9月是國際失智月，隨著此議題的防治宣導，越來越多民眾對憂鬱症及失智症的差異有所關注。不過，根據一篇2019年7月發表於《神經科學》期刊的研究指出，情感淡漠是失智症最常見的症狀，比記憶流失的影響更大；然而它在研究和照顧上卻常被忽略。統計顯示，約有45％的失智症患者出現情感淡漠現象。
該研究為英國艾克斯特大學所進行，研究者將來自20項的世代研究，共4,320名阿茲海默症患者的資料進行分析，瞭解情感淡漠隨著時間發展的流行率。研究結果發現，在研究初期有45％的失智症患者呈現情感淡漠，而有20％的患者隨著時間持續呈現，但有部份情感淡漠的失智症患者並沒有憂鬱症狀。研究指出，情感淡漠是常見的失智症狀，會呈現出缺乏興趣和情緒，但與憂鬱不同。且它對於環境產生的干擾較少，因此經常被忽略。
「情感淡漠」與「憂鬱」差在哪？
林口長庚醫院一般精神科主治醫師劉嘉逸說明，「情感淡漠」與「憂鬱」的表現有部分相似，但情感淡漠不會出現悲傷情緒與負面思考。情感淡漠與大腦前額葉功能失調有關，常見於大腦退化性疾病，如阿茲海默症、巴金森症、或慢性精神病，若發現家中長輩持續出現情感淡漠現象，應求助專家診察是否有腦部疾患。
劉嘉逸醫師提醒，「情感淡漠」雖然對照顧者的衝擊沒有幻覺、妄想、衝動失控行為來得大，但仍會造成照顧者的困擾，甚至誤以為個案是「懶惰」或「故意」。他呼籲，目前「情感淡漠」尚無有效的治療，需要家屬或照顧者更多的認識與體諒。
情感淡漠置之不理
恐加速認知功能衰退
董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨表示，上述研究指出，情感淡漠有可能會加速認知功能的衰退、提升死亡率，對家庭帶來影響。建議親友避免因對方反應而有負面聯想，並影響自己的情緒，像是誤以為對方是不喜歡自己或故意找碴，瞭解他是因為疾病才會對人不打招呼、不理不睬…，就能以平常心看待並能不厭其煩地給予關懷。
葉雅馨主任提醒，當感覺到身旁的親友開始有些冷漠，跟他講話明明有聽到卻沒反應、對本來感興趣的事物不再有興趣，都是覺察及辨識情感淡漠的指標，特別是高齡者容易被誤以為是老化現象而被忽略，當確認對方並不是沒有接收到訊息而是無法反應時，應更積極去看待並進一步確認是否因疾病所引起。.jpg)
