為圓足球夢，陳瑞雄意外踏入醫學的殿堂，三哥心臟衰竭的遺憾，引導他朝心臟外科發展，儘管科技發達，醫師不在醫院照樣能監控病房，但他仍穿梭在第一線，給予病人最貼身的照護，在病人心中，他如同一盞永遠投射希望的燈塔。
曾到過心臟外科轄區的人依稀會有印象：一間間X光攝影室、心導管室，隔離外界的厚重金屬門寫著「旁人請勿靠近」……。進進出出的醫護人員一副如臨大敵的模樣，尤其是能讓靜止的心臟再度跳躍的心臟外科醫師，給人的印象更是表情嚴肅、走路有風。
可是，國泰綜合醫院心臟外科主任陳瑞雄從未擺出不可一世的氣焰，開完刀後，仍親自穿梭在加護病房，時時監測病人的反應，用心地與病友互動。
披白袍 圓場足球夢
許多判生死的心臟外科醫師，一生中會有許多英雄事蹟，陳瑞雄自剖是位平凡的人，會考上醫科、走入心臟外科領域，甚至成為病人心目中的英雄，都不是他立下的宏願與堅持走的路，反而是陰錯陽差成為心臟外科醫師，陳瑞雄回想：「好像冥冥之中註定要我走這一行。」
從小家裡沒要求陳瑞雄一定要考醫科，他自己也沒設定要達成哪些特殊志願，決定考醫科的原因之一是「高二升高三的暑假，學校超前進度，物理已上了半冊，而我整個暑假都在玩。」他自忖處境，要考甲組，怕物理跟不上，於是選擇考丙組，因為丙組要考的生物，高一就上完了，也比較有把握。
另外一個原因和足球有關。陳瑞雄唸建國中學時，就很喜歡踢足球，建中足球隊還拿過全國冠軍。當時，台大醫學院足球隊曾到建中進行友誼賽，他發現，台大醫學院足球隊的制服很漂亮，心想：「如果能穿上這件制服，好像也不錯。」日後，他果真如願當上台大醫學院足球隊的隊長，得到全國醫學杯冠軍。
多數家庭只要小孩考上醫科，少則放鞭炮，多則大宴賓客，好好地炫耀一番。然而，陳瑞雄考上醫科，並不覺得自己很了不起，甚至曾萌生轉系的念頭。
想轉系的原因，來自同樣參加橋牌隊的某同學，成績從第一降到第二名，而被家人限制不得參與課外活動。當時，他對於醫科同學「太在乎成績、從醫的壓力過重」的現象產生反感，而自己化學念得不錯，就想轉化學系。
化學系主任也沒為難陳瑞雄，只開出拿「家長同意書」的條件，這件事讓他第一次察覺到父母的期許。那時父母支吾其詞，讓他猜出父母有「家裡好不容易有個醫師，為什麼要放棄？」的心思。為了不讓父母失望，他放棄轉系念頭，繼續唸醫科。
徘徊在婦產科與整形外科的紅綠燈口
在醫科7年的日子裡，陳瑞雄不諱言前4年有些枯燥、乏味，直到第5年接觸到臨床醫療後，才發現醫科沒那麼無趣。可是，對醫科開始產生興趣到成為心臟外科醫師，也經過好幾個轉折。
醫科畢業，陳瑞雄本想選擇婦產科，因為擔任實習醫師時，曾到當時的省立護專實習，接生過幾個小孩，當兵時，又被派到金門縣立醫院支援，幫忙接生了20多個小孩，這兩項經歷讓他對婦產科產生興趣。
退伍後，考進國泰醫院當住院醫師，當年外科和婦產科併在一起，他毫不猶豫選擇外婦科。想不到兩個月後，外婦科分家，婦產科的名額早已內定，各大醫院的招生也塵埃落定，陳瑞雄本來打算先待外科一年，次年再看有沒有其他機會，沒想到一待就是一輩子。
踏進外科初期，陳瑞雄設定的目標是整型外科，那時台大醫院陳明庭老師在國泰當醫務部主任，他透露，「我跟陳明庭老師跟得很緊，一心想走整型外科。」想不到在他當住院醫師的第3年，陳明庭就回台大醫院，陳瑞雄沒辦法跟過去，整型外科這條路又中斷，再次面對選科的抉擇。
撕下人生遺憾的那頁
踏上心臟外科
陳瑞雄環顧當時的環境，覺得心臟外科是比較有發展的一條路。那時，心臟外科重鎮在台大醫院，但大老級的開心權威洪啟仁、朱樹勳教授都會到國泰開刀，累積很多案例，可以學到不少功夫。
其次，陳瑞雄國小三年級時（約1960年），三哥罹患心臟病，也是促使他走上心臟外科的主因。他至今仍記得兄弟姐妹輪流幫心臟衰竭的三哥，按摩嚴重水腫的雙腳、緩解不適的畫面。
當時，心臟權威陳炯明醫師診治三哥後表示，「如果吃藥沒效，只好開刀。」那時，美國才開始有開心手術，礙於台灣沒有相關技術，要到國外開刀，總花費需要5萬元。在一棟房子才2萬元的年代，一般家庭根本無法負擔如此鉅額的醫療費用，只能眼睜睜地看三哥回天乏術。
當原先想走的科別一一擦身而過之際，陳瑞雄突然發覺，造化好像把他推向心臟外科，回想起三哥病危時，自己曾跪求上天發慈悲心，卻還是挽不回三哥的命。他覺得，「專攻心臟外科也許是上天給他的使命。」當他提出想法時，父母都很贊成，當時國泰醫院外科主任林永明及台大教授洪啟仁也欣然接受。
