自從藝人倪敏然不幸自殺身亡後，媒體將憂鬱症患者尋短的議題，報導的沸沸揚揚，令社會十分關切；也有學者檢討，媒體報導太多負面消息，讓民眾的情緒受到衝擊，須加強自律。無論如何，憂鬱症病友與自殺的關係，已值得重視。過去的研究報告指出，自殺患者中，有五成罹患憂鬱症，二至三成是重度憂鬱症的病患；反過來說，在重度憂鬱症的個案中，四至六成患者曾經企圖自殺，10～15％會死於自殺。另有報告顯示，重度憂鬱症患者較一般人的自殺危險率高20倍。這些資料足以讓人警惕，需注意重度憂鬱症病患可能發生尋短的悲劇。然而，這群病患自殺的危險因素有哪些？
英國精神醫學雜誌今年發表了一篇在芬蘭進行的前瞻性研究，以269位重度憂鬱症的住院病患為對象，經過18個月的門診追蹤，有198位完成研究，結果有8％的患者自殺未遂。比較自殺企圖與非自殺企圖兩類個案可知，前者憂鬱嚴重度較強、焦慮度較高、較多人格違常患者、憂鬱症病程較長、較多曾經企圖自殺。進一步多變項回歸分析顯示，其自殺企圖的危險因子包括：沒有伴侶、憂鬱症病程較長、曾經自殺未遂。此研究最重要的結論是，憂鬱症需積極治療，以縮短病程，也較有利於自殺防治。
重度憂鬱症患者自殺身亡的危險因子又如何？中央研究院鄭泰安教授在社區自殺調查研究中，以心理解剖與傳記重組會談的方法，比較漢族、泰雅族、阿美族共117位自殺個案，並以兩倍人數的一般民眾做對照組，結果如下：1.自殺發生率，以泰雅族最高（68.2 per 100000），漢族次之（18.0 per 100000），阿美族最低（15.6 per 100000）；2.在自殺個案的精神疾病診斷中，重度憂鬱症占最多（87.1％），酒精依賴次之（27.6％），輕鬱症再次之（25.9％），僅2位個案生前無精神疾病診斷；3.在危險因子評估方面，以複邏輯回歸的統計方法發現，有5項獨立危險因子：失落事件（loss event）、一等親有自殺行為病史、重度憂鬱期、情緒不穩定的人格違常、物質依賴。
綜合以上文獻，重度憂鬱症患者的病情嚴重性與病程，都可能是其自殺企圖或自殺身亡的危險因子。這些患者的自殺危險性較一般民眾高，因此，經醫師診斷後，應好好接受治療，越早痊癒，越不易發生自殺事件。至於輕度憂鬱症的病友，雖然自殺機率較低，也須調適壓力，改善生活品質，以脫離憂鬱陰霾。
在此呼籲，如發現親友情緒鬱悶，不要避諱談自殺的議題，應以關懷的態度，讓他們多談談為何想不開？何時想不開？曾經傷害過自己嗎？用什麼方法傷害自己？多吐露心聲，可以幫助評估自殺危險，也能讓個案抒發感懷，降低自殺衝動。當然，若有自殺想法，應儘速找心理衛生專家協助，多一分認識與警覺，才能減低一分不幸的可能。
（參考文獻／Sokero TP, Melartin TK, Rystsala HJ et al. Prospective study of risk factors for attempted suicide among patients with DSM-IV major depressive disorder. Br J Psychiatry 2005;186:314-318.）
