上班長時間坐在辦公室使用電腦處理文書，下班回家好累人，捷運上有位置就坐！生活中撿個東西，蹲下去站起來都覺得吃力？當心這樣長時間的坐式生活，讓自己的體力越來越差！
為什麼久坐少動會帶來這麼多問題？答案就藏在我們的細胞裡。人的生命力來自身上數以兆計的細胞，這些細胞之所以需要經常活動，有部分原因是這樣才不會沾黏在一起，滿載營養的血液才能輸送到每個細胞。如果長時間不動，細胞之間會啟動互相沾黏的連鎖反應，一直到結締組織整個黏在一起，變成硬硬的一大片，把內臟和肌肉整個包起來，結果讓我們更不想動。而包在這片硬化組織裡的，則是更多瀕死、萎縮的細胞。
一開始，我們只會先感覺有點僵硬，隨著身體愈不動，僵硬感也會愈來愈強烈。於是肌肉細胞開始慢慢萎縮凋零，造成關節互相擠壓，因而產生傷害，演變為慢性疼痛；如果情況沒明顯改善，就只能接受手術治療，甚至必須置換關節。
細胞的功能除了吸收營養，也要將身體產生的廢物定時清走，我們才能生存，這個任務是由身體的循環系統負責執行。循環系統的設計，是透過血液和氧氣的全身循環來輸送養分和清理毒素。如果習慣坐著，循環速度會變慢，輸送到全身細胞的營養也會變少；當細胞營養不足，又無法順利排出積存的毒素時，細胞就會由內而外窒息。基本上，只要我們過的是坐式生活，身體就無法順利發揮與生俱來的自癒力量。
不愛動，除了會讓人容易感覺疲倦、不舒服，還會讓身體恢復的速度變慢。坐式生活引起的負向反饋循環，在很短時間內就會一發不可收拾。尤其是不愛活動引起的細胞衰亡，會讓控制體重變得極為困難，因為全身每個細胞裡都有的粒線體，正是人體負責燃燒熱量的大熔爐，而它在細胞衰亡的過程中會連帶被犧牲；肌肉細胞萎縮，脂肪細胞激增，隨著時間過去，身體會變得虛弱鬆弛，也愈來愈僵硬，肥胖就此成為另一個無法中止的負向迴圈。我自認是滿喜歡運動的人，但即便如此，我還是花了很多時間在寫稿、做研究、通勤，以及跟同事開會，而做這些事的時候，我大都是坐著。
一項關於肌肉萎縮的研究指出，肌肉細胞會因不常使用而自動萎縮。這讓我意識到：如果不好好運用身體，就會失去它！對髖部來說，走路是好運動；如果走得夠快，又都是上坡，可能對心血管系統也有幫助，但走路只使用全身一半的肌肉組織。我也注意到，以走路當作日常運動的人，多半挺著一個大肚腩，核心肌肉偏弱，手臂肌肉也比較少鍛鍊到，這是因為他們走路時很少用到上半身的關係。
有些人會把大肚腩和沒力量的上半身，歸咎於年紀大。年齡增長並不是肌肉力量變弱的主因，沒有好好使用肌肉才是。想讓身體強壯、精實，不受疼痛的威脅，就必須規律的伸展全身每個部位。
本文摘自《零痠痛益身操》一書，遠見天下文化出版
本書作者：米蘭達．艾斯蒙懷特 Miranda Esmonde-White
北美伸展運動專家，獨創風靡全球的益身操。自1999年起在美國公視主持最受歡迎的健身教學節目「經典伸展」，學員超過數百萬人。
艾斯蒙懷特曾是芭蕾舞者，為了治療長年練舞導致的慢性疼痛，自創益身操，透過溫和的方式，在伸展的同時強化肌肉力量，除可緩解疼痛、預防受傷，還能讓身體線條變修長。除了協助職業運動員及奧運選手訓練，艾斯蒙懷特每年也到世界各地開課，指導大眾學習益身操。著有《紐約時報》暢銷書《反轉衰老》（Aging Backwards）。
