處理幼兒不當的發怒，例如：在雜貨店中亂發脾氣，向來不是一件容易的事，卻是幫助孩子學習情緒管理的良機。一篇發表於《每日科學》報導中的研究顯示，母親對孩子負面情緒的反應（正向或負向），可以預測孩子能否發展出有效調節自己情緒和行為的能力。
該研究由伊利諾大學進行，研究人員邀請127名幼兒及其母親參與一項延遲5分鐘點心的任務。孩子們可以看到點心裝在一個透明的午餐盒中，但必須等母親完成一些文書工作後才能吃。這項任務同時為母親和幼兒帶來挫折，母親需要專注於文書工作，並防止孩子打開午餐盒，而孩子則必須坐下等待點心。研究者以15秒為間隔，觀察和編碼母親的支持行為、幼兒的負面情緒和破壞性行為。
研究者發現，孩子的破壞行為往往很小，他們試圖抓住母親的筆或引起她的注意，有時候試圖打開盒子。母親們則以不同的方式因應孩子的破壞性行為，包括將孩子的注意力從點心轉移到別處，認可他們的感覺，或給予還不能吃點心的理由（支持性行為）。有時，母親會忽視孩子，直接將孩子移開或者將點心盒移開，或者制止孩子（非支持性行為）。母親們還填寫了問卷，提供她們通常如何回應與孩子有關的潛在壓力，像是面對孩子跌倒、受傷和不開心時，自己變得不安的程度。
結果顯示，在自我報告中痛苦程度較高的母親，當孩子在一個15秒的間隔中發生破壞性行為時，她們在接下來的15秒間隔內，就表現出較少的支持性行為。研究者認為孩子在一個時段內的行為，與母親在下一個時段內的行為有關，可以推論孩子的行為導致母親的行為。
研究者建議父母，可在孩子發完脾氣後用簡單、簡短的方式談談剛才發生了什麼，提供孩子清楚的標示來描述他們的情緒，以及造成這些情緒的原因。透過標示情緒，孩子更能在感到挫折時，使用「自己的話」來表達感受。
本文摘譯自《每日科學ScienceDaily》，A mom's support helps a child learn to handle negative emotions, but what if mom is distressed?，November 17, 2017
