阿根廷足球巨星梅西雖然身高只有169公分，但無損他在球場上的表現，而他最為人津津樂道的話題，恐怕就是在十歲那年被診斷罹患生長激素缺乏症，要不是持續接受生長激素Human Growth Hormone（HGH）治療，他的身高或許就此停在140公分。
看著梅西從「侏儒」變成足壇「小巨人」，許多憂心小孩長不高的家長似乎燃起一線希望，不惜斥資百萬，也要搶著帶孩子去打生長激素，希望能藉此讓子女高人一等，但醫師提醒，大部分的小孩長不高都是睡眠不足、運動量不夠、營養不均衡導致，打生長激素也沒用，等於白花錢。
不是每個人都適合
研究顯示僅半數人有效
林口長庚醫院兒童內分泌暨遺傳科羅福松醫師表示，生長激素（HGH）是腦下垂體分泌的荷爾蒙，主要控制人體細胞、骨骼、肌肉和器官生長，雖然生長激素分泌不足的確會影響身高發育，診間也常碰到急著要讓孩子打生長激素的家長，但大部分的孩子在診斷後，都沒有生長激素分泌不足的問題，「比較常碰到的是太晚睡、錯過晚上11點至凌晨3點人體生長激素分泌最旺盛的時候，或是因為不運動、挑食、營養不均衡等原因，導致個子長不高。」(延伸閱讀：身高吊車尾或全班最高都要警覺！生長激素缺乏或性早熟會讓孩子長不高)
羅福松醫師坦言，生長激素有點被神化了！雖然不否認在某些情況下，打生長激素是有必要且有幫助的，像患有生長激素缺乏症、腦下垂體低下、俗稱「小胖威利」的普瑞德威利氏症、或是因X染色體異常引起的透納氏症等，的確可透過施打生長激素來改善發育不良的問題，健保也有補助，但條件嚴苛，須先由小兒專科醫師做骨齡攝影和抽血篩檢，確定有生長遲緩現象，再轉介給小兒內分泌專科醫師，向健保局報備，獲准後才能注射。
即使符合上述條件，也不是打了生長激素就一定能像梅西一樣長高20公分！研究指出，每週注射6～7次生長激素，療程4年，頂多比預期身高增高3～7公分。雖然劑量愈高，效果愈好，但也不能保證每個人打下去都能增高。接受生長激素療法的受試者，僅一半的人有效，另一半則效果不大，甚至沒效。
生長激素非萬靈丹
有可能引起糖尿病
若不符合健保給付資格，也沒有生長激素分泌不足，只是單純希望孩子長高，自費施打生長激素價格昂貴，且療程得持續至少三年，花費百萬起跳。羅福松醫師舉例，目前醫界公認施打生長激素的行情價，一年的費用是「體重x 0.85」（單位：萬元），以一名體重40公斤的小朋友來說，父母得有心理準備一年必須花至少34萬元，而且打了還不一定有效。
況且注射生長激素是有風險的！可能會降低身體對胰島素的敏感性，影響組織對葡萄糖的吸收與利用，進而可能發生高血糖的副作用。像是有糖尿病遺傳體質又愛喝含糖飲料的小朋友打了以後，可能就會讓潛在的糖尿病跑出來，通常身材較肥胖、圓潤者施打的風險相對而言會比較高。
此外，若小朋友鼻咽組織較肥厚，打了以後打鼾的情況可能變嚴重，錯過適合施打年齡還勉強打生長激素，甚至會造成末端肥大症，讓鼻子、手、腳變大，卻無助於身高改變，千萬別輕忽！(延伸閱讀：半夜腳痛醒，是發育引發生長痛？還是骨腫瘤、幼兒類風濕性關節炎？)
我的孩子能夠長到幾公分？
遺傳身高怎麼計算
「我常跟家長說，身高真的有這麼重要嗎？真的有必要為了那幾公分，而花幾百萬嗎？」羅福松醫師語重心長地分享，日前有一對母女來求診，女兒已經160公分了，但媽媽希望女兒可以長高到170公分，「我算了一下父母的身高，再加上女兒的年紀，其實要再長高很困難，頂多長1、2公分，後來花了很多心力跟媽媽解釋，她才聽進去。」
羅福松醫師提到，在衡量孩子身高問題時，除了會考量孩子就診時的身材外，父母的身高、孩子出生時的身高體重、骨齡和營養狀況，都會列入評估項目。倘若孩子出生時身材就比較嬌小，那成長空間就有限。
父母的身高絕對是影響孩子能長多高的關鍵，有一套遺傳身高的計算公式是「父母身高加起來除以二」，男生再往上加6公分，女生減6公分，就是遺傳身高。家長在帶孩子看長高門診前，不妨先在家自行估算，倘若爸爸170cm，媽媽155cm，女兒的遺傳身高就是156～157cm，兒子就是168～169cm，上下加減7公分都算正常範圍。
比較可惜的是，門診常會碰到父母等到孩子已經國中了才帶來看，其實都為時已晚！羅福松醫師提醒，許多父母都會等到孩子國三，覺得小孩個子比同齡學生矮小，才帶來就診，殊不知女生在國小四年級、男生在國小六年級以前，就該帶到醫院驗骨齡，看生長板的空間。畢竟一旦開始發育，女生平均最多長20～25cm，男生最多長25～30cm。
倘若生長板閉合，要長高的機率就微乎其微！一般來說，生長板閉合的時間約在16～18歲，也就是女生初經後兩年，男生變聲後三年，當生長板閉合，身高也差不多固定了！然而，根據調查，約有1/10的孩童在第一次測骨齡時，生長板就已經閉合了。
不打生長激素
靠睡眠和運動，也能高人一等
羅福松醫師建議，倘若家長真的很在意孩子的身高，希望子女能高一點，除了可以先到兒童內分泌科作骨齡檢查（左手X光），檢查骨頭的生長板，平時也應留意小孩的生活習慣。
生長板會受生長激素刺激，不斷增生出軟骨，新生的軟骨會因為鈣化而形成硬骨，慢慢的變長、變粗，這就是骨頭發育的過程。而軟骨產生鈣化的過程，除了軟骨本身的活躍性之外，更需要大量的營養素，這也是為何在生長發育期間，專家會不斷提醒營養均衡很重要的原因。(延伸閱讀：想要孩子高人一等，轉骨湯愈早喝愈好？每天一杯牛奶，真的有用嗎？)
由此可知，生長激素是青春期長高不可或缺的角色。羅福松醫師提醒，葡萄糖會使胰島素上升，抑制生長激素，因此，最好不要讓孩子喝含糖飲料。另外，發育期的小孩每天至少得睡8～10小時，且最好在10點前就寢，生長激素分泌較旺盛，但現代許多學生課業壓力繁重，常常補習到9點，回到家後，加上洗澡、看電視、玩3C的時間，常常一耗就是11、12點，隔天又要6點多起床，可能一天只睡5～6小時，容易使熟睡時間不足，生長激素分泌減少，就算假日補眠一次睡個夠，也補不回短缺的生長激素。
運動也能刺激生長激素分泌，建議發育期的孩子應多運動。但要注意，狂吃鈣片和喝牛奶幫助不大，家長應明白「不是吃多少鈣就能補多少鈣」，適量即可，最重要的是，充分運動才有助骨頭吸收鈣質。
