梓奇從小就有過敏性鼻炎的問題，早上起床總是噴嚏打不停，還時常鼻塞。但自從半個月前感冒後，鼻塞的狀況就愈來愈嚴重，原以為只是過敏發作，沒想到這次鼻炎的症狀卻特別嚴重，不僅常流出很濃稠、顏色很黃的鼻涕，喉嚨也總是感覺有痰卡住，最令他困擾的是，最近心愛的女友常在接吻時抱怨他有口臭，就連他自己也感覺呼吸時都聞的到魚腥味。直到最近去看耳鼻喉科後，才被告知是「鼻竇炎」惹的禍！
慢性鼻竇炎不可逆
只能靠手術治癒
鼻竇是指位於眼睛和鼻腔附近顏面骨中的空腔，充滿著空氣且與鼻腔相通，亞東紀念醫院耳鼻喉科張智銘醫師解釋，鼻竇圍繞著鼻腔發育而成，分為上頜竇、篩竇、額竇及蝶竇四對，左右各一，具有協助調節呼吸時，氣體溫度及濕度、鼻腔共鳴等功能。
正常的鼻竇裡有很多肉眼看不到的「纖毛」，可以把一些髒東西，經由一定的路徑掃到鼻腔裡，功能有點類似鼻毛。若鼻竇因為鼻子反覆發炎，導致開口塞住，鼻竇內的分泌物或髒東西排不出去，就會堆積在鼻竇內，一旦分泌物滯留，細菌就會在鼻竇黏液中繁殖，引起反覆感染，鼻竇內的膿液愈積愈多，造成內襯黏膜發炎，就稱為「鼻竇炎」。
張智銘醫師指出，臨床上，依症狀持續時間的長短，以及鼻竇阻塞的程度，可分為急性鼻竇炎（症狀持續4週以內）、亞急性鼻竇炎（症狀持續4～12週）、慢性鼻竇炎（症狀持續12週以上）。其中，最難處理的就是慢性鼻竇炎，指的是有一個或一個以上的副鼻竇內膜已發生了不可逆的變化，除非透過手術治療，否則藥物治療效果差。
感冒2周沒痊癒
就應懷疑是鼻竇炎
「感冒是鼻竇炎最常見的原因！」張智銘醫師提到，雖然任何發炎、過敏、感染、腫脹，都有可能造成鼻竇的開囗阻塞，引起鼻竇炎，但門診約有超過八成的患者最初都只是小感冒，後來引起急性鼻竇炎，卻忽略治療，才進一步惡化變成難以挽回的慢性鼻竇炎，「尤其是本身就有鼻病的人更是高危險群，像是有過敏性鼻炎、經常曝露在髒空氣或有毒氣體下（例如工地工人）、抵抗力差、有抽菸習慣、或是有鼻息肉、鼻中膈彎曲的人，更容易因為感冒惡化成鼻竇炎。」
慢性鼻竇炎常見的症狀包括鼻塞、流鼻涕、嗅覺功能變差、呼吸困難，有些患者還會感覺前額和眼睛周圍有壓迫感，甚至會有頭痛、眼睛痛、眉心腫脹不適等；假如鼻涕倒流，膿液由後鼻孔往下垂流至咽喉，就容易引起咽喉炎，會卡痰、咳嗽，感覺喉嚨卡卡的，想咳卻咳不出來，就算咳出來了，吐出的痰也常會有一股惡臭。
另外，由於鼻竇炎的病人，膿液常會塞在鼻腔後部，而鼻腔有耳咽管的開孔，是通到耳朵的，所以也容易得到中耳炎。張智銘醫師因此提醒，只要感冒超過2～3周都沒痊癒，就應注意有可能是鼻竇炎，應盡快就醫診治。
過敏性鼻炎和鼻竇炎差在哪？
由於許多鼻竇炎的患者本身就有過敏體質，因此常會將鼻子的不適症狀歸因於鼻子過敏，延誤就醫。而過敏性鼻炎本來就是鼻竇炎的好發原因之一，若不治療可能進一步惡化成不可逆的慢性鼻竇炎，到底「過敏性鼻炎」和「鼻竇炎」該如何區分？
張智銘醫師說明，過敏性鼻炎是過敏原引起的過敏反應，所以通常跟體質和環境有關，只有在接觸到過敏原的狀態下，患者才會出現症狀，所以可能會有季節性、地域性的差別，鼻炎的症狀時好時壞。例如台灣氣候潮濕，在台灣會鼻塞、打噴嚏，但可能到了美國這種氣候乾燥的地方，鼻子就會很通暢。
另外，鼻子過敏是因為鼻黏膜血管擴張，黏膜腫脹，進而產生鼻塞、流鼻水的狀況，容易讓眼睛周圍的血液回流受到阻礙，堵在眼睛周圍，造成血液循環不良，黑色素沉澱，所以過敏性鼻炎的患者也常會有黑眼圈的問題。
「還有一個區別的方法是，過敏性鼻炎的患者流的鼻涕通常會比較清澈、乾淨、透明，不像鼻竇炎的病人會有黃色或綠色的鼻涕，有時還會伴有血絲，聞起來還會有像臭水溝或魚腥味的臭氣。」
簡單來說，鼻竇炎常會伴隨頭痛、鼻腔附近腫脹不適、口臭、鼻涕濃稠有異味，且症狀持續，一直有鼻塞、卡痰等；反觀過敏性鼻炎則是鼻涕較稀、顏色透明乾淨，有黑眼圈、症狀時好時壞。
★ １分鐘搞懂「過敏性鼻炎」和「鼻竇炎」
| 過敏性鼻炎 | 鼻竇炎 | |
| 打噴嚏 | 常會打噴嚏、流鼻水 | 很少打噴嚏 |
| 流鼻涕 | 鼻涕較稀，像鼻水 | 鼻涕濃稠 |
| 鼻涕顏色 | 清澈、透明、無味 | 黃色或綠色，有時會有血絲，且會發出惡臭 |
| 黑眼圈 | 有黑眼圈，且範圍常擴及整個眼窩 | 不會有黑眼圈 |
| 頭痛 | 只有極少數的患者會頭痛 | 常會有頭痛、鼻腔或眼睛周圍腫脹不適 |
| 持續時間 | 症狀時好時壞，有季節性和地域性 | 症狀會一直持續，而且愈來愈嚴重，若不治療，很難緩解 |
