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阿嬤在阿公過世後足不出戶,怎麼讓她走出喪偶陰霾?

出處/ 大家健康雜誌2022年11、12月號 
採訪整理/
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阿嬤在阿公過世後足不出戶,怎麼讓她走出喪偶陰霾?

久病的配偶離世,有些照顧者會有解脫的感覺,但對中高齡照顧者而言,長年以照顧另一半為生活重心,一旦失去了重心,身心可能急遽退化及老化,如何協助喪偶的年長者重新找到生活重心與價值,讓專家告訴你!

一間間矮厝散布在鄉間小路,彷彿各不相干,又各自訴說每戶人家不同的人生境遇。住在其中一間矮厝的82歲玉蘭阿嬤,兩年來幾乎足不出戶,總是坐在丈夫阿水伯生前坐過的位子,懷念丈夫。

阿水伯早年是台電僱員,退休後與妻子在廟前擺攤做小生意。阿水伯有糖尿病、高血壓等慢性疾病,還曾罹患攝護腺癌,所幸在玉蘭阿嬤悉心照顧陪伴下,病情穩定。

九年前,阿水伯因肺積水三進三出醫院,體力和記憶力都明顯衰退,並被診斷出有輕微失智症。兩年前某個午後,阿水伯上廁所很久沒出來,玉蘭阿嬤前去查看,發現他倒臥在地,已失去呼吸心跳。對阿嬤來說,雖然丈夫大小病不斷,但從青春到白髮,共同生活60多年的伴侶生命就這麼消逝,阿嬤很自責當時沒顧著阿公,她非常有罪惡感。阿水伯過世至今兩年多,只要有人提到「阿公」,玉蘭阿嬤的淚水就立刻潰堤。

長照管理中心督導、社工陳盈縈有次家訪跟阿嬤聊到阿公,阿嬤竟痛哭失聲,一旁家屬直翻白眼,一副「妳哪壺不開提哪壺?」的表情,讓她超尷尬。她的想法是,既然開啟這個話題,就讓阿嬤講完,讓她哭泣宣洩一下,再同理她的情緒,然而家屬處理的方式是趕快轉移話題,講些開心的事,阿嬤見狀會瞬間收起眼淚,當沒講過這件事。

玉蘭阿嬤從前很喜歡子女帶他們兩老四處旅遊,現在卻不肯出門,鄉下家戶間又相隔甚遠,沒有左鄰右舍可以串門子,只有居服員會定時到家中幫阿嬤洗澡、做些簡單家務,並陪她聊天、散步。陳盈縈督導一直在想,怎樣可以讓阿嬤過得開心一點?如何幫助她處理悲傷失落?

4招引導喪親者走出悲傷

多病的伴侶離世,對許多人來說,或多或少會有種解脫的感覺,已經82歲的玉蘭阿嬤想必非常累了,阿公過世後,她的生活壓力應該減輕很多;只是這麼多年來,她都是以照顧阿公為生活重心,如今這個重心不見了,孩子也各自成家立業,幫她重新找到生活重心與價值非常重要。

1.觀察一段時間 了解阿嬤的悲傷是否減輕?

昭質心理諮商所所長、諮商心理師呂依真表示,社工希望協助阿嬤處理悲傷失落,不過平日都是居服員與阿嬤互動,社工鮮少接觸阿嬤及家屬,阿嬤在阿公過世後,常處於悲傷狀態,社工主動談阿公,孩子當然會介意。

社工應透過家屬了解實際狀態,再找出對阿嬤及家屬最好的方式,畢竟老年喪偶,任誰都會難過,不能因為阿嬤提到老伴就哭,就斷定她不快樂或有問題,也許阿嬤跟一年前比起來,已經好很多了,也許不是那麼需要擔心的狀態。

2.依年長者個性 引導宣洩情緒的方法

雖然好好哭一場有助於情緒宣洩,但對比較敏感、脆弱的年長者,並不鼓勵這麼做,建議要用幽默、開朗的方式互動,例如,「妳看,阿爸是想讓妳輕鬆一點,不要那麼累,所以妳現在要好好過日子喔!」「不然以後妳去天堂遇到阿爸,他會罵妳喔!」若年長者個性很強悍,很ㄍㄧㄥ,有淚不輕彈,可這樣協助他宣洩情緒。(►延伸閱讀:父母喪偶走不出悲傷,怎麼安慰陪伴安頓身心?)

3.鼓勵阿嬤養雞、養鴨、種菜 轉移生活重心

呂依真心理師提醒,有些長者因伴侶死亡深受打擊,覺得人生沒什麼值得追求留戀,伴侶死了,等於自己也死了,這點是很大的警訊,接下來老化、退化的速度會非常急遽。(►延伸閱讀:重鬱症沒病識感 依賴安眠藥 拒絕就醫怎麼辦?)

難過永遠會在,不妨找出能讓玉蘭阿嬤轉移的重心和價值。鄉下阿嬤其實有很多選擇,例如:有人喜歡養雞養鴨,雞鴨是很活躍的動物,透過餵食、清潔等工作,有助於長者療育身心,減緩失能機率;有人喜歡種菜,不僅自給自足,還能挑菜到市場販售,從事這類有生產力的工作,除了有成就感,也不會孤立。(►延伸閱讀:養雞、種花、種果樹 讓我有種心靈療癒的感覺)

4.幫阿嬤找據點 增加與其他人的互動

無論是尋找新的生活重心,或練習一個人生活,都建議先幫玉蘭阿嬤找一個長照據點,讓她去交新朋友,當她認識別人的人生,也慢慢會去想自己的人生要怎麼過。(►延伸閱讀:陽光下的銀髮熠熠生輝,3招引導年長的爸媽外出走走!)

從前永遠把家人擺第一,現在可將自己擺在第一順位,玉蘭阿嬤應該也有喜歡做的事,只不過可能忘了,需要一些環境和人事物去觸發,透過聊天等人際互動,有些記憶慢慢會被喚醒。

開啟新的生活模式後,阿嬤的情緒應該也會改善,當她發現身邊的人也經歷過喪偶,會變得比較平常心,和大家一樣好好過生活。(►延伸閱讀:面對老化衰弱 專家教這樣與病痛相處更自在)

嘉南療養院臨床心理師杜家興說,除了長照據點,許多醫院設有老年日間病房,服務對象多為輕度失智長者,像玉蘭阿嬤這樣狀況比較好的年長者,一般會鼓勵他們來參加復健活動,與其他年長者一起互動。阿嬤那個年代的人,不喜歡麻煩別人,如果到長照據點被照顧,她可能不好意思,但邀請她來參與活動,並協助照顧行動不便的年長者,當她感到自己雖然年紀大了,還是可以助人,會為她帶來生命的意義與活力。

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