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面對老化衰弱 專家教這樣與病痛相處更自在

出處/ 大家健康雜誌2022年11、12月號 
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面對老化衰弱 專家教這樣與病痛相處更自在

老化或多或少帶來病痛,與其天天抱怨「疾病」,樂齡族不妨及早開始自我照顧,並預先準備讓自己生活更便利的工具。對於無法根治的疾病,與其追求治癒,不如將目標設定為「老年時與疾病和平相處,維持不惡化、不影響生活」更為適切!

年輕時,食衣住行都能自理,想去哪就去哪,想吃什麼就吃什麼,每天都能照著心意過得充實而自在;年老時,動作越來越不利索,有越來越多的退化或疾病對身心帶來影響,一旦處處都需要他人協助,對長輩們來說,日子似乎過得需要看別人眼色。

年輕時,晚間就寢幾乎是頭沾枕就睡著,不只容易入眠,也能一覺到天亮;年老時,睡眠問題幾乎每晚報到,翻來覆去,總是睡不著,即便睡著了也易醒。

不禁得問,老年生活一定是這樣受限又不愉快嗎?

身心困擾易交互影響
照顧者要更細心、耐心的去理解

臺灣師範大學教育心理與輔導學系兼任教授林家興表示,每個人都會歷經從年少走到年老的過程,而老化除了感受到體力變差、病痛增多,整體生活掌控度的降低都會帶來心理層面的壓力與困擾。

生病是東方社會長者比較具象、易說出口的困境,但長輩若面臨的是對老年階段的適應不良,甚至有憂鬱傾向:仍為家中大小事、晚輩的生活操煩、憂心身體越來越不好,甚至擔心「死亡」等,這些真實且複雜的感受,則在東方文化下很容易被忽略,長輩自身也避而不談。

林家興教授提醒,老人家無法自在地將內心的思慮與感受告知家人,但可能藉由較大起伏的動作和情緒來抒發,或者用「胃口不好、身體痠痛、很累、老了記性不好」等各種與生理狀態相關的問題來表示。

「長輩將心理困擾和生理問題混雜在一起,很容易讓人無法一下就了解問題的癥結點。當他們抱怨時,照顧者要更細心、耐心的去理解,才能真正找到解決問題的方式。」​(►延伸閱讀:老人自殺率高!10徵兆覺察老年心理苦悶與憂鬱)

除了要辨識長輩真正需要解決的老年困境之外,林家興也補充,「身」與「心」是相互影響的,身體不舒服可能導致心情不好;而內心有太多無法被人了解的感受,也可能造成身體疾病。因此,在照顧上,「生理上的疾病要優先處理,透過正規的醫療照護,讓生理疾病獲得控制後,再著手釐清心理方面的問題。」

建議1》
及早開始為自己的老年負責

要老得好,除了照顧者分辨和處理問題的知能要提升之外,林家興教授認為,「與其遇到問題才解決,不如防患未然。」不想老後的每一天都在病痛、鬱悶中度過,最好的對策就是及早開始自我照顧,對自己的生活負責。(►延伸閱讀:別抓著孩子過生活,50歲後提早準備人生下半場)

林家興教授以罹患類風濕性關節炎的胡奶奶為例。她年輕時就罹病,早早就意識到「需要更早也更好的準備老了要怎麼過。」除了力行健康生活、透過醫療照護來穩定疾病外,她想到「關節炎可能越老越嚴重」,於是陸續將家中空間重新規畫,把有高低落差的地方全改成無障礙坡道,也將浴室加裝扶手、設置洗澡椅。甚至為了老後能自在且安全走動,她不忌諱地預先試用、買好了拐杖,「每樣準備都在她邁入老年時帶來了幫助,即便病痛在身,預先準備好了,日子就不會那麼糟。」(►延伸閱讀:退休後老有所用,怎麼準備? 享受老後生活最積極做法就這1個)

建議2》
疾病無法治癒,就學著不影響生活

魏爺爺是相對的例子,時常感到身體不適,只要不舒服就主動去看病,有時看了還不安心,又再衝去急診就醫。他總是對家人抱怨「老了就一身病痛!」,久了家人也不知該怎麼回應。眼見晚輩不理睬,他花更多時間四處求醫,醫師開立的藥物越來越多,他卻常拿了藥不吃,落入「抱怨不舒服→未獲兒孫理睬→重複就醫→醫療資源浪費」的惡性循環。

林家興教授表示,年老時身體或多或少會有病痛,建議長者除了要就醫、配合醫囑外,與其一味追求治癒,不如將目標定為「與疾病和平共處,維持不惡化、不影響生活」更為適切。

「如果疾病能控制到不影響你享受人生,那麼有沒有完全好,也就不成問題。不必為了追求達不到的境界而生氣、焦慮。好好把握老年時光的每一天,盡力而為、已然足夠。」(►延伸閱讀:退休後不想當「大型傢俱」,怎麼讓生活多點樂趣?)

建議3》
轉個彎過生活更自在

前面提到的胡奶奶,因類風濕性關節炎會不定期讓她感到疼痛與疲累。當非常不舒服時,就算是白天,她也會選擇睡覺休息,結果免不了發生「白天睡多了,晚上睡不著」的窘況。

她認為與其在夜間想辦法入睡,不如利用時間看點書或影片,或先準備早餐,累了自然會想睡。反正她已退休,時間可自行安排,確定沒有累到就好,睡的時間自由選擇,毋須為沒有達到多數人的睡眠型態感到焦慮,或因此定義自己是「睡不好」的族群。

林家興教授說,胡奶奶的故事是預備老年生活、與疾病和平共存的絕佳案例,她面對困境時的彈性做法同樣值得學習。(►延伸閱讀:退休為何不快樂?怎麼規劃新生活、夫妻好好相處)

「身體是有能力建立自我規律的有機體。不論再怎麼抗拒,太累了就是會睡著,睡飽了就是無法入睡。老年時的一項必要功課,便是學會不強迫身體做不需要的事情。」

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