坐在船艇上，遊著威尼斯的運河，充滿文藝復興時期與哥德的品味……
中世紀的維京人在冬季缺少食物的季節裡，南下掠奪英法日德等地的財物，更通過直布羅陀海峽進入地中海掠劫。南義大利的居民只好沿著亞得里亞海北上，深入現在的威尼斯地區。當年威尼斯尚是沼澤地，居民使用松木樁，一層一層疊高，搭建成人工島及運河縱橫交錯，形成今天的威尼斯。
11至13世紀，威尼斯人因緣際會為十字軍東征的船隊運送物資致富，因此在中世紀時，威尼斯成為地中海的商業交易中心以及造船基地，時至今日，更成為重要的觀光城市。
威尼斯人馬可波羅在13世紀冒險犯難，遠赴東方的元朝，還擔任高級官員，為忽必烈皇帝服務，多年後榮歸故里，寫成《馬可波羅遊記》，膾炙人口，15世紀更觸動哥倫布探險，而意外發現新大陸——美洲。
15世紀威尼斯已發展成為地中海的海上霸權，威尼斯擁有海上貿易的優勢以及美麗景色，在文藝復興的15世紀形成「威尼斯」畫派，與「翡冷翠」畫派分庭抗禮。前者的代表人物是拉斐爾，後者的代表人物有米開朗基羅及達文西等。
有上百個人工島及上百座橋的威尼斯，交通工具當然是船艇，最為觀光客喜愛的是「貢多拉」扁舟，全部人工打造，每艘價值數萬歐元。船夫多為世襲，必須有執照，他們有古銅色的皮膚、健壯的身體，還會唱義大利民謠及情歌，讓觀光客依戀傾倒不已。經過數百年的海水侵蝕，地基不斷下陷，加上溫室效應，海水上升，整個威尼斯的存在，成為今後的難題。
聖馬可大教堂，擁有往日光榮的歷史，其豪華的鑲嵌畫，充分顯示了拜占庭文化的精髓。沿著大運河，兩旁都是超過百年的宮殿豪宅，充滿文藝復興時期或哥德式品味。
島上居民的交通多靠船，後門沿河而建，前門則是曲徑小巷，彎曲蜿蜒，容易迷路，亦是有趣之處。
島上最大的建築是「總督宮」，建於9世紀，原為防禦性的城堡，曾為火災所毀。現今的建築建於15世紀，裡面大廳有丁托列托（Tintoretto）大師畫的〈天堂〉。重刑犯則關在小河對岸的「灰井」，上有天橋相連，稱「嘆息橋」。總督宮和聖馬可教堂的廣大空間稱「聖馬可廣場」，四周有著名商店、銀行和咖啡座包圍，夏日遊客多如過江之鯽，為遊客必到之處。
如有時間，可坐船到「穆拉諾」小島上看玻璃藝術。13世紀時，威尼斯政府怕吹燒玻璃易引起火災，故限制只能在小島上製作玻璃，15至16世紀時，漸成為歐洲的玻璃製造中心。
