到了陌生的地方旅行，不管飲食、交通、住宿，事先安排妥當，能避免浪費寶貴的時間與金錢。尤其面對飯店、旅館、青旅以及民宿……等一晚價差數倍的住房選擇，一直令許多旅客傷透腦筋。專家建議，對價格預算較低的背包客，或是喜愛與人分享交談、結交朋友的旅客來說，「青年旅館」（Hostel）是不錯的選擇。究竟青年旅館是什麼？有年齡限制嗎？
Q1. 什麼是Hostel？
正解》Hostel就是「青年旅館」，就像是大學宿舍，平價、交通方便，雖是一種針對旅友和年輕人的旅館型態，但並沒有年齡限制，重點在於享受社群生活和文化交流。
在歐美國家，Hostel已經成為背包客旅行住宿的首選，但台灣是一直到近幾年才愈來愈流行青年旅館型態的住宿環境。有別於飯店和旅館，Hostel平易近人的價格讓預算有限的旅客更能夠接受。
一般來說，Hostel都會設置在當地熱門景點或是城市中心，周邊商店、餐廳等服務設施較多，生活便利性高，對於自助行的旅客來說相當方便。和飯店不同的是，Hostel是旅客共享一房間，通常都是4～8人住一間房，床位以上下舖來組成。由於室友可能來自世界各國、不同種族、不同膚色或是不同語言，所以會跟一群不認識的陌生人，共處在一個環境裡面，因此，男女混宿的情況較為普遍。
房間裡，一般會提供存放私人物品的空間，而洗手間及淋浴間多為全旅舍一起使用。旅舍可能不提供盥洗用具、電視或者是電話等。也因此，相較於其他住宿類型，Hostel的服務沒那麼完整，需要自助或是旅客之間互相幫忙。
Q2. Hostel服務不周，為何還有哪麼多人選擇住？
正解》Hostel最迷人的地方，在於旅客之間的文化交流與經驗分享。
大部分的Hostel都會規畫公用空間，如咖啡廳或是小酒吧。在台北經營青年旅館多年的林逸書表示，在Hostel哩，公用空間常會變成最佳的交誼場所，每位旅客可以在Hostel所設置的咖啡廳或是小酒吧，坐下來點杯咖啡或是啤酒，與其他不同文化或不同國度的旅客，進行交流分享，結交新的朋友，甚至能夠一起前往新的目的地。
除此之外，Hostel有時會舉行各種活動，活動內容可能是當地景點導覽、語言課程、音樂欣賞、烤肉會、電影欣賞等，增進入住者之間的交流。林逸書坦言，結合Hostel與Cafe&Bar的經營模式，主要目的不在於獲利多寡，而是旅客間的交流，透過彼此的經驗分享，讓這趟旅行多添一分色彩，這才是Hostel真正的經營價值。
Q3. 想住Hostel，如何預定？住宿費用怎麼算？
正解》可以透過電話或是網路方式，大部分的Hostel都是以床位為收費標準。
在旅遊旺季入住時，預定是必要的，網路預訂可以在Hostel自己的網站或是大型青年旅舍網站進行全球的預訂服務，如Hostels.com、Booking.com、agoda.com。通常Hostel的收費標準是以床位來計算，譬如：一床一個晚上多少錢。
值得注意的是，由於Hostel住宿收費較低，因此有些服務需要額外收費，例如洗衣、保險櫃，停車、餐廳等，個人的盥洗用具也需要旅客們自己準備。
★ 選擇Hostel，評價愈高愈好嗎？
Hostel，有別於飯店、旅館，許多服務都需要自己打理，因此在選擇入住時，需要好好考慮住宿需求，在台北經營多年的Hostel老闆林逸書建議，在預定前，可以到Hostel的網站參考曾住過的旅客的建議，若有任何住宿問題，也可主動向Hostel業者提出詢問，是否有包含自己所需要的服務，以避免在入住時，不符合自己的理想環境。
黃姓旅客表示，自己在選擇Hostel時，會參考網路上有許多住宿過後的旅客所提供的評價與經驗，透過這些評論可以讓自己選到最理想的Hostel。有別於很多人都會選擇平價滿顆星的Hostel，他在選擇時，都會特別留意評價有給低分的留言，「因為許多業者都會推出給評價享優惠的活動，所以評分全部都很高，有時不見得準確，可能是礙於情面，或是為了其他因素，反觀通常這些給一顆星、兩顆星的留言，都是旅客真心誠意地感想，比較有參考價值。」
