55歲的黃媽媽，自幼家境清寒，沒機會受教育，從小照顧弟妹、張羅家務，養成勤奮、任勞任怨的個性。她在20歲時經媒妁之言成親，婚後和公婆同住。婆婆常百般刁難，她向木訥的先生訴苦，卻得不到安慰。就這樣忍氣吞聲培育1男4女長大成人，直到公婆過世，自己卻心力交瘁一病不起。
5年前，黃媽媽開始失眠、頭痛、緊張、心雜雜、心肝頭不爽快、全身發熱難耐，虛弱無力，看遍醫院內科、神經科，也做過全身健檢，始終找不出病因。
由於病情未好轉，家人帶她求神問卜，乩童解釋是亡魂纏身，「卡到陰」，做了多次法事仍無效。於是向有「華佗再世」美名的中醫求診，醫生說她脾腎兩虛，是「神經衰弱」，吃過各種藥方，症狀始終起伏不定。
一晚，她因久病厭世，企圖上吊自盡，被送進醫院急救，住進精神科病房。住院隔天，主治醫師與黃媽媽會談，得知她情緒低落已30年，近3個月除食慾減退、失眠、疲憊，也出現興趣索然、無望感與罪惡感，她深深覺得活著會拖累家人，遂萌尋短念頭。醫師診斷她罹患「重度憂鬱症」，以藥物及心理治療雙管齊下。
住院期間，黃媽媽承認自己的個性太過「雜毛」（完美主義），也過於急性；此外，也很煩惱獨子的工作。經過1個半月，病情大為改善，醫師囑咐她要按時服藥，並繼續回診，最重要的是，要將追求完美的個性慢慢調整、放鬆，且勸她「兒孫自有兒孫福」，獨子的成就不是她的責任。
筆者在「重度憂鬱症會痊癒嗎？」（第229期）一文中提到，憂鬱症痊癒的關鍵，除了完整的療程，更須改變個性與調適壓力。臨床上，憂鬱症患者常有的人格特質包括：內向、易煩惱或有完美主義；而影響患者的壓力事件，則以工作、經濟、人際關係、家庭問題最常見。個性的調整非常重要，若能開朗豁達，再大的挫折與打擊也較易泰然處之。
筆者也遇過認為「江山易改、本性難移」的病患，不願改變個性與思維模式，如非要做滿一桌菜等兒孫回家吃飯，卻不管自己力不從心；或總煩惱一籮筐，無法歇息。殊不知，緊守舊習不改，心靈的疾病便難以治癒。
所幸，黃媽媽聽進勸告，不再要求完美，漸漸看淡兒子工作的問題。如今她開懷許多，並擔任志工，生活也較以往積極，與家人和樂相處，宛如新生。
