慢性疼痛會影響生活品質，一些找得到身體上的病因，一些則找不到，與心理因素有密切的關係。一般而言，慢性疼痛受身體、心理、社會三方面影響。在身體上，患者因腦內某些荷爾蒙分泌不足會失眠、易怒、食慾不振、體重減輕，且對疼痛的忍受力降低。在心理上，會因生活中的挫折或傷害而感到疼痛，甚至加重病情。在社會層面，則會因疼痛無法工作，而成為家庭、社會的負擔。
慢性疼痛患者常合併各種精神疾病，以憂鬱症、藥物濫用、焦慮症、人格違常較多。若患者為慢性疼痛合併精神疾病，醫療上須注意患者是否有過度服藥或有自殺的危險，且是否過度施打止痛針。
若門診的醫護人員、病患及家屬，對於過度服藥或有自殺傾向的患者沒有及時警覺，給予妥善治療，輕則加重疼痛的感受度；重則使患者失去繼續治療的勇氣，一時喪志尋短。其次，因針劑的效用快速且明顯，患者為避免苦痛，常會過度施打止痛針，致藥物成癮或靜脈炎，嚴重時併發肺栓塞，便有生命危險。
因此，早期發現，給予幫助，成為預防上的重要工作，以下為慢性疼痛患者常見的憂鬱症臨床表徵。
1. 生活作息失序：病患的生活習慣開始變差，像愛整潔的人，突然開始雜亂無章；睡眠紊亂，原本習慣早睡早起，突然失眠或很晚才就寢。這類負向的改變可能只出現一項，或數項同時出現，其他方面則完全正常，甚至因心理自衛機轉作祟，而呈現更積極的態度，但總體而言，生活與工作效率明顯下降。
2. 失去樂趣及動力：對原本喜歡的休閒活動，顯得意興闌珊，不再參與。
3. 對治療失去信心：當慢性疼痛無法治癒時，只能嘗試控制、減輕，並學習與疼痛一起生活。患者的情緒會隨著疼痛程度起伏，更會要求醫師重複說明病情與治療計畫，有時會表現出比實際疼痛更劇烈的樣子，有時更是放棄正在進行的療程，有的則會改變對他人的態度，最後失去理性，無法繼續療程。
4. 對生命失去希望：這是最嚴重、也最常被忽略的，病患常有意無意提起「不想活了」，千萬不要以為患者只是口頭說說，要當一回事。
治療慢性疼痛除找相關科系醫師詳細檢查、對症下藥外，若有情緒上的困擾、失眠等情況，應立即尋求精神科醫師協助。目前已知抗憂鬱劑及某些精神安定劑，能幫助病人減輕疼痛，穩定情緒，所以有些病人服用抗鬱藥後，疼痛症狀及身體的活動力明顯改善，參與活動的動機增強。另外，合併心理治療及精神藥物輔助，加上精確的檢查追蹤，並適時給予藥物止痛，亦可幫助病患早日重拾往日歡笑。
疾病的治療需醫療人員的協助、患者家人的支持及病人合作三方面配合。慢性疼痛併發憂鬱症的病患，在精神科就診率偏低的情況下，可藉精神科醫師的專業能力，針對非精神科醫師施予再教育與完整認證的方式，共同打擊對慢性疼痛病患傷害極大的憂鬱症。（作者為高雄市社區心理衛生中心主任，由高雄市立民生醫院個管師劉秀珠整理）
