雖然每個人的性格、境遇不同，但比起年輕時候，老年有更多的獨處時間。隨著孩子各有自己的生活，老友逐漸疏遠或凋零，老伴離去......，慢慢的，必須面對一個人睡覺、吃飯、散步、泡茶、沉思的日子。其實，寂寞不是因為孤單，而是心靈空虛。老後想要一個人生活不寂寞，必須學習積極獨處的能力。
寂寞不是病
學會獨處，能豐富老年生活！
一個人生活容易產生寂寞感，寂寞雖然不是病，但會增加個體在健康上的風險，例如：提升發炎反應相關基因的表現量，或是降低對抗病毒相關基因的能力；孤單、憂鬱也和老年人心智衰退有關，感到孤單者其心智衰退的速度，比其他人快20％。研究顯示，無論健康狀況或社會地位為何，寂寞的老年人在6年內的死亡率，是不寂寞老人的2倍。
然而，寂寞不是因為孤單，而是心靈空虛。老了，如何一個人生活不寂寞，必須學習積極獨處的能力：
一、顧老身：老年最難挨的孤單是躺在病床上，卻四顧無人。年老必須更注意飲食、運動與生活環境，減少生病的機會，儘可能縮短晚年臥床時間。
二、保老本：有錢不一定會贏得尊敬，但沒錢卻很難保有尊嚴。年老一定要掌握足夠基本開銷的財源，才能維持獨立自主的生活。
三、裝老傻：大智若愚，傻不是無知，而是懷著一顆慈悲、寬容的心。如此，世界就會變得更柔軟、更寬敞，就會碰觸到許許多多感動的事。
四、當老哲：幸福的關鍵不在於錢財、地位，而在於找到生命的意義；知道自己為什麼而活的人，比較能夠克服孤單的焦慮。
五、尋老趣：老年生命的價值定位和自我認同不在於職位，而在於專業。培養一兩種專業或半專業的才能或嗜好，會讓生命更有充實感和成就感。
六、再工作：老年工作不是苦命，而是一種價值的維繫。從事part time的工作，不但可以賺取生活的零用金，也是跟外界保持接觸的重要管道。
七、習單飛：孤獨需要練習，一個人去旅行，是一種異地反思，可以在最自然的情境下，正視及把握自己，透過新的體驗豐富自我。
八、愛藝術：藝術是浩瀚的世界，老年時光，不太會有人打擾，正可以利用獨處時間參與藝術，發揮想像力和創造力，讓生命無限延伸。
九、交新友：老友總會凋零，生命總是充滿感慨。老年生活圈不能只限於老朋友、老同學，結識忘年之交，不但可以增進世代理解，也會有新的激勵。
十、求新知：老了，不能只有靠回憶過日。繼續學習不但可獲得新知能、新體驗，讓思考保持敏銳，也讓每天的生活充滿期待。
十一、好閱讀：老年最宜閱讀和書寫，過程中，往往能發現生命另一番天地，不會感到孤單。
十二、養寵物：狗是最忠誠的朋友，寵物是人際間的潤滑劑；養寵物的人，較少遭受寂寞的侵蝕，也較少罹患憂鬱症。
十三、做志工：參與志工活動服務社會，不但可以強化社會連結，也能過程中豐富自己的生命。
十四、有信仰：信仰往往能夠找到生命的終極意義。常常參與宗教活動的老人，比起那些不常參與者的死亡率低，幸福感也比較高。
扭轉孤單與寂寞的老年生活，就從這幾個建議著手，讓銀髮階段豐富又趣味!
本專欄由財團法人寶佳公益慈善基金會贊助支持，關心老年人的健康與生活
