生產時的痛感，位居「天下第三痛」，迎接寶寶出生的這一刻，往往讓產婦們吃不消。而在國外已普遍採用的「無痛分娩」，究竟有沒有風險，是否可幫準媽媽於分娩時少吃點苦頭？
在過去印象中，彷彿一定要歷經聲嘶力竭、疼痛不堪的生產場面，才能突顯當媽媽的偉大；但現在透過「無痛分娩」的幫助，產婦可以選擇較輕鬆的方式，以更愉悅的心情，迎接孩子的誕生。
應正名為「減痛分娩」
其實，「無痛分娩」並非生產時完全不會痛，馬偕醫院婦產科主治醫師黃閔照指出，「無痛分娩」（painless labor）應正名為「減痛分娩」(labor analgesia)，在自然產的過程中，幫助產婦適時、適量減輕產痛，不僅可以減輕分娩時的不適，也能降低非必要剖腹產的機率。
馬偕醫院麻醉科主治醫師勞萱之，本身也是兩胎都採用「減痛分娩」生產。她說明，減痛分娩的原理，是在子宮頸開1.5～2指時，利用針管將一條軟細透明的特殊樹脂軟管，植入硬脊膜外腔內，藉由這根軟管持續投與止痛藥劑，達到減痛的效果，約可減少七、八成以上的疼痛，是目前為止最有效減緩產痛的方式。
一般民眾對「打脊椎骨」會不會抽到「龍骨水」存有疑慮和恐懼，勞萱之分析，減痛分娩落針的地方，約在腰椎往下第2～5節之間，這個位置是一個具有彈性的空腔，由背椎硬膜、韌帶、神經兩旁白色厚膜組成。若由受過正規訓練、有經驗的醫師施打，安全性相當高，因體質較特殊或水腫等情形，導致針跑掉的機率，也不超過3％；即使打到硬膜中，造成少量脊椎液滲出而引發頭痛現象，也是暫時性，並不會導致神經方面的傷害。
3優點 安心迎接寶寶
在疼痛排行榜中，「產痛」只略輕於「剁手指」與「癌症疼痛」，讓不少人望之卻步。因此，儘管減痛分娩無法讓產程完全不痛，在國外仍有高達九成的採用率。減痛分娩究竟有哪些特色，讓國外的準媽媽們躍躍欲試？
1. 是目前最有效的減痛方式
減緩產痛有拉梅茲呼吸、按摩、針灸等許多方法，但目前為止，還是以減痛分娩的效果最顯著。
2. 安全性高
除了少數本身有凝血功能的問題和神經方面疾病的患者外，減痛分娩已被證實安全性極高；即使少數人有頭痛、腳麻等副作用，也都是可逆的反應，不久即恢復正常。
3. 減低產後憂鬱症的機率
勞萱之指出，國外研究顯示，採用減痛分娩的產婦發生產後憂鬱症的機率大幅下降。國內雖沒有類似研究，但透過減痛分娩可以減少生產不適、緩解分娩的疼痛與焦慮不安，也有助於產後的心情調適。
先評估適不適合
不過，目前在台灣採用減痛分娩需自費6000～8000元，對許多家庭而言是項負擔，且因推廣不普及，只有少數人採用。另外，減痛分娩讓產婦少了劇痛的動力，往往延長第二產程的時間，甚至可能需以器械或真空吸引來輔助生產，讓嬰兒出生時頭型較不美，也可能使產後復原較辛苦，因此施行減痛分娩前，準爸媽們應與醫師溝通，充分瞭解並做好準備。
值得注意的是，減痛分娩的安全性雖高，但有腦脊椎神經系統疾病、腦腫瘤、脊椎病變、糖尿病病情控制不佳、凝血或血液方面疾病，或常出現手腳麻木無力的產婦，應由麻醉專科醫師瞭解病史、評估風險後，才能決定是否可採用減痛分娩；此外，有急產經驗的產婦，或無法配合施打時全身捲曲將脊椎拱起的姿勢，也不建議採用。
相反地，經評估後適合的產婦，透過減痛分娩，除了可減少產婦及家屬的精神壓力，較愉悅、輕鬆地面對生產過程，對產婦心血管的保護及呼吸平順也有幫助；進一步使供應胎兒的血流較平穩、產婦的內分泌較平衡，以及子宮收縮完整等，都是正面影響。
不會影響寶寶
也不會增加剖腹機率
至於減痛分娩的麻醉藥物是否會影響胎兒？答案是不影響。施行減痛分娩的最高原則，是母親與胎兒的安全，使用的藥物濃度及被吸收到胎盤的藥物量微乎其微，對胎兒不會造成任何不良影響。至於產婦，雖可能有暫時性發抖、皮膚癢、暫時性低血壓、嘔吐等副作用，但在麻藥退去後會隨之消除；頭痛、腳麻等症狀，也可在短時間恢復。
另外一個常見的問題，則是減痛分娩會不會增加剖腹產機率？黃閔照表示「互不影響」，自然產本身就有20～30％的機率，會因胎位不正或其他因素必須進行剖腹產，採取減痛分娩並不會增加剖腹產的機率，就算先減痛分娩再進行剖腹生產，也不會提高危險性，民眾可以放心。
但黃閔照強調，決定採用減痛分娩前，要慎選合格的婦產科及麻醉科醫師，台灣婦產科醫學會已成立「減痛分娩推行小組」，進行相關的訓練，讓產婦可以更安心地選擇減痛分娩。
產後照護4叮嚀
曾親身體驗減痛分娩的勞萱之，也肯定減痛分娩的優點，讓她「有氣質」、「很愉悅」地迎接小寶貝的到來。她也提醒進行減痛分娩的產婦，產後照護要注意下列幾點：
1. 產婦的背後有一個比抽血孔稍大的針孔，上面覆蓋的紗布在12小時後即可移除，若無紅腫現象則不用覆蓋任何東西。
2. 保持背部乾燥清潔，尤其坐月子期間，若不洗澡也要擦拭身體，特別是背部容易流汗，更要加以清潔，避免感染。
3. 想回復身材若穿束腰或束腹，建議每日擦拭身體外，再以酒精擦拭一下背後的針孔，直到傷口收口。
4. 每天觀察一下背部的針孔癒合情況是否良好，若有紅腫疼痛現象，需立即回診。
減痛分娩的意義，在於利用產科麻醉學的進步，有效緩解產婦分娩的疼痛與焦慮不安，讓生產不再是可怕的經驗，也讓待產的準媽媽，多一分歡欣喜悅的心情迎接寶寶，為現代婦女提供另一項選擇權。
減痛分娩，優缺點比一比
|
優點 |
缺點 |
|
|
