60歲以前，陳永興不以「醫人」為滿足，他想「醫社會」、「醫國家」。身為精神科醫生，卻也從事文化工作、發起人權活動，更投身民主運動及政治領域。現在，他向自己的60歲告別，準備過另一個不一樣的人生……
在精神醫療領域及醫院管理上資歷豐富的陳永興，曾當過國代、立委、高雄市衛生局長、高雄市聯合醫院院長，深耕南台灣的他，因一個巧妙的機緣，選擇在60歲時離開有著深厚感情的高雄，前往妻女眼中「遠在天邊」的宜蘭，擔任羅東聖母醫院院長。追溯這段機緣，他認為，冥冥中自有安排。
多年前，陳永興曾參訪羅東聖母醫院，當時就對此院一群義大利神父，為台灣醫療做出無私的奉獻，留下深刻的印象。2009年，陳永興在友人建議下再度參訪，無意間看到一張照片，畫面是幾十年間來台服務的異國已故神父的墓園，照片中每個墓穴各安葬一位神父，唯獨最旁邊空了一個位子。當時他閃過一個念頭：「那個位置該不會是在等我吧！」
沒想到，隔了一段時間，聖母醫院便邀請他前來擔任院長。「起初，太太對於我放棄教職到羅東工作並不贊同，因為對於長住高雄的妻女來說，羅東是個『遠在天邊』的地方。」不過，陳永興認為，當年義大利神父們，不辭辛勞飛越半個地球到台灣服務，晃眼四、五十年過去，最後甚至埋骨於此也在所不惜，自己不過是從高雄到羅東服務，怎麼算遠？他想，只要心中有所感動，就算是到非洲也不覺得遠！
陳永興接任院長後，不負眾人期望，不到一年時間，便將長期虧損的聖母醫院治理成小有盈餘，還推動許多新措施與改革。他更計劃在聖母醫院成立服務老人的醫療大樓，更新硬體設備，方便老人家就診，也規劃增設地下停車場，解決鄰近醫院病患習於借用聖母醫院停車場的窘境。「神父原本擔心新建工程會造成財務負擔，但看到醫院一年內已轉虧為盈，就放心了！」陳永興充滿理想性格，但過人的行政經驗，讓理想不致徒託空言。
未做律師法官
卻成社會奉獻者
陳永興從小就是好打不平的孩子，高中時有感社會不公不義，立志當律師或法官，保障人權，為人民伸張正義。後來因父母強烈反對，只能讀醫學院。曾排斥學醫的他，直到看了史懷哲及早期來台的醫療傳道者之傳記後，發現學醫也能對社會有不一樣的奉獻，這才下定決心從醫拯救世人。
專長精神醫療領域的陳永興表示，當年會選擇當精神科醫師有兩個因素。其一：在醫學的分支裡，唯有精神醫學不全然是自然科學，而重視人的成長背景、家庭文化等人格因素，這對一向喜愛人文的他來說，十分如魚得水。
其二：他在學生時代就已進入生命線當志工，在接線的過程中體會到：人們精神上的痛苦不亞於肉體上的病痛。而且，當年精神科病患數量多，卻沒有人要做精神科醫師，一向樂於服務社會的陳永興心想：「沒人肯做的事，就該擔起來做，這種精神正是『服務』」！
即使遇殺手行刺
仍不改初衷，堅持理念
三、四十年來，陳永興的職業生涯過得十分精彩，擔任過花蓮縣民選立委、國代及衛生局長、醫院院長，不過，談到最愛的角色仍是「當精神科醫生」！原因是：「當國代、立委或衛生局長、院長，都只是階段性任務，只有醫生才是我這一輩子的工作。」
陳永興一生最欣賞的典範人物──蔣渭水及賴和，都是兼具行醫、從政、改革與教育精神的先輩，他也一直效法他們，希望成為一個：「能提高人類品質，改變人類心靈的人道醫者。」
政治大學台灣文學研究所陳芳明教授形容陳永興，「如果說他是一隻食夢獸，亦不為過。但是，並不在消耗夢想，而是在消化之後再付諸實踐。年少時期他投身挑戰與批判，為的是衝撞一個龐大的保守體制。經過傷痕纍纍的追求之後，他總是孤獨地舔舐自己的血跡。」他是一個為夢想，願意放棄一切，甚至選擇犧牲，仍然堅持理念的人。
年輕時，他為了民主理想而獻身，歷經多次危險風波，仍不悔自己投身民主運動的決定，後來他從政，甚至當衛生局長、醫院院長等職務，也不曾改變好打不平、行醫救人的初衷。即使在擔任高雄市衛生局長時，取締地下電台賣藥，因拒絕關說，而遭到暴力威脅，遇到殺手行刺，差點結束生命，他仍捍衛公義真理。回憶那段生死經歷，陳永興自覺從事民主運動，本來就是要犧牲性命，「一個本來就要革命的人，怎能怕死呢！」可見他的灑脫。
人不能選擇是否來世界
卻可以選擇如何過一生
現在60歲的陳永興，已決定把未來奉獻給上帝，為羅東聖母醫院服務。除了提升當地醫療品質外，有感於過去台灣的醫療資源、扶弱機構，受到許多國家幫助，因而也鼓勵員工，多往其他國家發展醫療傳道工作。
「人生沒有什麼事，比被生下來還痛苦！」陳永興解釋，人不能決定是否來到這世界，卻可以選擇如何過這一生！他始終認為，社會是在混亂中進步，與其選擇鬱悶過完人生，不如選擇繼續奮鬥。
陳永興引用史懷哲說的話：「保持樂觀是人性的終極目標。」換言之，人的一生波濤洶湧，當遇到天大的挫折時，只要能勇敢面對壓力，甚至學著和痛苦相處，痛苦終究會過去或習慣，生命總有如花籃般燦爛綻放的一天。
喜好文藝創作
無悔東海岸生活
在羅東，陳永興每天早上都會到羅東運動公園快走30～40分鐘。「以前在高雄，住在中央公園旁，覺得人生最幸福的事之一，就是每天可到公園散步！」他盛讚面積40公頃、比高雄中央公園大10倍的羅東運動公園，「是全台最棒的公園。」
「人一定要保持運動的習慣，走路就是一個很好的運動，過程中可以想想事情，邊享受陽光的洗禮，邊靜靜默禱。」若是遇到下雨天，陳永興就會在醫院裡走樓梯當運動，或是5點半下班之後，請一位韻律老師帶著所有員工一起跳韻律操，他完全不在意院長的「形象」，總是站在最前排，帶頭賣力又認真地跳著。
除了靠運動紓壓，感性的陳永興，平日最喜歡的休閒方式還包括看畫展、聽音樂會、看書及寫書。事實上，陳永興年輕時不但是「文藝青年」，多年來也筆耕不輟、著作等身，出版過相當多散文及小說創作。年輕時，他辦《台灣文藝》這本文藝史上重要的刊物時，不但每期訪問一位重要的畫家，用畫家的畫做為封面，自己也經常提筆寫作，創作不斷。
「以前我負責陳文成紀念基金會時，常常舉辦音樂會。現在在聖母醫院，每3個月，我會舉辦一次音樂欣賞會，邀請許多音樂家來演奏。以後說不定會改成2個月舉辦一次。」陳永興真心希望東海岸的山水，和音樂多一些共鳴。
