胃痛表示胃病嗎？心臟病和大動脈疾病，也可能上腹疼痛，除了腸胃疾病，胃痛還是哪些疾病的警訊？許多人都有胃不舒服的經驗，但對於胃的了解卻不太多。台北榮總一般外科主任，同時也是國立陽明大學外科教授吳秋文說明，胃是人體消化管中最膨大的部分，位於腹腔左上方，上接食道，下接十二指腸，和食道相接處是賁門，和十二指腸相接處稱為幽門，主要功能是消化。
胃痛不等於胃病
台大醫院內視鏡科主任、台大醫學院內科教授、一般醫學科主任林肇堂指出，廣義的胃痛是指上腹痛，一般人以為這就是胃痛，而胃痛就是胃病，其實不然。從食道、胃、十二指腸、肝、膽到胰臟的疼痛都出現在上腹，更有趣的是，少數疾病像心臟病和大動脈疾病，也可能造成上腹疼痛。在這種情形下，病人暗示醫師是胃痛，反而不利診斷，正確的做法是告訴醫師疼痛的部位，由醫師判斷。
「胃是負責消化的器官，因此，真正的胃痛多半和進食有關。進食前痛或空腹痛，大多和胃酸有關，胃酸過多會刺激黏膜，遂感覺疼痛。」早上十一點和下午四點這種還沒吃飯前的疼痛，通常進食就能解除，所以有人說胃病是「餓鬼病」，林肇堂解釋。
不過，「有一種胃痛和酸無關，純粹是神經或肌肉收縮引起的，一般稱為胃收縮、胃痙攣、胃抽筋，這多是心因性的疼痛，和情緒緊張、焦慮有關，例如趕工、加班、考試、被長官責備，甚至月經來臨前緊張，都可能引發疼痛。」
消化性潰瘍為胃病排行榜首
吳秋文表示，最常見的胃病是「消化性潰瘍」。統計顯示，約兩到三成的人一生中會有消化性潰瘍的困擾，嚴重的，甚至出血、穿孔或阻塞。
「消化性潰瘍」是否就是「胃潰瘍」？台北榮總一般外科主治醫師、署立宜蘭醫院外科主任羅世薰說明，胃潰瘍是很籠統的說法，其中和胃酸有關的，醫學上稱為消化性潰瘍，主要是十二指腸潰瘍或胃下三分之一潰瘍，而胃酸的分泌則和茶、咖啡、甜食或情緒緊張有關，這些病人多半感染幽門桿菌。「治療消化性潰瘍，除了降胃酸的藥物，還要加殺菌的抗生素，細菌殺光了，潰瘍的復發率就會降低。如果單降低胃酸，潰瘍也許會癒合，但也會復發，因為細菌還在胃裡。」
