以睿智化解危機、以關懷瓦解疫情，
平凡的腳步帶著體恤的神情，是力拼、也是苦鬥，
但他終於得以扭轉乾坤、力抗SARS，
他關注人道醫療，也為醫學教育深耕、懇植，
瀟灑行路，他認為：該做的就去做吧！
半年前，一句「民眾可以慢慢恢復正常的生活了」，讓低迷到谷底的經濟活動得以提前復甦，行政院長游錫堃贈予「扭轉乾坤」四個大字的匾額。
前衛生署長，也是慈濟醫學院創院院長李明亮，在短短兩個月，完成不可能的任務。今年5月7日，SARS防治委員會倉卒成軍，在總指揮李明亮教授領導下，僅經歷17天作戰，台灣疫情好轉，5月28日，向世界衛生組織申請除名，6月7日，台灣自旅遊警示區除名，7月5日，正式自疫區除名。
當時疫情肆虐猶如戰場，情況十萬火急，委員會成軍前兩天，他被行政院長急電召回，5月5日，早上七點，他飛越千里自美返抵中正機場，拎著行李直接進駐衛生署，等著他的是一連串的大小會議、研擬對策。
踏入他目前在衛生署的臨時辦公室，赫見地上擺著一大幅寫滿各種嘉言美句，那是上自長官、下自同仁、各方賢達政要、各地百姓對他的稱許與感激。當疫情最緊繃時，不分日夜工作的李明亮邊主持會議，護士邊在旁量血壓，禁不起連續十多小時馬拉松式開會，甚至累到腰傷，完全無法起身。即使肩上背負著全國百姓安危的沉重負擔，他仍堅持自己消化資料、寫稿，每天晚上七點出現在電視螢幕上專業地分析疫情曲線，擄獲全國人民信任。
有著翩翩學者風範的李明亮卻在疫情明朗之際，淡然揮手說：「我終於可以回家了，這些年輕人（衛生署長陳建仁等人）很優秀，放手讓他們去做吧。」親切身影下，令人格外感受淡泊名利的風骨。他同時也強調，抗SARS能夠成功，整個工作團隊的合作無間，也是主因之一。
人們總習慣健忘，離五月SARS風暴愈遠，我們忘得愈多。我們似乎遺忘要多洗手、注意體溫，公共衛生教育的重要。於此，秋轉冬寒，李明亮教授心繫台灣衛教，擔憂疫情再起，百忙中他撥冗接受專訪，耳提面命提醒，我們也因而有機會更認識這位備受醫、學界敬重與推崇的學者。
關注人道醫療
民國81年受證嚴法師邀請回台創辦慈濟醫學院之前，李明亮早已是分子生物學和醫學遺傳學領域權威，也在美取得永久教授職位。當時他56歲，自覺離退休尚有10年，還可以做些事，幾經長考，毅然捨下三個女兒，帶太太回台。
回到台灣，他積極推動國內遺傳醫學發展，大力促成人類遺傳學會的成立，在慈濟醫院設遺傳門診，建立遺傳疾病的基本架構，包括染色體實驗室、遺傳生化檢驗室以及分子生物學研究室。
他也關注弱勢醫療，他留意到原住民喜歡多喝酒的特殊現象，發表多份相關研究論文，甚至帶領更多醫學後輩關注原住民的罕見疾病問題。
「遺傳醫學，國內做得還不是很好，還有相當空間，」最大的原因是這類病人很稀有，病況非常複雜，「看一個病人等於看一個家庭。」在現有健保體制底下看這些病的醫師生存極為不易，李明亮解釋。
遺傳醫學領域即使在國外也不是熱門行業，醫師無法靠此賺錢。「國外多以大學為主，有足夠的資源發展研究教學，國內除了染色體之外，常見的是新陳代謝等，譬如蠶豆症、海洋性貧血症，一般說來遺傳醫學比較落後，這部分台灣要加強，」李明亮緩緩剖析，「健保涵蓋這部分雖然愈來愈完整，但仍有改進的空間。」
他語重心長指出，健保財務結構的調整，需更多社會與政府支持，讓走這條路的人（遺傳醫學專家）不需要那麼擔心，這些罕見的遺傳疾病大多屬於隱性，「你我的小孩都有可能發生，不能說這跟自己無關，大家應該將這當成社會公共的疾病與負擔，不應都從選票考量，當社會發展到一定程度，稀有疾病要從人道醫療的角度看待。」
勇於承擔、謹慎行事
就是這樣的悲天憫人胸懷，所以當他已卸任衛生署長回到美國後，一接到行政院長急電，請他回台協助控制SARS疫情時，他毫不猶豫，旋即搭上第一班飛機趕回台灣。
「現在想起來好像一場惡夢，」李明亮笑說，當總統第二天接見他時，「我第一件事情是去買安眠藥，因為我知道我一定無法安睡。」
當烽火滿天，當國家的安危都在肩上時，他根本沒有時間顧慮自己的壓力或情緒，只能隨時保持頭腦清晰，當時，他認為穩定軍心最重要。「穩定軍心，是抗煞很重要的一部分，應該把這當作重要作戰，」即使每天連續工作十多個小時，連太太都只能在電視上看到他，他仍然堅持自行消化資料及數據，親自準備每晚「抗煞最前線」的字幕與講稿。
他不否認當時也遇到很多很困難的事，「最困難的是與媒體溝通。」在那樣一個草木皆兵、心弦繃到最緊時，媒體卻經常不正確的報導或忽略許多重要訊息，溫和厚實的李明亮還曾經因某大報一則錯誤報導而當眾責備媒體。
「現在我不看電視，不聽廣播，不看報紙。除了颱風消息以外。我不需要浪費時間，我這麼大的年紀，沒有時間去看報紙寫得對不對，無中生有的事情吵來吵去，我要做的事情太多了，」李明亮坦言。
他花盡心力與時間讓民眾安心，甚至於放手一搏，說出那句影響深遠的：「大家可以恢復過正常生活了。」殊不知，看似輕鬆的一句話，背後必須承受多大的壓力，萬一疫情反撲，不只打擊李明亮的專業與權威，台灣也可能全面崩盤。
「那時幾乎百業蕭條，如果經濟再持續低迷下去，將來要恢復必須花更多時間，」手裡掌握豐富資訊，憑著專業判斷，總指揮李明亮當下決定發布這個好消息，這也爭取到讓台灣經濟提早一個月活絡的契機，對日後經濟復甦速度貢獻甚鉅。
問他難道不怕發生萬一，賠上自己的聲譽嗎？
「責任在身，該說該做就去做，個人的事情就拋在後面了，」坐在深色沙發裡，李明亮頗為淡然。
勇於承擔責任、謹慎行事的李明亮全力投入防疫，竟然連家裡多個小成員也忘了。「我女兒打電話跟我說她生了小孩，母女平安，我只說，好、ok、ok，就掛電話了，過了幾天才想到，自己多了一個孫子都不知道，」李明亮搖頭苦笑。
向日本看齊
笑容宛如家中慈祥長輩，李明亮苦口婆心強調，SARS真的沒有那麼可怕，秋天是否捲土重來，其實關乎著國人衛生習慣與醫療行為。
他認為衛生教育可從直接與間接兩方面來談。直接教育就是多洗手，戴口罩，好比日本人衛生習慣良好，只要咳嗽、打噴嚏一定戴口罩，以至於疫情未在日本境內竄燒。
間接指的是醫療行為，國人喜歡逛醫院看醫生，看病文化迥異國外，經常一堆人探病，鬧哄哄，無形中加速病毒傳播。而這些經歷SARS之後也有了些許轉變，部分醫院開始制定固定探病時間，減少訪客人次，沒必要無須上大醫院看診等等。
「希望大家不要忘記，要常洗手，你們有沒有注意，今年沒有腸病毒，都被我們洗掉了，」李明亮慨歎當年當署長時，拼命宣導要洗手，卻沒有人聽，一場SARS，大家都乖乖洗手。
說到這裡，整個衛生署辦公室響起一陣音樂，原來是提醒同仁起身伸展筋骨的時間到了，這也是李明亮當署長時提倡的，持續至今，上午十點半，下午三點半固定播放音樂，起身運動。
從預防的角度切入，李明亮相當重視衛生教育，他認為不論蓋多少衛生所，訓練多少醫生，開多少刀，唯有衛生教育才是根本。「以選舉為重的地方，衛生教育很難做起來，今天我們付出很大的代價，因為過去的衛生教育沒有做好，」在他任衛生署長期間，甚至一手打造國民健康局，希望從健康促進、衛生教育的預防觀點，捍衛國民健康。
在疫情逐漸收尾階段，即便大家都沒把握能動員成功，他仍堅持全國總動員，號召全民量體溫。李明亮坦言，經由量體溫去抓到SARS的個案極為少數，「這只是數目字嘛，台灣從來沒有做過全國性的社區總動員，social mobilization、community mobilization，就試試看，當作演練吧。平時我怎麼宣導量體溫，不會有人要讓我演練，問我做得到嗎？沒做過，我怎麼知道。現在我知道，可以啊。全國75﹪聽話的民眾量體溫，我在美國分享這個成果，他們說怎麼可能，要民眾來領錢都不到這個比例了。」至少，「將來有一天，再碰到類似的情形，台灣一定可以做得到，社區總動員」李明亮充滿信心。
各項大小事宜，李明亮領軍的抗SARS委員會沒有發過一次公文，沒有蓋過任何章，連寫會議紀錄的時間都沒有，憑著毅力與決心，一一完成任務。
深受學生喜愛
自承人生順遂，極少挫折的李明亮出生台南，一路以優異成績從台南一中保送台大醫學院醫學系，畢業後赴美深造，取得邁阿密大學生化學和分子生物學哲學博士，研究行跡遍及英國劍橋、杜克大學、約翰霍普金斯醫院、新澤西州立醫科大學等地，「原著論文超過一百篇，學術成就非常高，」李明亮的學生為文寫道。
「我很幸運，」李明亮謙虛說，因為不需負擔家庭經濟，「所以我一輩子的人生抉擇，想走哪條路，研究哪個領域，都跟錢無關。」原本，父親期待他學成回台開業，甚至幫他買下台南市區最熱鬧的黃金地點，未料，他在美國一待就是30個寒暑過去。「有時從來信的字裡行間可以看出他們仍有失望，但他們不會埋怨，」然而，父母看著兒子在專業領域出類拔萃，也頗感欣慰。
李明亮不論在美國工作，受邀回台創辦醫學院，一切都很順利。「當署長那兩年可能是最痛苦的，我還是不習慣那種文化。」李明亮自我解嘲，立委算很禮遇他了，他仍無法習慣台灣的問政風格。「在美國社會，我們互相尊重慣了。」無黨無派無班底的李明亮直言。
李明亮待人坦誠、作風開明，深受學生喜愛。
有次，他在校長室加班，學生外出買宵夜，抬頭看到校長室燈火通明，竟自動買東西送去校長室。當他準備離開花蓮，接受衛生署ㄧ職時，師生主動幫他辦party，依依不捨這位好師表。甚至有學生去金門，還會特地買貢糖帶來衛生署給他吃，因為學生知道他喜愛甜食。
採訪過程中，因為記者無意間提到身體不適，算多年老毛病了，李明亮自然流露關切之意，頻頻詢問病因並且提醒留意之處，雖然首次認識，記者仍可深刻感受他對人的關懷與溫暖。
鮮少人知悉，李明亮除了學術地位崇高，音樂素養也極為深厚。從小，他學小提琴，之後還學大提琴，他夫人亦是中提琴手，兩夫妻熱愛音樂，甚至在慈濟大學組管弦樂團，固定舉辦演奏會。音樂於他，彷彿無形的安定力量。
萬一健保倒掉，是台灣人最大的不幸
溫文雅士的學者形象，使得當年他決定任職衛生署時，許多人不免為之擔憂，値得跳入官場沾染政治汙泥嗎？
「這是很大的抉擇，」別說家人了，連他自己都不贊成，「國家需要我，就去做吧，」語句輕描淡寫，其實，當時李明亮連美國公民資格都放棄了。
當初說好借調衛生署兩年，卻有些人放話指責他推動健保雙漲，然後拍拍屁股跑掉。「我根據法源，在某個程度可調費率，這是立法院給的權利，我根據法律行事，現在卻又跑出這麼多問題，還要彈劾等等。」
李明亮認為，健保是非常好的政策，即使前任署長或健保局留給他一堆問題，他從未口出惡言一語，全部概括承受，卸職時交出的帳面數字還是正的。然而十年沒有調費率，服務項目又不斷增加，光老人醫療費用就增加一、二百億，重大疾病尚包括各種終其一生的呼吸治療、洗腎等，不提高保費，如何經營下去？
「台灣健保制度，交這麼少的錢而擁有那麼多的服務，連外國人都非常羨慕，當我知道有人把這當成政爭工具時，我非常生氣，」李明亮直言，交那麼少錢我們還能有多少錢可以浪費？萬一健保倒掉，這是台灣人最大的不幸。
李明亮舉例，幾個星期前，美國三大電視台之一ABC主播連續五天報導美國健保制度多麼差，保費是台灣的好幾倍，將台灣視為健保天堂，理想的境界。世界醫師公會長受他邀請來台灣，他與李明亮在日內瓦開研討會結識，當時李明亮應邀與會談小孩經過台灣健保照顧之後的情況，會後這位會長趨前對李明亮說，「這是我長期追求的理想啊。」
李明亮提醒，大家要懂得珍惜，不然第一個吃虧的是80～90歲祖父母那輩的人，「人人都有長輩，現在你說很少看健保，再等幾十年你就知道了。」
關於保費調漲，他認為應該仿效石油調價，只要低於安全存款機制，一個月280億，即可隨時調整。諷刺的是，法律早有明文規定一旦掉入危險値，就須調價。「很早就掉到280億以下了，如果有人要彈劾我是可以的，說我為什麼不早一點調漲，這我欣然接受，沒辦法，不是我不調，而是無法調。」
在台灣，各項政策背後總有隻無形的手牽制著，亦即選舉。不論微幅調整或大幅調漲，選舉策略隱然取代專業考量。
健保精神不外乎社會共同分擔風險，不論保大或保小病，健保制度設計得十分詳細，譬如部分負擔，去大醫院掛診就必須繳多一點錢，卻因此招來「漠視弱勢族群、社會不公」的指責，在缺乏媒體正確詳實報導下，卻不知道其實都有相關配套設計，保障邊緣人口的就醫權利。
「甚至最後一項配套措施還寫著，如果有以上無法涵蓋的部分，另專案處理，」李明亮嘆息，這些配套細節從未受到媒體關注。
慈愛的父親角色
打完SARS戰役，也無意再擔任任何公職，李明亮笑說自己本來就想退休了，「還沒當署長之前，在慈濟當校長就想退休了，」他堅定地說，下次不管哪個政黨當選，他都不會再出來，「再過兩年我就70歲了，也差不多了。」
問他有特別計畫做些什麼嗎？
「到時再看了，」他兩手一揮，簡單帶過。擁有三個女兒，家庭生活和樂，聊起美國的女兒、孫女，李明亮言談之間更輕鬆自在了。自析絕非權威式父親，給予孩子極大自主空間，包括唸書選系，都不干涉孩子發展。畢業於長春藤盟校、麻省理工學院等名校，他的女兒個個表現傑出，在美國事業有成。
「我大女兒身高近180公分高，在美國當過模特兒，我必須抬頭跟她說話，她結婚時穿一點跟的鞋子，我牽著她，我朋友說，從來沒看過我這麼矮小，真是可笑。」李明亮笑意裡充滿無盡的父親慈愛。
一年回美國二、三次探視家人，李明亮雖然不多談未來規劃，然而，他對台灣的付出與貢獻，在台灣人心中早已烙下難以言說的感動。「談使命感太沉重了，」謙稱自己不談什麼使命不使命感，他認為，應該做的就去做吧。
