針灸，已成為時下流行的一種醫療方式，不過，曾有民眾在針灸後發生脊髓硬腦膜外出血，導致全身癱瘓，也有患者因為針具不乾淨而感染細菌，針灸的安全性高不高？對於所有疑難雜症都能一針見效嗎？時尚界吹起復古風，好萊塢電影興起東方風。而在事事講求實證且一絲不苟的醫學領域中，正流行一股充滿中國味兒的針灸風潮。
人體表面的電燈開關
針灸，可說是中華民族累積數千年而成的重要醫學結晶，老祖宗們早在4000、5000年前，就發現針刺具有治癒疾病的神奇醫療效果。林口長庚中醫醫院針灸科主任孫茂峰妙喻：針灸就像是在人體的表面裝上開關，現代人為了方便，在牆上裝置電燈開關，從此開燈、關燈不一定要直接接觸燈具，就可順利開啟，針灸的道理也是如此。
老祖宗們認為人體經絡錯綜複雜，在體表一定可以找到相對的反應點，經過不斷地研究，累積相當多臨床經驗，真的發現穴位與神經、器官相對應的位置，再利用扎針的方式，治療疾病。
曾經有一段時間，中醫技術被視為落後的醫學，但在現代醫學不斷革新、進步下，也開始回頭檢視，發現傳統醫學確實有其價值與優點。相較於西醫打針、手術等侵入人體的的醫療行為，針灸可說是相對安全，副作用也較少，老祖宗的智慧因而再度被肯定、推崇。
根據醫籍記載，針灸的適應症多達200多種，世界衛生組織（WHO）亦公布，針灸對63種疾病有幫助，其療效也已在諸多大型醫學期刊中討論並且證實。所以，針灸這項傳統醫學不只在華人地區備受重視，歐美、日本等140個國家，也都開始風行，甚至有不少外籍人士到台灣的醫學中心學習針灸治療。
針灸減肥 利水消腫
愛美族趨之若鶩
台北市中醫師公會名譽理事長陳旺全表示，針灸療法受到國際醫學界的肯定，透過科學方式佐證，證實針灸確實可以幫助治療；加上針灸成本較低，容易學習，所以廣受全球的肯定與注目；又因養生保健的風潮興起，針灸被廣泛運用在美容與減肥的領域，並受到國人歡迎。雖然將針灸用於非疾病的治療，健保並不給付，還是有一窩蜂愛美人士，希望透過神奇的針灸療法，達成瘦身的夢想。
針對國內的針灸瘦身風潮，中國醫藥大學附設醫院中醫針灸科醫師吳宏乾強調，針灸運用的範圍雖然廣泛，但絕非所有的適應症都是一針見效，特別是利用針灸來減肥的民眾，常有錯誤觀念，以為只要來扎針，就可以百無禁忌，馬上變瘦。
事實上，醫學報告指出，3個月瘦3公斤才是有療效的減肥方法，中醫不主張急速減輕體重，針灸減肥是透過穴位扎針，使代謝恢復正常、降低食慾、增加飽足感與利水消腫，絕對不可能一天就瘦2、3公斤。
吳宏乾表示，想利用針灸來減肥的民眾，除了定期扎針外，還要配合飲食管理與運動，才能達到控制體重的成效，千萬不要抱持過高的期待；另外，有些人為加強減肥效果，要求醫師多扎幾針，或扎深一點，這也是錯誤的觀念。
物理性刺激
止痛解暈
陳旺全表示，針灸雖不能治癒所有疾病，但能減輕患者的痛楚與不適，提升生活品質，也能降低社會負擔。不過，坊間有人認為中醫的療效比西醫緩慢，對此吳宏乾開玩笑地說，中醫治療透過望、聞、問、切，發覺病因、對症下藥，相較於西醫的霸道，中醫治療較為王道，但不表示中醫療效一定比較緩慢。
事實上，針灸的確可以讓某些病痛「一針見效」，像是一些內科疾病，如失眠、腸胃急症，和一般痛症，包括痛經、肩頸痛、偏頭痛、運動引起的肌肉疼痛，或暈車暈船等，如果利用藥物療法，必須經過腸胃消化與吸收，或是血管輸送，這些過程都需要一段時間方可恢復，但針灸可透過經絡穴位等物理性刺激，讓患者的神經與血管，立刻產生抑制、興奮、誘導等作用，幾乎可說是立即見效。
尋求合格醫師治療
降低針扎風險
雖然針灸療效快，相對於可能引發副作用的藥物治療，或是打針、開刀等較具危險的侵襲性醫療，可說是相當安全的治療方法，但也不能保證完全零風險。日前曾有民眾爆發因針灸導致氣胸、脊椎硬腦膜外出血等意外，嚴重到差點喪命，因此，針灸一定要尋求受過專業訓練的醫師，意外發生的機率才會微乎其微。
合格的針灸治療醫師，包括領有執照的中醫師，或是接受過192個小時針灸訓練的西醫。這些受過嚴格訓練的醫師，是針灸治療的靈魂人物，可讓意外減至最低。
孫茂峰指出，針灸最常見的併發症是暈針，患者若有頭昏、噁心、出冷汗、心悸、口乾、視力模糊、呼吸短促困難等現象，應立即告訴醫療人員，醫師要停止行針，將針取出，並請患者平躺，稍作休息。
尤其熬夜、喝醉酒、過度飢餓，或大病初癒身體較虛弱的人，容易產生暈針的現象；也有一些患者是因為過於害怕而導致暈針。在針灸之前，患者最好能與醫師充分溝通，使醫師瞭解身體狀況，判斷是否適合扎針再開始治療，以減少各種不適，甚至意外發生。
保持針具衛生防感染
另一項針灸常引起的併發症是感染，輕微的皮膚感染如紅腫，只要塗抹消炎藥品，2、3天後即可復原；較嚴重的感染，有可能引發蜂窩性組織炎；若是免疫力差的患者，甚至可能發生敗血症。
雖然上述嚴重的病例並不常見，而且可以透過無菌操作避免感染，但是針灸治療時的衛生條件卻不可忽略。吳宏乾說明，現在針灸多採用丟棄式無菌消毒針，大大降低皮膚感染的危險，但有些不正確地用針方式，卻可能導致感染，例如透過衣服扎針，便是常見的錯誤方式。
之所以會有這種行為，或許是因為女性患者個性保守，不好意思寬衣解帶，因而要求醫師透過衣服進行針灸治療。吳宏乾表示，透過衣服扎針無法保持針具的衛生，容易發生感染，建議醫師為保護自身，同時也讓患者安心，最好的方式就是請護士、女性醫師，或是患者家屬陪同，才不致引發糾紛。
針灸的好處除了療效快、安全，費用低廉也是一個優點。相較於藥物療法或手術開刀，針灸治療不必服用藥物，僅需負擔掛號費，即可達到痊癒的目的。
在美國，民眾若接受針灸治療，平均要負擔美金50～70元（約新台幣1500～2000元），所以，不少美國醫師遠渡重洋至中國醫藥大學學習針灸；不過，目前在台灣，只要是醫療行為的針灸，都有健保給付，降低了民眾的負擔，因此，針灸可以說是經濟又有效的治療方法。
傳統與現代醫學之橋
由於針灸具備多項優點，許多西醫師也學習扎針療法，將其運用於現代醫學，以現代醫學補傳統醫學的不足，以傳統醫學增進現代醫學的治療效果。
在醫學領域中，針灸常被歸類於另類醫學，其實針灸不但一點都不另類，還是過去老祖宗研究發現最溫和又有效的醫療技術。早在1958年，上海市第一人民醫院耳鼻喉科一位年輕住院醫師尹惠珠，便嘗試在沒有注射麻醉藥的情況下，以針刺食指與拇指間陷凹處的合谷穴，成功地為病患切除扁桃腺，這不僅是第一例針灸麻醉手術，同時，也是以傳統針灸方法麻醉，結合現代醫學外科手術的最佳案例。這種傳統與現代的結合已經廣為運用，針灸，不再只是中國傳統的醫療技術，更有成為西方顯學的態勢。
針灸非萬靈丹
合理期待有賴溝通
針灸治療在大眾媒體的大量報導下，已成為熱門的保健之道，但也因為過度「流行」，不少民眾對於針灸效果抱持過高的期待，以為針灸是神奇的醫術，什麼病都能治，各種疑難雜症都能一針見效，特別是長期接受治療的慢性病患，甚至是癌末病人，在厭倦吃藥、開刀後，希望透過針灸治療獲得痊癒。然而，針灸並非萬靈丹，病人沒有在第一時間治療，卻期待針灸能夠妙手回春，其實對針灸是不太公平的評斷。
另外，有些民眾雖然肯定針灸的療效，卻怕針刺，或對針灸的疼痛過分恐懼。其實，針灸的疼痛多為酸麻感，雖然有時會因刺到血管導致血腫、瘀血，但針灸所用的針具相當細，痛感並不明顯。如果真的怕針，醫師可給予患者正確的衛教知識，排解其不安的情緒，若患者還是無法接受，建議暫不使用針灸治療，以免發生暈針的狀況。
孫茂峰強調，醫師的衛教相當重要，以專業知識幫助患者建立正確認知，可以降低患者過多的期待或恐懼，對治療行為有相當大的幫助；另外，醫者的良知也是很重要的因素，絕不可以給予錯誤的引導，或誇大針灸的效果，醫師與患者間若能充分溝通，互動良好，將使針灸治療發揮最大的功效。
