近來演藝圈掀起了一陣注射肉毒桿菌除皺的風潮，然而，肉毒桿菌是世界最毒的毒素之一，用它除皺要注意什麼？此外，還有哪些除皺科技可供選擇，效果又是如何？
歲月催人老是自然定律，但聰明、愛美的人總會想出各樣的方法，讓自己與「衰老」兩字保持距離。代表衰老最明顯的表徵就是俏臉上的皺紋，於是各種除皺護膚品、果酸換膚、激光去皺、拉面皮手術等方法熱烘烘地時髦起來，近一兩年，除皺界更多了一名新力軍──「除皺針」，只需15分鐘的時間便可回復青春，於是甚受歡迎。
儘管費用高昂，經濟也不景氣，用肉毒桿菌素除皺，仍是近年來發展最快的美容治療項目之一。對肉毒桿菌素有興趣的民眾，多數非常好奇，想知道這種天下劇毒如何能用在人身上治療。其實皺紋依形成的原因，可分為皮膚彈力纖維斷裂、消失或變性等老化現象引起的小細紋、肌肉收縮形成的動態紋（即表情紋）、擠壓造成的睡紋、還有重力形成的重力紋（如法令紋）。而日曬及皮膚乾燥亦會使皺紋加重或更加明顯。不同皺紋形成的原因不同，病理不同，處理方式自然不同，而肉毒桿菌素只對動態性，也就是肌肉擠壓形成的皺紋有效。
肉毒桿菌對老化皮膚沒有幫助
肉毒桿菌素首先在1973年應用於斜視治療，1987年，一對加拿大渥太華的眼科、皮膚科醫師夫妻檔，偶然發現以肉毒桿菌素治療眼瞼痙攣時，眉間皺紋同時獲得改善，自此迅速在歐美引爆肉毒桿菌素治療皺紋的風潮。效果上，以治療眉間皺紋、抬頭紋、魚尾紋效果最佳；另外，用來提眉、改變眉形、治療鼻紋（兔寶寶紋）、下巴皺紋，效果也不錯；至於擴頸肌紋、眼下細紋、下頷（下巴）紋、唇紋、朝天鼻則效果較差；而頸橫紋、法令紋可能有效，但無效比例也不低。
肉毒桿菌素治療皺紋的原理，是阻斷神經及肌肉的聯繫，達到肌肉放鬆。雖然肉毒桿菌素對肌肉無毒，但因「用進廢退」的原理，注射部位肌肉會自然萎縮，因此，肉毒桿菌素也可以調節過度肥厚的肌肉及治療顏面肌肉不對稱。對動態性皺紋，效果一般在3天內可初步見效，但有時要到1周才更顯著，偶爾要到2週才完全呈現。至於因長期顏面運動，肌肉肥厚所致的皺紋，則需長期、反覆地治療，才能讓肌肉「瘦身」，從而改善皺紋。肉毒桿菌素能治皺紋，純粹是透過放鬆肌肉，所以對單純因老化或日曬引起的皺紋並無幫助，更無法改善膚質、去除斑點，因此，肉毒桿菌素在處理老化問題上，必須與其它方法合併使用。
至於副作用方面，雖然肉毒桿菌素向來號稱天下劇毒，然而用於美容上分量極微，一般美容劑量與全身有害劑量相比的安全係數約為50倍，因此，肉毒桿菌素在美容治療上滿安全的。其最主要的副作用是因注射部位或劑量不對，而造成眼皮下垂、眉毛下垂，或其他部位的肌肉失調、不對稱。然而由於神經會再生，肉毒桿菌素的效果3個月後可能逐漸消失，同樣地，副作用也非持久的，一般消失更快。其他肉毒桿菌素治皺紋的副作用還包括局部短暫浮腫、瘀血、頭痛。
其他有效的除皺技術
至於其他除皺方式，可分為外用產品、組織充添、拉皮、荷爾蒙、食療除皺法、磨皮等方式。以外用產品而言，儘管市面上有各式各樣號稱抗老除皺的化妝品，但基本上可歸類為保濕劑、防曬油、角質剝落劑、活化劑等類別。防曬劑可防止紫外線對皮膚進一步傷害；角質剝落劑如水楊酸（salicylic acid）可去除角質，讓皮膚較為光滑明亮；而保濕劑則可讓皮膚充滿水份，暫時撫平細紋；至於細胞活化劑的訴求則在刺激表皮或真皮細胞的製造及增生。其中以維生素A酸、果酸、維生素C為主。
維生素A酸除皺
維生素A酸自80年代起廣為使用，擁有最多的醫學文獻証實其除皺效果，至今仍是唯一被美國藥政當局核可的外用除皺成份。目前被合成的類維生素A已超過2000種，其中在外用製劑上最常用的成份為瑞婷羅（tretinoin）。
瑞婷羅被使用已超過30年，但用於皺紋治療，則遲至1986年才由美國賓州大學的克理格曼博士提出正式報告，美國密西根大學的研究更顯示，瑞婷羅不只可改善皺紋，甚至可藉由防止皮膚分解酵素的形成，預防日曬引起的皮膚老化。瑞婷羅使用上，最大的問題在於刺激性強，多數使用者初期都有輕微脫皮、刺痛、紅腫等現象，因此，近年在藥界及化妝品界都出現多種以維生素A醇、維生素A醛或新型維生素A酸為成份的商品。被定位為藥性溫和的維生素A酸，價格自然比原始的維生素A酸高。
果酸除皺
至於果酸，事實上是一群化學結構式相近的化合物，共同具HO-C-COOH的部份，其正式名稱為α-羥基酸，簡稱AHA，其中甘醇酸（glycolic acid）、乳酸（lactic acid）是最普遍的果酸產品。
AHA真正捲起風潮是由1992年開始。化妝品一般使用低濃度的果酸作為保濕劑，增加角質的含水量，同時，果酸可滲入角質細胞，改變角質間的作用力，而達到提高角質延展性及柔軟角質的功效。除此之外，果酸也可加快表皮細胞剝落的時間，這是業者所稱的加速細胞代謝，但在皺紋改善方面其實有其限制。原本果酸的應用是要避開維生素A酸的皮膚刺激性，但傳統果酸如果要達到較佳效果，必須提高濃度，不可避免會增加刺激性，因此目前有更新型的果酸分子問市，在保濕及低刺激性方面明顯改善，皮膚的觸感也不錯，但除皺效果則尚待求證。
至於高濃度果酸的換膚效果，自然比化妝品中的果酸為佳，但往往需要有相當的破壞才有較佳的效果，也就是說，需要皮膚破皮結痂，經過較長的痊癒期。
左旋維生素C除皺
另一種醫療界普遍使用的成份是外用左旋維生素C。雖然維生素C促進膠原蛋白形成的功能早被發現，然而在外用劑型上，因為吸收及穩定性無法配合，一直到1988年底才有人提出以外用左旋維生素C除皺的觀念，又過了將近10年才有產品真正問市。
目前又有新的研究指出，左旋維生素C具有防止異常彈力蛋白製造，以及維持正常表皮障壁的功能。不過由於新技術的開發，原本便宜的維生素C，此時搖身一變，成為極為昂貴的商品，每1毫升超過400元台幣。
高濃度的外用左旋維生素C，去除魚尾紋較易看到效果，然而，外用左旋維生素C純天然無毒的訴求，卻擋不住高刺激性的事實，因此，市面上也出現不少外用左旋維生素C衍生物的商品或特殊配方，以減少刺激性。這些商品在使用的舒適度、刺激性上都有明顯改善，甚至在膚質改善上比原先高昂的外用左旋維生素C更有效，達到了平民化的價格，然而，除皺效果似乎也打了折扣。目前的情況是，不同價位的外用左旋維生素C佔有不同的醫療市場，搭配著原本就有區隔的美容患者族群。
雷射除皺
雷射治療，仍是除皺的黃金準則，雷射除皺的原理，基本上是破壞皮膚，使其再生，並在過程中，部份替換已經老化或退化的組織構造。就另一方面來看，雷射除皺是利用皮膚自我癒合的特性，產生一種特定的皮膚灼傷反應。
目前治療皺紋的雷射，主要是二氧化碳雷射及鉺雅各雷射，這樣的雷射可以將皺紋直接磨除，效果立見，但由於皮膚產生明顯的開放性傷口，因此在1～2周皮膚表面癒合後仍可能見到持續的紅腫及色素沉澱現象，甚至可超過半年。因此，目前非表皮破壞性的「光能除皺」逐漸受到重視，如冷觸感雷射、脈衝光，將光能直接導入真皮，盡量不傷及表皮，但除皺效果較不理想。
真皮填充物除皺
另一種除皺方式是在皺紋下方注射真皮填充物，撐起皺紋凹陷處。最初的產品是矽膠，但因引發疤痕反應，已不再使用，從1981年以來，膠原蛋白（Collagen）已成為最主要的真皮填充物，包括再得萌植入劑（Zyderm）及再倍麗植入劑（Zyplast）。
理想的真皮填充物應該具有容易取得、容易操作、價格合理、無毒性、不致癌、不易過敏、能耐受機械性拉力、觸感佳、持續性佳、不移位等特質，然而，即使目前已有新的注射材質不斷問市，如台灣可見的以處理過的人皮製成的亞洛登異體真皮（Cymetra），或是自體脂肪注射，或是由Gortex這種特殊塑膠材質作成的爾特賜植入墊（Softform），但由於價格高昂、注射後局部的皮膚質感、發炎及持續時間短等特點，都讓此類真皮填充物的普及受到很大的阻礙。更大的問題是，一旦打入皮膚，如果不滿意也只能靜待皮膚慢慢吸收，除非切除否則無法取出。然而，對於較深的皺紋如法令紋、口圍紋及較深的皺眉紋，注射真皮填充物具有一定的不可取代性。
雞尾酒除皺
隨著抗愛滋病的雞尾酒療法聲名大噪，各式減肥、美白、抗老、保濕、除皺治療也掀起雞尾酒風。所謂除皺雞尾酒療法，可以是不同雷射間的組合，例如同時使用二氧化碳雷射及鉺雅各雷射，也可以是擦的保養品（或化學換膚）加雷射，或真皮填充物加肉毒桿菌素注射，或超音波加離子導入，也有些只是三種外用成份同時使用。其中部分有科學研究，但也有不少純粹是噱頭，只為了製造話題或增加收費。不僅是消費者，常連使用的醫師也分不清楚其中那一種治療真正有效。
老化是不是一種疾病，其實是有爭議的，但目前的醫療走向不再只是治療疾病，而是朝提升生活品質發展，因此，抗老的醫療將會愈形重要。雖然手術、雷射、注射肉毒桿菌素可達到立即的效果，一些除皺保養品也能發揮某種程度的功效，不過，日常的保養才是根本之道。以皮膚而言，減少日曬、使用防曬劑是必需的，此外，均衡的飲食、適當的運動、保持輕鬆的心情、避免熬夜、抽菸等不良的生活習性，也是抗老防皺的不二法門。
除皺需花多少錢？
1. 鉺雅各雷射：每平方公分為1000～2000元（大面積如一邊臉頦約10000～
20000元／次）。
2. 非表皮破壞光能除皺（如冷觸雷射）：魚尾紋每次10000元，一邊臉頰每次
20000～35000元，一般每月一次，約需療程3～6次。
3. 肉毒桿菌素：兩側魚尾紋6000～12000元，一般3～6月需重複治療。
4. 手術切除（下眼袋及皺紋）：約20000元。
5. 拉皮：50000～70000元（兩側）。
6. 果酸換膚及化學換膚：2000元，約3周需重複治療
7. 藥品導入：1000元（每周1～2次）。
8. 真皮填充物：20000～25000元（膠原蛋白）。
