兒福聯盟曾針對兒童零食食用狀況進行調查，發現7成孩子每週至少吃2次零食，其中6成4的孩子吃零食的原因竟是肚子餓。若是家長也喜歡吃零食，那孩子吃零食的次數就會比一般孩子高出2倍。
畢竟學齡前的孩童在看到喜歡的零食或糖果時，「延宕滿足」的能力較差，無法像成人一樣可以輕鬆抑制想吃的慾望。所謂「延宕滿足」，又稱為「延後享樂」，是自律行為中一項珍貴的能力，它可以讓人獲得較高層次的幸福感，例如：先忍住想玩的慾望，努力的完成作業，以便做完功課後能有遊戲時間。五歲前的幼兒比較缺乏這項能力，慾望當下沒被滿足就非常痛苦，這也是為何在玩具店時常可以聽到孩子哭鬧的原因。
美國史丹佛大學心理學教授米契爾（Walter Mischel），從1960年代開始，進行一系列非常有名的「棉花糖實驗」。其中一個研究的對象是3～5歲的孩子。研究者將孩子單獨帶到實驗室，並在桌上放著一個手按鈴、一顆棉花糖和一根椒鹽脆餅棒。
不過，米契爾也指出，孩子步入學齡階段後，這項能力會愈來愈強，因為孩子愈來愈能想像「之後獲得大禮」的樣貌，並且自我說服，克制欲望。
王意中心理師提醒，孩子是看著爸媽的身影長大的，若父母經常在家裡一口接著一口吃著零食，孩子就會有樣學樣，所以家長教育孩子不要常吃零食時，自己也要負責任做好榜樣！
因為孩子在旁邊看到你無奈同意，他就會懂，這個長輩會給我好吃的糖，而且即便是平常堅持不給糖的爸媽，在這個長輩面前也只能同意讓我吃。一旦讓孩子知道這件事，以後更難處理了。雖然事後溝通不見得有效，但至少沒讓孩子發現把柄，知道父母不得不妥協這件事。
已有許多專家指出，吃太多糖果、零食會影響孩子的免疫力、專注力、情緒行為、記憶力和學習力，導致過動等各種負面結果。假如長輩總是以「哪有什麼不能吃？我們小時候還不是都這樣吃長大的！」當理由時，家長不妨試著提出這些佐證，跟長輩說明，不是不讓小孩吃零食，而是為了小孩健康著想，畢竟以前沒有那麼多零食種類、也沒有像現在加入這麼多化學成分、黑心食品和不肖廠商也沒有那麼多。
研究證實，孩子到了四歲以後，對食物的喜惡感會變得明顯，是挑食的高峰。臨床觀察也指出，這個階段的孩子零食餅乾吃最多，會嚴重影響孩子味覺的判斷，相比起來，飯原本就沒什麼味道，孩子自然不愛吃！
假如孩子哭鬧不已，堅持要先吃零食，王意中強調，家長千萬不能妥協，也不要直接說「不能吃零食」或「現在不可以吃零食」的話，這容易讓孩子出現抗拒，而更堅定「現在就要吃」的想法，只要記得不論孩子怎麼「歡」，都跟他說：「吃完飯再給你吃。」清楚讓他知道，不管你怎麼吵都一樣。
許多孩子偏愛吃點心、零食，等到了正餐時間又往往吃不下了。提醒家長，油炸類的零食，像是洋芋片、爆米花、薯條等，不易被消化分解，很容易影響正餐的胃口；而甜度過高的食物，則會耗用體內攝入的維生素B，降低食慾，還會刺激腸黏膜，產生脹氣的感覺。所以在點心的選擇上，應避開上述兩種容易影響孩子食慾的零食。
在上述棉花糖的實驗裡，研究人員以棉花糖做為獎勵的誘因，藉由二選一的方式，觀察及訓練孩子延宕滿足感的能力。以此類推，當孩子吵著要吃零食，家長也可以此方式進行。舉例來說，當孩子吵著要先吃餅乾，王意中建議家長可以說：「如果你現在急著吃餅乾，只能吃一塊；但如果你吃完飯再吃，我就給你吃兩塊。」讓孩子在二選一的情況下，自己衡量是否為了多一些「獎勵」而延宕欲望，等吃完飯再吃。
假如孩子吃飯時間不吃飯，父母親也不要特意延長用餐時間，當大家都吃完飯，就將食物收起來，之後就算孩子喊肚子餓，也要堅定一次，不要端出食物，只讓孩子喝水或喝鮮奶，讓孩子知道該吃正餐的時間不吃正餐，時間過了，就沒有東西吃，就算肚子餓，也只能等到下一餐正餐才能吃東西。
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