胃酸逆流常讓喉嚨及食道感到不適，聽聞胃酸長期侵蝕，恐得食道癌，這是真的嗎？機率有多高？
35歲的育奇從高中開始就有胃食道逆流的問題，隨著出社會後工作忙，三餐不定時，逆流問題更加嚴重。近日看到新聞報導，有人長期胃食道逆流，2個月前因食慾不振，檢查後發現已罹患食道癌，癌細胞也已擴散全身！嚇得他很怕自己也會罹癌，到底罹患食道癌機率有多高？
不理會，潰爛愈破愈大
胃酸反覆逆流機率高
胃食道逆流是胃部的內容物，包括胃液、胃酸、蛋白酵素、膽汁、胰液等，過度回流進入食道，造成組織出現異常狀態。過度回流的原因，可能是賁門異常鬆弛或不正常打開，致使胃酸逆流刺激食道。
賁門位於食道與胃的交接處，是一種括約肌，有隔絕與阻斷作用，一旦有鬆弛或不正常打開情形，胃酸會不定時、不定期逆流刺激食道，此時出現的典型症狀有胸口灼熱（俗稱火燒心）、胃酸逆流，甚至連牙齒都會受到胃酸波及導致痠痛。
長庚醫院臺北院區胃腸肝膽科系顧問級主治醫師陳邦基解釋，由於食道黏膜對胃酸的抵抗力薄弱，長期下來，會造成食道發炎、潰瘍、出血，當潰瘍結痂後，會出現食道狹症，吞嚥困難現象，但比例不是很高，常是黏膜反覆潰爛，結痂後所引起的不適症狀，若破損黏膜能夠早日獲得控制，會降低反覆發作機率。
罹患食道癌機率不大
但仍需積極接受治療
黏膜潰爛長期不治療，食道黏膜細胞有可能發生變性，形成巴瑞特氏食道症（Barrett's esophagus, BE），是誘發食道癌的因子，幸而發生比例不高。臺北醫學大學附設醫院消化內科醫師羅鴻源表示，國內病例在各大醫院案例只有個位數，亞洲國家發生的案例雖比臺灣高，也在10％以下，比起西方白種人的比例為低。
2009年《Digestive Disease Science》期刊刊載一篇全球28萬人次內視鏡檢查的統計顯示，白種人的食道發炎是17.3％、狹窄比例是9.5％、巴瑞特氏食道症為4.5％，但亞洲人的比例依序為9.5％、1.8％、1.8％。2011年的《Gastroenterology》期刊亦刊載一篇研究指出，巴瑞特氏食道症患者轉為食道癌的比例為每年0.5％，機率不高。陳邦基醫師則表示，臨床經驗中的胃食道逆流會變成食道癌機率不大，目前的個案顯示，通常與個人體質有關。
胃食道逆流演變成嚴重的食道狹窄、吞嚥困難、食道癌機率不高，但羅鴻源醫師表示，胃酸等胃部內容物逆流入食道時的不適感值得注意，畢竟每個人的發作頻率、時間不同，會引起哪一類的不適感也不盡相同，容易影響飲食、生活品質。有一位病患擔心吃太多，胃酸會逆流到食道，所以不敢吃太多，常是隨便吃一碗麵或米粉，不再吃其他食物，陳邦基醫師擔心有可能出現反覆破損、結痂情況，甚至營養不良等困擾，因此呼籲積極接受治療，才有機會回復到正常的生活。
時代演變
胃食道逆流增多，胃潰瘍反減少
同樣是腸胃科門診，回溯到30年前，看診病患的症狀以十二指腸潰瘍、胃潰瘍、消化不良、胃炎居多，胃食道逆流的患者並不多見，約占2％。
30年後的現在，隨著醫學研究證實幽門桿菌感染是胃及十二指腸潰瘍致病主因，採取根除治療後，看診患病人數逐年減少，反而是胃食道逆流患者逐年增加，根據1995年到2009年的統計，顯示盛行率從5％上升到25％，長庚醫院臺北院區胃腸肝膽科系顧問級主治醫師陳邦基，從醫達36年，親身見證到胃食道逆流是目前國人最常見的胃疾，他表示，進行胃鏡檢查時，胃食道逆流的比例已增加到50％，只因胃食道逆流表現的症狀很廣泛，且絕大多數的症狀會表現在非消化系統方面，像胸痛、心絞痛、氣喘、吸入性肺炎、失眠、咳嗽等不一的症狀，很多患者會先掛其他科別，轉診至腸肝膽科以後，才確診是胃食道逆流所引起。
胃食道逆流分4等級
目前診斷胃食道逆流是透過內視鏡觀察食道黏膜下端變化，可分為ABCD四個等級，症狀最輕的是A級，是指食道黏膜破損有1～2處，長度小於5公釐、症狀稍為嚴重的是B級，破損之處相同，但長度大於5公釐，大部分的患者屬於這兩級症狀，經過治療及改善生活型態，破損黏膜容易癒合，復發率不高。
若病患不積極治療，黏膜破損處可能愈來愈多，級數就會愈來愈高，若出現二處黏膜破損接連融合情況，且潰爛之處不超過75％，屬於C級症狀，若潰爛之處超過75％，就會變成嚴重的D級，建議患者立即積極治療。
感謝長庚醫院臺北院區胃腸肝膽科系顧問級主治醫師陳邦基、臺北醫學大學附設醫院消化內科醫師羅鴻源審稿
