腰部出現紅腫群聚的疹子，正是俗稱「皮蛇」的帶狀皰疹，近來愈來愈多過於勞累的年輕人，被診斷出罹患此疾，其刺痛、發熱的感覺常讓人苦不堪言，若治療後仍持續感到疼痛，更要注意，可能是併發了「遺留神經痛」……
帶狀皰疹是由水痘帶狀皰疹病毒（Varicella zoster virus，VZV）引起的急性炎症性皮膚病，俗稱「皮蛇」或纏腰火龍。初期症狀包括發癢、刺痛、發熱，一般在3個月內，身體或臉部開始出現充滿液體的水泡，這些簇集的皰疹會沿著神經節分布，常發生於胸、腰部和頭頸等部位，伴有明顯神經痛。若患部靠近眼睛，要當心失明危機；如果發在臀部或生殖器，則可能影響大小便。疱疹完全痊癒平均需長達30天。
好發於老年人
勞累年輕人也常發病
臺大醫院皮膚部主治醫師蔡呈芳指出，通常帶狀皰疹好發於老年人，但年輕人被診斷出罹患帶狀皰疹也越來越常見，多數只是過於勞累，但其他原因如：愛滋病、白血病和紅斑性狼瘡等患者都是高危險群。一般來說，平時不要太勞累，少熬夜，養成良好的生活作息，可降低發病機率。
發病後一周內盡早治療
施打疫苗可預防感染
治療方式上，一般會在患部擦藥，但多屬於症狀治療及傷口照護，並不能有效壓制病情的發展，若要縮減水泡停留的時間，需要使用口服或注射抗病毒藥劑，且要趁早使用，但考慮疾病的自癒性，除非長在頭頸部、影響大小便，或是特殊免疫功能缺陷者才會使用。建議帶狀皰疹發病後的一星期內盡早治療，這是黃金治療時間。
臺北市立聯合醫院中醫婦科主任廖麗蘭提到，中醫治療上會以清熱的藥物做食療，如五味消毒飲、金銀花、蒲公英、龍膽瀉肝湯等，藥方會依照個人病情做調整，通常在兩星期到一個月會好轉，在發炎階段，辛辣刺激的食物應減少攝取。
雖然帶狀皰疹可以治療，即使不治療也會自行痊癒，但由於帶狀皰疹帶來的疼痛，常讓當事人苦不堪言，因此預防仍是勝於治療。要預防帶狀皰疹，目前最有效的方式還是透過施打疫苗，不過，疫苗費用健保未給付，一劑要價約六千元，有意願施打者可以洽皮膚科診所和各大醫院。
蔡呈芳醫師表示，從產生的併發症與嚴重度來看，高危險族群如50歲以上的中老年人、白血病、紅斑性狼瘡、愛滋病或即將使用免疫抑制劑或化療等患者，可考慮施打疫苗，做進一步的預防措施。
併發症「遺留神經痛」
最令人恐懼
假使帶狀皰疹在治療後仍會持續產生疼痛感，要特別注意，可能是併發症「遺留神經痛」在體內作祟。這疼痛常令人難以忍受，有人痛感甚至持續數月或1年。有研究指出，60歲以上帶狀皰疹病患神經痛的發生率高達50％，70歲以上患者高達75％。
廖麗蘭醫師指出，遺留神經痛屬於較慢性的病症，治療時間從3個月到半年都有可能，中醫會依照個人體質，開立內服藥或針灸治療，方藥上常用清熱解毒的五味消毒飲、龍膽瀉肝湯、胃苓湯；活血化瘀的血府逐瘀湯、桂枝茯苓丸；健脾利濕有四君子湯、歸脾湯、參苓白勿朮散，氣虛者加黨參、黃耆。
神經疼痛將會嚴重影響生活品質，如果忽略病情嚴重性，不斷隱忍，時間拖得越久，病情惡化後的刺激和疼痛更會讓人難以忍受，所以治療上建議多跟醫師溝通，依照醫師指示用藥及調整生活作息。
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