新年到了，農曆年也隨後而至，喜氣是一波接著一波；東勢的椪柑，有著討喜的果型，吃起來大吉大利，讓新年喜上加喜。
東勢鎮位在中央山脈的西麓，大安溪流過北端，大甲溪流過南端，有山有水，是個風景秀麗的山城。秀麗的山城，有著溫和的氣候，便利的水資源灌溉，適合種植各樣的熱帶水果，有梨、桃、梅、柿子、桶柑、椪柑等，多樣化的水果，讓東勢鎮有「中部水果王國」的美名。
在各式熱帶水果中，以柑桔和水梨種植的面積最大，這時節也正是東勢椪柑的產季，在台中縣除東勢是主要產地外，潭子、豐原、石岡、和平、后里等鄉鎮也都有產，台中縣的椪柑產值，幾乎占了全台的1/3。
東勢椪柑糖酸適宜
東勢盛產的椪柑，果形較大，果心空洞小而充實，吃起來甜中帶酸，酸中帶甜，深受國內消費者喜愛，每年也會外銷新加坡、馬來西亞、印尼、汶萊、菲律賓等地區，受到許多旅居海外華僑的歡迎，在10多年前也開始外銷至日本，去年底結合台中縣各地椪柑，外銷至日本有15,300箱，約85,000多公斤，比起前年幾乎成長了一倍。
東勢的水果品牌名為飛龍，在東勢大橋上有個吉祥物雕像──飛龍，是名雕塑家楊英風的作品，象徵守護著東勢鎮，鎮守著東勢大橋，當時歷經921大地震，有村民相信因為飛龍守著東勢大橋，才使對外重要的聯絡通道不致中斷，讓救援物資能順利進入東勢，所以飛龍做為東勢的水果品牌，也象徵守護著重要的經濟命脈，期望吉祥的飛龍庇佑，將東勢鎮的經濟帶入繁榮，就有如飛龍在天般的盡情翱翔。
過年吃椪柑
大吉大利
東勢當地有許多觀光果園，各個果園都有自己獨具特色的水果種類，現在到二月都是柑橘類水果的產季，到柑橘類的觀光果園，就可以看到金黃的柑橘滿滿掛在果園裡。
每到農曆年前，買個椪柑討個喜氣，因為椪柑的別名就是橘子，果形色澤討喜，吃起來有大吉大利諧音，所以農曆年，椪柑是應景的水果。可是到水果攤或超市買椪柑時，遇到疊成一堆的椪柑該如何挑選呢？如果買的是青皮的椪柑，盡量要挑選果型勻稱，果實較重，略具彈性者，如果要買橙黃的椪柑，就要選擇外型看起來底部寬廣，摸起來硬實，感覺有重量者。
椪柑買回家後，如果沒吃完，就要貯藏好，否則味道會走味，果農建議可以選擇通風陰涼的地方擺放，溫度差不多在15～20℃即可，如果想長時間擺放可選擇冰箱下層貯藏。
農莊住宿
體驗柑橘風情
東勢是一個典型的客家莊，在鎮內的一些客家村莊中可以見到傳統的農具、穀具、竹籃、傢俱等生活器物，反映出客家人獨有的文化內涵。
到東勢吃鄉土料理，風味十足，客家村的風味餐，如「客家鹹豬肉」、「薑絲大腸」、「炒酸菜」、「炒苦瓜」都相當受到遊客喜愛，在東勢也有種植許多無化學肥料的野菜，隨處可見，是一道道可口佳餚的佐料。
如果想到東勢體驗農村生活文化，當地也有許多農莊民宿，供遊客借宿。農業產業的每種農產品，從栽培過程到加工處理、銷售都有其特殊流程，長期以來，栽培該產業的農民的生活都融入了這個農產品中，隨著它生長到結果，也形成了一種文化。現在正是椪柑的產季，到當地的農莊住宿遊玩，順道可以了解柑橘的產業文化。
綠色的大甲溪
經過東勢
東勢鎮的自然景觀，活像個自然教室，豐富的動植物就住在這裡。著名的山林景點，如吊神山、珍重山、山豬湖、五窯坑、雲仙洞、石頭龍等皆是著名的旅遊景點。
想多吸收芬多精，享受森林浴，來東勢就對了。這裡有全國第一條由廢棄鐵道改建為自行車道的腳踏車專用道，這條東豐鐵路綠色走廊全長約12公里，橫跨豐原、石岡、東勢三鄉鎮，沿途綠意盎然，有人形容這裡是「綠色的大甲溪」，恰與鄰近的藍色大甲溪相互輝映。
大甲溪畔的河濱公園是當地許多民眾休閒踏青的好去所。河濱公園的面積很大，佔地約10公頃，一片翠綠的草皮，還設有足球場、壘球場、草坪遊憩綠地等遊樂設施，在河濱公園往東望，可見到東勢的天際線，往西望，則可看到大甲溪。
台灣中部也有陽明山
順著台3線，也就是豐勢路，經過東勢大橋後，再轉勢林路就來到東勢林場。它的舊名叫四角林，在日據時代原屬台中州農業組合經營的林地。台灣光復後行政區域調整，原林地由台中、彰化、南投三縣的縣農會均分，其中彰化縣農會居中分得225公頃，就是現在的東勢林場。
這裡盡是一片高約500～700公尺的林區，植有油桐、梧桐、楓樹、竹林等覆層林，每一個季節都有特殊的景觀。式花草也開滿了整個山坡，連步道兩旁也有花草爭豔，場內還栽植有杜鵑、桃花、李花、杏花、櫻花、聖誕紅等花樹。東勢林場就像個花花世界，一年四季不停變化著，現在到東勢林場可以看到梅花、櫻花，還有杜鵑花，這裡也因此有「中部陽明山」的美譽。
每年的春節前後，就屬於櫻花的季節，在東勢林場約有12,000多株的山櫻花，將東勢林場點綴得紅通通一片。東勢林場的各個散步道，設計很完善，如果想要更有情調，東勢林場也提供遊客夜間賞櫻，夜晚的東勢林場在星光下更有氣氛。
一顆果樹一個希望
東勢林場也有許多遊憩設施，如金獅王遊樂場、露營烤肉區、梅林區、水景區、森林浴場等。在林場最低處的山谷中，有潺潺流水經過，一旁還有瀑布、奇石和百年的老梅樹相伴，這裡就是東勢林場的「情人谷」。在快到林場的森林浴步道前，也有一座農村公園值得一看，在戶外的空間陳設著石磨、石車、牛車、穀倉、稻草堆等古老農具，可以看到過往農村的情景。
走入東勢林場，除了花香，還有鳥語。許多鳥類如畫眉、翠鳥、大冠鷲等都在森林裡歌唱著，在東勢林場有鳥語有花香，有流水也有山林。
6年多前的一場921大地震，造成東勢鎮嚴重的創傷，在一些景點也有保留當時受到嚴重損害的樣貌，如石岡水壩斷壩、大甲溪溪床斷層瀑布等，在東勢鎮許多建物也是重新翻蓋整修重建，6年後，看到東勢再重新站起，就像辛苦的果農，每種下一顆果樹就種下一個希望，只要用心的照料，果樹不畏難困的環境，也能開花結果。
椪柑健康教室
● 椪柑含有豐富的天然水、纖維質、維生素A、C、鈣、鎂、磷、鋅等。
● 它的維生素C（每100克）是蘋果的18倍。
● 吃椪柑能生津解渴、消除食物油膩、開胃理氣除生食，適合加工製成果汁、果醬等加工食品。
● 椪柑的果皮含有維生素E及P，果皮曬乾為陳皮，可以當茶飲或中藥材，能幫助開胃、健胃消脹，止咳化痰。
東勢鎮的交通
及旅遊景點建議
■ 交通建議
1. 如果開車至東勢，可由國道4號下豐原端交流道，再接台3線，即可往東勢。
2.如果搭車，可先搭火車至豐原站下車，再轉搭豐原客運至東勢。
■ 景點建議
東新觀光果園→東榮農場→橘園頌休閒農園→飛龍營運中心→東豐鐵路綠色走廊→河濱公園→東勢林場
本文參考資料感謝行政院農委會農糧署協助提供
