失眠與憂鬱都是現代社會常見的文明病，同時也都是十分消耗社會成本的疾病。不只是醫療上的花費，其直接、間接所花費的社會成本，還包括個人生產力的損失、病患對家屬產生的影響，以及患者可能發生的潛在意外等。
根據統計，美國1995年，光是花在失眠的醫療費用就有140億美金，那還不包括如個人每日生產力減少的間接成本；每年因失眠所花費的成本，估計約有770～920億美金之多，憂鬱症則每年最少有800億美金的社會成本損失。憂鬱與失眠常常同時存在，且失眠常被忽略，而未加以診斷治療。慢性失眠若沒有好好地處理，積壓久了，便可能引發憂鬱症或其他精神疾病。
在美國，約有40％成年人在一年當中，曾抱怨有過渡型的睡眠障礙，而一般社區門診中，則約有10％個案有長期失眠的毛病。失眠粗略可分為入睡困難型、睡眠中斷型及早醒型等3種類型，這些狀況會造成白天疲倦、情緒不穩及注意力不集中。急性失眠可能會出現持續1～3個晚上失眠的症狀，而若每週至少失眠3個晚上且持續4週以上，就算是慢性失眠。以上所指的失眠人口是排除有睡眠呼吸終止徵候群、呼吸障礙、下肢抽動及夢遊等症狀的個案。
失眠的危險因子包括了年齡增加、女性、低社經地位、失業及單身等。當失眠與憂鬱同時存在時，會使憂鬱症的治療效果不佳，且加重憂鬱症病情，若不好好處理失眠問題，甚至可能增加其他精神疾病產生的危險性。
治療憂鬱及長期失眠有許多的選擇，血清素再吸收抑制劑（SSRIs）是目前第一線藥物，對於失眠的女性憂鬱症患者尤其有效，它與三環抗鬱劑及單胺氧化?抑制劑比較起來，較安全且效果較快速。必要時醫師在治療上會合併其他安眠或鎮定藥物，但是如此一來，治療失眠的同時，也會造成白天延續性嗜睡的副作用。
許多的研究都強調，藥物與行為治療的重要性。除了藥物之外，教導個案睡眠衛生是特別有效的，尤其是再合併藥物，對憂鬱症的治療更有顯著的效果。使用認知行為治療，必須持續數週才能達到效果，採此種療效，不僅副作用少，療效也能持續6個月到2年的時間。
雖然失眠與憂鬱症常同時出現，且加重憂鬱症的嚴重性，但其實令人憂心的是，單單失眠的問題就可能引發憂鬱症，甚或其他精神疾病。因此，醫師在治療個案時，需同時注意並一併處理憂鬱症與失眠的問題，以免延誤個案病情。（參考資料：Medscape Primary Care 7(1). 2005. Posted 02/02/2005作者為高雄市社區心理衛生中心主任，由高雄市立凱旋醫院護理師劉秀珠翻譯整理）
