當家中長輩突然變得鬱鬱寡歡、經常失眠，已經到了該看醫師的地步時，老人家卻礙於面子，怎麼都勸不聽！該如何讓爸媽願意到精神科就診？子女溝通時，又該避開哪些錯誤的回應地雷呢？
一名80多歲的獨居婆婆，長時間無人說話，開始變得憂鬱。小孩一年才回去幾次，發現婆婆不太對勁，帶她就醫。回家服藥後，依舊悶悶不樂。後來在國泰醫院精神科主治醫師邱偉哲建議下住院，接受治療，住院期間護理師照三餐問候，醫師也三不五時來查訪，一段時間後，變得比較有笑容。
邱偉哲醫師說，其實住院治療時使用的藥物跟門診藥物差不多，但不同的是多了醫療人員的關心，病情也就好轉。有些患者住院後，家屬經常探視，病情也有了起色。
老人憂鬱普遍晚就醫
很多人覺得老人家是大人，感覺不舒服自然會說，其實老人家也像小孩，心情不好不見得會說出來。小孩有些優勢，不講話時，媽媽會緊張地帶他看醫生；但老人家不講話，兒女會覺得只是心情不好，容易忽略，若老人常哀哀叫，兒女則會覺得煩，覺得是「無病呻吟」，也未必會重視。
很多時候都是久居國外的家屬回台探視時發現，原本熟識的親人狀況差很大，才提醒在台灣的家人帶老人家去看診，延誤了黃金治療時機。若是獨居老人患有憂鬱症，缺乏外出看醫生的能力，就醫時間普遍更晚。
為何老人不願說出心中鬱悶？
人年紀越大，越不容易把內心的感觸說出來，壓抑久了，就容易不開心；面對老年憂鬱症，醫師認為「說出來最重要」！
不願意說出真相的老年憂鬱症患者，可分為以下兩類型：
１維護尊嚴型
在很多家庭中，爺爺是家中的王者，自尊心非常強，有些年輕時在職場上不可一世，老了不再有人勤獻殷勤，導致心理出現很大的落差。若想帶悶悶不樂的長輩去看精神科醫師，很多老人家覺得「憂鬱症是精神病」、「我沒有發瘋」、「我又不是孝維（閩南語：瘋子）」，因而排斥去看精神病醫師。典型的老一輩對憂鬱症有負面的刻板印象，他們要維護尊嚴，不覺得自己有問題，頂多只願承認身體不舒服。
面對自尊心很強，不願看診的老人家，邱偉哲醫師建議要給他臺階下，可以告訴父母，今天來看醫生是為了改善失眠、胸口不舒服或是頭痛等身體不適；也可帶家屬去看其他科醫師，由其他科醫師來建議「換醫生」。以國泰醫院為例，內科八診就是精神科，所以其他科醫師要轉診，都直接跟病患說到八診去找醫師，患者就這樣不知不覺走進精神科門診，沒想到卻看好了！有時病人還會說「八診醫生很厲害」，建議其他有相同症狀的病人也到八診。有的醫院則是把精神科改名為「身心科」，病患接受度較高。
２無法溝通型
有些長輩覺得自己沒病，不願踏進診所或是醫院，讓子女覺得很難溝通。臺中榮民總醫院一般精神科主任莊凱迪說，憂鬱症患者有85％會失眠，不妨告訴爸媽「我們去醫院看失眠」，這樣大部分的人都願意。像有家屬就這樣連哄帶騙把爸媽帶到診間，但爸媽不開心地質問「不是要看失眠，怎麼跑來精神科？」莊凱迪醫師連忙回答，「我就是看失眠的醫師」或「失眠就是精神科在看」，才讓老人家安心不少。
莊凱迪醫師還有另一個方法，就是告訴老人家「不舒服是神經衰弱引起」；他解釋，有些老人家可以接受神經衰弱，但不能接受憂鬱症。邱偉哲醫師也建議，老年憂鬱症患者常伴隨身體不舒服，家屬可以告訴長輩，是因自律神經失調或是失眠等問題而去醫院看診，不要講到「精神」這兩個字，長輩比較願意看診。
有些病人一直不願意出門就診，直到憂鬱症嚴重影響生活、非常虛弱，而被家人強行帶到醫院，或因其他疾病住院，精神科醫師才有機會接觸到患者，其實只要接受治療，病情就會改善很多。
很多病人排斥住精神科病房，邱偉哲醫師說，曾有個阿婆本來不願住進精神科病房，但住院一次後卻非常喜歡，因為很多人會跟她噓寒問暖，不像她在家裡都是一個人，此後還主動跟醫師說要住院。
陪伴老年憂鬱症患者
家人避免這樣做
錯誤方法１》告訴患者不要想太多
很多家人很熱心，甚至當起醫生，開始「治療」病人，告訴病人不要想就會好，莊凱迪醫師說，憂鬱症患者就是沒辦法控制自己不去想，家人越說不要想，患者越覺得自己無能、糟糕、沒用，壓力就更大。有時憂慮是因為身體疾病，如小中風等所引起，並非單純的心理問題，最好還是由醫師給予治療建議。
錯誤方法２》說患者想不開，才生這個病
莊凱迪醫師說，病患要的是不帶批評的陪伴、支持與鼓勵，不能暗示生病是他自己造成，甚至怪他「你就是想不開，才生這個病」，事實上多半是「生這個病才想不開」。
憂鬱症患者常會自責，覺得自己拖累別人，如果家人常說「你為何不看開點」，患者會覺得是自己的錯，以致造成別人困擾、拖累別人。
錯誤方法３》要患者改變，給一堆建議
家屬最愛建議「你要這樣做才會好」，莊凱迪醫師說，這些都是沒有必要且不好的關心，有些家屬甚至企圖改變患者的作息，例如硬要他白天不要睡，晚上才能入睡，但患者就是晚上睡不著，只好白天來補眠，他無法控制自己入睡的時機。患者其實很需要有人懂得他的無助與無奈，家屬不要急著給建議。
不要急著要求憂鬱的老人家改變思維與生活方式，他需要的是理解、包容與共鳴，等到情緒改善後，行為自然會改變，家屬太著急反而容易搞砸。
錯誤方法４》強迫患者出門運動
很多人以為憂鬱症患者多出門走走，心情自然會好，如果患者不去就大吵一架，但莊凱迪醫師說，憂鬱症發作時，患者會沒有力氣，沒辦法出門走走，應該讓他好好休息。也有人硬把患者拖去運動，他說，我們不會叫骨頭斷掉的人去運動，面對較嚴重的憂鬱症患者也應如此，要先讓患者休息，待患者體力恢復後，才陪他一起去運動。
陪爸媽去看診，別一問三不知
當家屬陪憂鬱的長輩到醫院就診，醫師最常問的是：（1）長輩吃飯吃得好不好？（2）睡覺睡得好不好？（3）有沒有出去走走？很多家屬會回答：「我白天上班，不大清楚老人家白天的狀況」。邱偉哲醫師建議由比較了解病患生活作息的人陪伴就醫，較能協助醫師準確判斷。
邱偉哲醫師分析，醫師問的問題看似簡單，實際上藏有大學問，從中可得知老人家會不會自己煮飯，還是媳婦餵食；如果老人家可以自己煮、自己吃，問題不大嚴重；最怕的是，連餵食都不願意吃，就很麻煩。
他進一步解釋「魔鬼藏在細節裡」，問老人家吃什麼，也可看出老人家的生活品質，可了解病患有沒有人照顧、白天是不是一個人在家、身體機能好不好等。假如老人家說「三餐我都自己想辦法」，可能病患自己住，容易孤單寂寞；假如老人家說原本會出門買菜，最近都是熱冰箱裡的剩菜來吃，表示病患憂鬱到不想出門；若老人家說「我不餓」，可能代表沒食慾或根本吃不下。
此外，醫生會問患者「為什麼要來看診？」很多人會答說，女兒、兒子叫我來，這樣回答者，代表他和子女的關係還不錯。有時狀況敏感，例如兒子往生，或兒子不孝、會偷錢等讓老人家煩心，病人就不一定會說實話，但病人不說實話，醫生就很難對症下藥。陪同看診的家屬，若聽出患者隱瞞了某些事，可在病患離開診間後，再進診間告訴醫師。願意面對問題，老人家會恢復得快一些。
研究顯示，憂鬱症會慢性化，甚至好不容易改善後又復發，專家也建議，要把憂鬱症當作是「長期控制的慢性病」來看待，因此，預防勝於治療，莊凱迪醫師建議家人在老人家還沒有憂鬱之前，就「先預防孤單」。不是要勉強父母參加活動，而是要找父母有興趣的活動，例如帶爸媽去參加社團，或培養固定去公園、郊外走走的習慣，或定期安排親友間的聚會等。
在飲食方面，補充缺乏的營養素，對於改善憂鬱症也有幫助，孩子不妨準備富含omega-3深海魚油的食物給爸媽吃，一來補充營養，二來爸媽收到子女的關心，也會開心。最後，提醒子女，如果爸媽有老年憂鬱症，別再給他們壓力，不帶批評的關心與陪伴，一起尋求專業人員的協助，都能讓爸媽再展笑顏。
