便祕可說是最難處理的症狀之一，說大病又不是，說問題不大又十分擾人，它已成為愈來愈多現代人所共有的「小毛病」。現代人生活步調緊湊，經常處在繁忙、壓力大的環境下工作，加上沒時間料理三餐，長期外食又少攝取纖維質食物，於是「便祕」就成了現代人常見的困擾之一。
什麼樣的情況才算是「便祕」？通常每個人的排便習慣不盡相同，有人是每天3次，也有人每週才3次，但都屬正常情況，如果排便次數每週少於3次，排便時又需要特別費力，甚至排便完仍有解不乾淨的感覺，那就是便祕了。
便秘雖然不是什麼大病，但它卻可能會誘發痔瘡等肛門疾病，甚至有些高血壓患者，會因為便秘排便過於用力，而誘發中風或心血管疾病的悲劇。
生活習慣不良易引起便祕
便祕的發生通常是因為無法正常排便，使得糞便停留在腸腔內過久，造成糞便乾硬而排便困難。形成便祕的原因很多，以生活習慣不良最常見，以下是造成便祕的原因：
1.因生活習慣不良引起：長期臥床或缺乏運動、抑制便意、偏食、食用過多肉類又缺乏攝取纖維食物等。
2.因身體疾病引起：糖尿病、甲狀腺功能低下、腎功能不良、過敏性結腸症候群、多發性硬化、紅斑狼瘡、痔瘡、肛裂與結腸癌等，都可能引發便祕。
3.藥物導致的副作用：許多藥物會抑制大腸蠕動，例如有些止咳藥、鎮靜劑、利尿劑、降血壓藥物等。
4.因情緒困擾引起：憂鬱、心理壓力、情緒低落、緊張、或遭遇重大變故等，都可能導致便祕。
便祕易引起的併發症
因為排便不順暢易使人情緒不佳，同時出現口臭、食慾減退、頭痛等問題，並且便祕久了也會引起各種併發症，如：
1.肛門失禁：因為直腸過量儲存糞便，使得壼腹部無法承受而泄漏出來，這個現象叫遺屎。遺屎因為稀爛如泥，常被誤以為是腹瀉，如果使用止瀉藥，結果病情反而會更嚴重。
2.肛門裂傷：硬便若勉強通過肛門，會造成肛門裂傷與流血，若不積極治療，會一直持續到肛門失禁發生，而且持續性的肛門裂傷，會使淋巴液回流不良，在肛門周圍形成贅肉或贅皮。如果肛門裂傷變深，使內括約肌暴露在肛門裂傷的底部，會形成肛門潰瘍，進一步還會引起肛門膿瘍的現象。
3.大腸憩室症：因為大腸為了移動硬便，使得腸壁肌肉層負荷太重而變厚，當大腸收縮時，腸道內壓力會異常升高，造成腸壁薄弱處向外突出而形成憩室，可能引發憩室炎、腸穿孔、腹膜炎、敗血症等外科急症。
4.直腸脫出：經常無效的用力排便，導致肛門黏膜外翻，嚴重者會直腸黏膜脫出肛門外，亦即脫肛。
5.痔瘡：肛門黏膜在出生時原本有一種充滿了小動脈、小靜脈及微血管的組織，因種種原因逐漸的脹大，又因支持組織的退化，於是逐漸隨著每次排便而向外突出形成「痔」，因為經常引起肛門疼痛、坐立不安或出血，就叫作「痔瘡」。
大腸水療可以治便祕？
近年來大腸水療法相當盛行，但醫界卻有兩極化的看法。有人認為大腸水療法目的在清除宿便，有助於健康，更可美容、養顏兼塑身。不過，也有人認為大腸的糞便在清除後，小腸還是會有糞便進入，所以不可能完全清除乾淨。
大腸水療法有一些潛在的危險，心血管疾病、肺氣腫等疾病患者及孕婦並不適合使用。便祕患者想接受水療前，也應先找專科醫師評估造成便秘的原因，如果是身體疾病所引起，也不適合以水療法治療。
如果有排便困難，應該要多攝取纖維質、水分，並多做運動，才能使腸道的蠕動恢復正常，而不是只藉水療法防止便祕發生。
忍便是身體健康的大敵
形成便秘的原因很多，宜先評估病因，千萬不可亂買成藥，尤其是瀉藥。便祕是一種已經習慣化的症狀，因此要治療便祕，應從改善飲食和生活習慣著手。
飲食方面應多攝取纖維食物（如蔬菜、水果、麥片、糙米），幫助腸內有益菌的生長，並刺激腸道蠕動，自然大便就容易排出；同時多喝水也是幫助腸胃蠕動的好方法。
在生活習慣上，不論是否有便意，每天早上應在固定的時間上廁所，養成排便的習慣，讓腸子產生一定的規律，就算沒有排便，也要耐心坐在馬桶10分鐘，排便時可將身體往前傾，增加腹壓來促進排便。
便祕的人當中，有不少是因為忙碌，所以儘管感覺有便意，也會忍著不上廁所，久而久之就變得排便困難了，尤其是女性有這種傾向比較強烈，因此有便意忍著不排，實在是一大禁忌，請務必記得，不管什麼場合，硬著頭皮「忍便」是「身體健康的大敵」。如果從飲食習慣和生活習慣著手，還是無法改善便祕的情況，就應借助專科醫師的診治。
