想遊梨園、茶園、田園、湖泊、山林，看古蹟寺廟、夥房客家建築，飲東方美人茶，搶最鮮的水梨吃嗎？把握六月，趕赴苗栗參與頭份的盛宴！
苗栗的地形像極了階梯，由西向東逐一墊高。從平滑的海岸線沙灘起，穿過低緩的平原小丘，再綿延成1000多公尺的大山，最後聚成3000多公尺的高峰，山巒起伏的高低變化，育出苗栗萬種風情。
頭份就在苗栗的西北部，在山多地高的苗栗裡，算是少數比較平坦的地形，加上中港溪蜿蜒流過，自然吸引人來開墾居住。250多年前，一群廣東鎮平人前來此地合夥開墾，他們以「抓鬮」的方式（在預先做好記號的紙團中，拈取其中一個，以決定事情），分配每個人負責開墾的地點，並以頭、二、三、四、五等為地點代號，抓到第一號的人即為「頭份」，抓到第二號的人為「二份」…，結果頭份為代號的地名一直沿用至今，今天頭份鎮內的和平里和民族里一帶，還有一些地方沿用當時「抓鬮」的地名。
走進頭份，秀麗的田野風光，夾雜著濃濃的客家風，特殊的農村景觀四處可見。你可能會見到黥面的老婦人辛勤地編織竹籃，幾個忙碌的農人扛著鋤頭在烈日下工作，不時有人哼著客家山歌，在炎暑下帶給人一陣沁涼。
再往市集上走，攤販前賣著傳統的客家米食、小吃，還有頭份特產的膨風茶、蜂蜜、尖山米粉，應景的水果西瓜，以及受當地人及外來客搶購的瑞豐梨...。
買瑞豐梨動作要快
頭份的瑞豐梨名氣儘管沒有像全台知名的「三灣梨」（產於苗栗三灣鄉）這麼響，不過吃梨的行家及業界都知道，每年三灣鄉品選得獎的梨，總有不少來自頭份的梨園。
頭份的梨產區和台灣其他的梨產區環境不太相同，這裡是全台唯一臨近海邊，受海風吹彿及海水霧氣滋潤的梨產區，高接梨受特殊的自然環境影響，孕出的梨超甜可口。
有絕佳的氣候及地理環境，更需要有優良栽種技巧及田間管理技術來配合，高接梨才能維持優良的品質。4年前，榮獲全國十大績優產銷班的頭份鎮瑞豐產銷班就憑藉著這些特點，讓頭份的高接梨在市場打出一片天。
其實，種梨是相當辛苦繁瑣的工作，一開始栽種就是個麻煩，因為梨花無法自花授粉的緣故，果農必須拿著毛筆沾花粉為梨樹做繁衍的工作，從授粉、嫁接、施肥、果實包袋，一直到採收為止，有時為了收成一顆梨，至少要在梨園內來回走上60趟。
不過，儘管辛苦卻難不倒瑞豐產銷班的每一位班員，身為靈魂人物的鄧文雄班長笑著說：「我們生產的高接梨，不論是幸水梨、豐水梨，還是新興梨，特點就是甜而已，尤其豐水梨是入口即化。每年六月中豐水梨一到市場販賣，不到七月中，整個產銷班所出產的豐水梨全被民眾買走了，一顆也不剩。」
ｅ化的經營觀
瑞豐產銷班所產的高接梨能在近幾年打響品牌和名氣，深受消費者喜愛，不是沒有原因的，他們除了研發出核小、甜度高、果汁多、肉質細緻可口的高接梨，還配合社會大眾的消費趨勢，對產品做行銷的調整。
去年瑞豐產銷班完成專業的行銷購物站（http：//home.kimo.com.tw/miaolli），也與統一宅急便搭配，讓各地想買瑞豐梨的民眾能輕鬆上網訂購，享受新鮮水梨宅配到家的服務，就是順應消費市場，求新求變的表現。
隨著國內休閒旅遊興起，瑞豐產銷班也掌握企機，透過大眾媒體及網站宣傳，提供民眾體驗農村生活、參與農業生產，了解自然生態的導覽服務，同時也提供高接梨嫁接所需的器具、材料與教學，讓民眾邊玩邊學，親身體驗種梨的野趣。
鄧班長的瑞豐梨園就被頭份鎮農會列為「上坪茶道之旅」的觀光景點之一，來到這裡不只可以買梨，還可以認養梨樹和親手種梨，而且梨園的景緻更美不勝收。
健康、汁更多的高接梨
高接梨含有豐富的蛋白質、蘋果酸、檸檬酸、果糖、葡萄精、維生素 B1、 B2、 C等有機成分，另外還有鉀、硼、鈣、鎂、硒、鐵、錳等無機成分和纖維素，具有生津、清熱、化痰等功效，如果常感到口渴失聲、消化不良，可以多吃高接梨。高接梨主要分三種：
■豐水梨
果形呈長圓形，果皮略呈青褐色，果肉白、多汁香甜，選購時以果皮光滑及果形圓整者為佳。它的產期約在 6.7月，品質佳、耐冷藏，深受消費者喜愛，現在到頭份就可以買到最新鮮的豐水梨。
■幸水梨
果形呈正圓形，果點稍粗，果皮略呈赤褐色，果肉細緻像棉花，是品質最佳的水梨，不過在台灣種植幸水梨的梨園不多，因為它產期短又不易貯藏。鄧班長的瑞豐梨園是少數種植幸水梨的梨園，但產量不多，每年六月下旬出產，產期只有一星期，在台灣想吃幸水梨相當不容易。
■新興梨
果形大呈長圓形，果皮略呈青褐色，果肉細而清脆，選購時以果皮稍為透明者為佳。它是市面上最普遍的高接梨品種，但產期較晚，約在 7.8月，不過新興梨耐冷藏，可保存長達數個月。
瑞豐梨園是遠望上坪（竹東和五峰交界處）周邊山巒極佳的地點，近觀有山巒與農舍、水塘相互交錯，遠處可見後龍溪出海口的漁船進出景象，尤其夕陽西下時，景色更迷人。
在瑞豐產銷班上，可以見到企業化經營農業的影子。許多官員和農民都擔心WTO會對農業帶來嚴重的衝擊，但鄧班長並不害怕，他有信心的說，「品質可以創造價值，服務可以營造商機。」
頭份也有東方美人
頭份的梨園有野趣，茶園也頗具特色。開車往珊珠湖方向，在苗124縣道約11公里處，有一個怡明園的指標，再往前行，一個鄉間茶園乍現眼前。這裡有紅磚的茶坊、優美的庭園造景，品茗區還可以一覽窗外自然美景，整個茶園洋溢著一股膨風茶香。
很多人都知道新竹北埔的膨風茶很有名，其實頭份所產的膨風茶也有一定水準，每年苗栗縣府舉辦的膨風茶評鑑賽，茶葉農改場的專家都給了極高評價。
膨風茶的主要茶菁是青心烏龍，每年到了端午節前後，由於天氣悶熱，茶園便會出現一種「小綠葉蟬」的昆蟲來吸吮茶菁，結果反而使茶葉產生一種獨特的蜜香風味，據說當年英國維多利亞女王喝完此茶後，感覺有如美女的香味繞口不去，因為產地在東方的台灣，於是賜名為「東方美人」茶。
頭份的膨風茶產區除了珊珠湖一帶，興隆、流東也有生產。走入茶園，也就深入了頭份的客家農村，自成一格的客家聚落和建築，流露出獨特的區域文化。
從建築看客家文化
現在在頭份農村仍可見到的客家建築，大部分是三合院或四合院式的建築，偶有較龐大複雜的合院建築，院中最大特色是一大片的曬穀場，這是為了方便曬蘿蔔乾或薑母所設計的。
早期客家人居住的房子稱「夥房」，因為客家人有聚族而居的習慣。祖先從小的「ㄇ」字型夥房，繁衍後代後，漸漸擴大成「□」字型的夥房，從建築上可以看到客家人的家庭倫理觀念和文化思想。通常房舍屋頂的高低是按輩份來分的，在夥房中央是供奉祖先的地方，兩旁的房間是家族中輩份最高的人居住的地方，這些規矩都反映了客家人傳承儒家長幼有序的倫理精神。
只有在客家村落才有的義民廟，同時也是客家人信仰的重心。義民廟又叫忠義亭，主要為了紀念當年（西元1786年）中港、苗栗各地鄉民組成的義民軍，反抗打著反清口號，卻殺燒搶劫，欺壓百姓的林爽文下屬，由於戰役十分慘烈，鄉民不忍義民軍犧牲，於是擇地安葬，並建廟紀念，義民廟的信仰背景並不寄託在虛幻的神話故事中，而是根植在對先民開拓這塊土地的感念，與一般的信仰極為不同，這也是客家人在台灣獨特的信仰文化。
頭份內古蹟寺廟的觀光景點還有楊統領墓、太陽宮。如果想到風景區遊玩，永和山水庫是一定要前往的景點，它是少見的無水門水庫，登上壩頂，嘩啦啦的水景異常動人，六月的初夏，在水庫前駐足，讓人感覺無比清涼！
■交通建議
如果開車可從中山高速公路的頭份交流道下來，相當方便。頭份雖然沒有鐵路經過，不過習慣搭火車的人可搭至竹南火車站，再轉搭公車前往，另外，頭份的公車路線十分發達，北、中、南各地的台汽客運都有到達。
■觀光建議
瑞豐梨園─怡明茶園─珊珠湖─太陽宮─楊統領墓─義民廟─永和山水庫交通
