你有「養植物盆栽、種菜植樹、親近自然」的習慣嗎？根據2022年7月發表於《PLOS ONE》的研究顯示，蒔花養卉可促進心理健康，降低壓力、焦慮和憂鬱狀況，即便過去未接觸園藝者只要嘗試體驗也有效！
該研究由佛羅里達大學研究團隊進行，研究對象包括42名26-49歲的健康女性，她們被隨機分配到「園藝組」或「藝術創作組」，參與每週兩次、每次一小時，共八次的團體園藝（學習辨別種子、播種、移植，以及採收和品嚐）或藝術活動（學習造紙、版畫、繪畫和拼貼等技術），同時接受焦慮、憂鬱症狀、情緒困擾、壓力、對自主社交活動的滿意度和生活品質的自我報告心理測量，結果有32名（園藝組15人、藝術組17人）參與者接受治療方案並完成所有評估。
結果發現，無論是「園藝組」或「藝術創作組」，參與者在總體情緒困擾、憂鬱症狀和感知壓力都呈現明顯的改善；「園藝組」的焦慮程度略低於「藝術創作組」。參與者也表示，從參與研究過程中發掘了新的經驗和熱情，表示會繼續從事園藝活動。
「回歸自然」是有效的紓壓方式
台北馬偕紀念醫院精神醫學部榮譽主治醫師陳喬琪提醒，倘若出現睡不著、食不知味、常常感覺精疲力竭或是體力差，就需要特別注意，這樣的現象不一定是疾病的表現，而是擔負生活壓力後，生理與心理狀態產生功能的變化，引起認知、情緒與生理不適的感覺。
他建議民眾學習壓力調適的方法，像是尋找資源的支持與協助、多用正面的言語、想法與信念鼓勵自己，調整認知轉向積極正向的觀點。運動、適度的社交活動，以及上述研究結果「回歸自然」也是有效的紓壓方式。（延伸閱讀：心情不好嗎？假日安排一個賞鳥看樹的大自然嬉遊記吧！）
陳喬琪也引用曾說「知識就是力量」的英國著名學者培根的說法：「關於科學方法，有兩本書是指導我們的指南針。第一本是啟示神旨意的聖經，第二本則是展現神能力的自然界」。意思是，當人們處在壓力下，從自然界可以找到解決的方法，譬如：放鬆心情、找回自己、連接人際關係，有助於身心不適感逐漸緩解與消失，如同本篇研究的結果，值得大家參考與嘗試。
將園藝融入日常生活這樣做
董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨說明，植物是自然界的一環，我們會將其當作食物、躲在樹蔭下乘涼，早期也會做為遮蔽物使用，在我們的潛意識裡頭已成為一種協助、生存的依賴，很自然會有親近的感覺。（延伸閱讀：最浪漫的想像：種1000棵小葉欖仁）
其次，透過栽種植物，每天幫盆栽澆水，看到植物成長過程的四季變化、花起花落的不同景象，會有一種喜悅感與療癒的效果，若種植的是可食用的蔬果，除了成長的喜悅，還能享受它變成桌上佳餚的另一種感動。（延伸閱讀：園藝農作維持體力、感受生命的喜悅）
葉雅馨表示，從事園藝活動自然會有舒適、放鬆的感覺，從上述研究結果可以知道園藝對心理健康、醫療保健、公共衛生，都可能有正面的影響，為我們帶來一些願景，可做為預防、陪伴過程的一個藍圖。
她建議民眾將園藝活動融入日常生活，首先可找有經驗且志同道合的人一起，瞭解不同植物栽種的難易度，互動過程很自然會感染開心的氛圍，即便沒有庭院或陽台，仍可選擇比較好養、只需小空間就能栽種的植物，像是萬年青、仙人掌等，當作家中綠化的布置，每天搬動盆栽曬曬太陽，可當作增加身體活動的方式，或是也可參考「熟齡怎麼Young」徵件活動獲獎民眾作品，利用空閒時間到戶外接觸花草樹木有助於放鬆身心。
