吸菸為全球主要可預防性死因，世界衛生組織（WHO）最新報告指出，雖然自2007年以來，全球對於吸菸危害的政策警告及限制增加了3倍，但菸商持續積極行銷、開發新興菸品反制，每年仍奪走700萬人命。WHO呼籲各國政府落實《菸草控制框架公約》搶救生命，兩岸四地菸害防制交流平台也因應而生。

1988年，董氏基金會在已故的嚴道董事長帶領下， 與主婦聯盟、新環境、消基會等21個民間團體， 籌組「中華民國拒菸聯盟」， 並由聯盟提出「菸害防制法草案」，公開要求政府立法， 以堅定的決心，展開菸害防制的歷程。 1989年，亞太各國反菸組織響應董氏基金會的呼籲，齊聚台北成立跨國的「亞太地區拒菸協會」（Asia Pacific Association for the Control of Tobacco，APACT），宣示結合各國的力量，推動各國菸害防制的立法。1991年，行政院通過「菸害防制法草案」，隨即送請立法院審議，但因菸商的強大勢力，法案於立院一讀通過後即陷入膠著。