良性前列腺肥大與前列腺癌，都會有腺體增生及細胞數目增加的現象，在這專屬男人的定時炸彈上，兩者最大的區別在於，前者只聞記時器的滴答聲，不見驚人的爆炸響！「醫生，請問我這個前列腺肥大確定是良性嗎？會不會轉成惡性的癌症呢？」年過半百的張先生一臉擔憂地頻頻追問。的確，在門診中經常發現，許多人弄不清楚前列腺肥大與前列腺癌的關係。
與前列腺癌是兩回事
良性前列腺肥大（benigh prostatic hypertrophy）大部分出現在前列腺中心或內層的部位，中心部分肥大、細胞增生後，第一個受影響的就是靠近中心的尿道，因此容易出現小便困難等症狀。
我們說「良性」前列腺肥大，其實是相對於前列腺癌而言。有些人以為肥大久了，良性可能轉成惡性，其實前列腺不會發生這種情況，因為良性前列腺肥大，和前列腺癌是截然不同的病症，即使彼此的成因有部分相同，都會有腺體增生及細胞數目增加。
病因與症狀
前列腺肥大主要的表現症狀是，解小便不順暢。以前稱為prostatism，意味著任何因前列腺肥大造成的小便症狀，現在稱為LUTS（lower urinary tract symptoms，即下泌尿道症狀），包括了頻尿、急尿、尿失禁、夜尿次數增多、殘尿感、尿流細小、解小便斷斷續續等。這些症狀，不見得一定是前列腺或膀胱出問題，有可能兩個器官同時有問題，甚至是尿道的問題。
臨床上，我們將下泌尿道症狀，細分為刺激性症狀 （irritative symptoms）與阻塞性症狀 （obstructive symptoms）。所謂阻塞性症狀，是指解尿時無力、小便細小，先生解小便時，太太聽聲音可能發覺跟丈夫年輕時不太一樣。有時候小便解到一半就停了，或斷斷續續地解。有時候小便滴滴答答，得等滴完才能穿上褲子。有的人小便一開始解不出來，要等一下才能解得出來，可能等個5秒、10秒，嚴重的話甚至得等個30秒以上。
至於刺激性症狀，例如頻尿、急尿、急迫性的尿失禁，這些都是刺激性症狀的表現形式。
幾歲以上容易出現症狀？
通常，45歲以上的男性，才會出現有症狀性的良性前列腺肥大，年紀愈大，比例愈高，平均60～70歲左右病人最多，需要接受治療。
有些人出現症狀，自己知道不太對勁，但潛意識認為沒什麼關係，不願意就醫，此時，就需靠太太幫忙留意。譬如：當另一半老是半夜爬起來上廁所、常常吃飯吃到一半，或聽到流水聲，就很急著上廁所。小便次數增加，小便的時間增長，小便衝擊馬桶水面的聲音也變小了，或者先生的內褲有黃印，表示小完便穿上褲子，小便又滴出來，甚至連外褲出現尿味。從日常生活小細節觀察，協助粗線條的先生及早就醫。
