類風濕性關節炎、乾燥症、紅斑性狼瘡等自體免疫疾病會遺傳，且不只遺傳自父母，父或母的家族成員，都是遺傳基因間有關聯的對象。然而，也不要過度憂心，雖有遺傳風險，卻不見得所有人都會出現免疫疾病，基因最相似的同卵雙胞胎，亦可能一人是免疫疾病患者，另一人卻始終健康。是否發病，3大環境因素及藥物扮演關鍵角色，有紅斑性狼瘡家族史者尤其要避免2種藥物！
面對各樣疾病，診斷後人們最常萌生的想法是：「為什麼是我？」免疫疾病或過敏疾病者，更納悶為何自己的免疫系統會失衡？是遺傳基因所致，或是後天環境的問題？
繪製「家族樹」 追溯免疫疾病與遺傳的關係
關於罹病成因，台中榮民總醫院一般內科主任暨過敏免疫風濕科醫師陳信華說明，就現有醫學研究來看，免疫疾病和遺傳確實有一定程度的關係，然而，多數人對於「遺傳」的理解較單一，只認識到「上一代傳給下一代」的承接關係，也就是父母遺傳給子女的路徑；實則每位自體免疫疾病患者身上的「易感基因」，都是經過多重組合後得來，不單只是父、母二人傳給子女，1加1除以2的算式那麼簡單。
家族成員間基因的關聯範圍非常廣，再加上免疫疾病遺傳的特性，不是前一代罹患類風濕性關節炎，後代就一定會得到相同的疾病，而是會依照個人體內自體抗體攻擊的部位不同，就產生不同的疾病。例如：類風濕性關節炎患者的後代若罹患自體免疫疾病，可能同樣是類風濕性關節炎，但也可能是乾燥症、紅斑性狼瘡、重症肌無力，或橋本氏甲狀腺炎影響不同器官的自體免疫疾病。
要釐清自身疾病與家族成員間的病史關係，科學的方式是畫出家族樹（family tree），又稱家系圖（genogram），較能一目了然的展現家族姻親間的罹病狀況。
繪製「家族樹」的事前準備，要蒐集至少三代、越多越好的親人健康狀況；資訊越多就越清楚，能就患病家人的年齡、血緣遠近、發病年齡、發病人數，利用畫出樹狀結構的方式，推測可能的診斷方向。
以現況來看，追溯後，通常會發現患者的親族中多半也都有其他人同為免疫疾病的病友，除了可能直系親人有免疫問題外，母親或父親的家族成員，也都是遺傳基因間有所關聯的對象。（延伸閱讀：預防類風濕性關節炎發作的飲食及四季保養祕訣）
3大環境因素 增加發病機率
陳信華醫師提到，「罹患免疫疾病與否，『環境』也是重要的因素！」以類風濕性關節炎為例，研究發現，若父母都有免疫疾病，夫妻所生的下一代兒女，兄弟姊妹間雖然都有一定程度的遺傳風險，但不見得所有人都會診斷有某種免疫疾病，甚至是基因最為相似的同卵雙胞胎亦是如此，也可能會呈現一人是免疫疾病患者，另一人卻始終保持健康的狀態（註1）。
如此差別，取決於個人的「生活環境」、「身心狀態」、「疾病史」。當今最確定，會引發異常免疫反應的環境物質為「菸」，抽菸時產生的有害物質，不論是一手菸、二手菸，甚至是殘留於環境中的三手菸，當人體長期接觸這些有毒成分，都可能誘發免疫系統產生攻擊體內的「自體抗體」，最終視其攻擊的器官或組織，斷定為相應的免疫疾病（註2）。
另外，誘發免疫疾病的環境因素還包括「空氣汙染」、「工作/課業/生活壓力」、「化學藥劑」。前兩項較容易理解，空氣汙染包括工業廢氣、汽機車廢氣等，讓空氣中充滿各樣的有害成分（註3）。
而過多的壓力，也可能影響生理機能的正常運作，讓原先相關的致病基因被誘發（註4）。
避孕藥、治青春痘藥、中藥，健康食品 都可能惡化免疫疾病
特別要注意的是「化學藥劑」這項，陳信華醫師提醒，不只是清潔、實驗、工廠製造時所用的成分，連西藥、中藥，甚至是健康食品都屬於此範疇，不當服用可能會誘發免疫反應，抑或是免疫病友不慎吃下了罹病後應該避開的成分，進而導致疾病的活性增加。
藥物過敏也是免疫反應的一種，產生的原因就是免疫系統對於特定藥物成分產生了抵抗、攻擊的反應。輕則出現蕁麻疹、血管性水腫（整塊皮膚浮腫，常與蕁麻疹一同出現），或是胸悶、呼吸困難、休克，甚或更嚴重但少見、需要積極治療的「史蒂文－強生症候群（Stevens-Johnson Syndrome,SJS）」。這是一種發生在身體皮膚與黏膜組織上的罕見發炎症狀，由藥物引起的不良反應居多，和病患的免疫反應有高度關聯。
至於另一種嚴重的藥物過敏是「毒性表皮溶解症（Toxic Epidermal Necrolysis,TEN）」，這是一種少見但會危及生命的疾病，特徵是廣泛性的表皮脫落與黏膜糜爛，常見的致病藥物包括抗癲癇藥物、抗生素、降尿酸藥物allopurinol與非類固醇抗發炎藥物。許多器官會因為發炎性細胞激素的釋放而受到影響，最終造成敗血症與多重器官衰竭，是導致病人死亡的主因。國外統計，TEN的發生率大約為每年每百萬人有0.5到3人，但會依不同國家、地區與族群有所變化。
而就免疫疾病來說，最常見的踩雷事項，則是紅斑性狼瘡的女性病友，為了避孕或治療青春痘，而使用雌激素或四環黴素（tetracyclin）藥物，可能會活化免疫系統、讓疾病再次發作。
有免疫疾病家族史者 能做什麼檢測警覺疾病發作？
免疫疾病是先天遺傳綜合後天環境所產生的結果，自認罹病風險較高者，有辦法檢測或防止免疫疾病的發作嗎？（延伸閱讀：手指腫、關節痛，是關節炎還是痛風？30至50歲女性小心４大病症）
對於已知有類風濕性關節炎家族史者，陳信華醫師說明，產生自體抗體的原因很多，出現抗體也不一定會發病！若驗出抗體卻無臨床症狀，醫師會針對個別病患的情形安排回診追蹤；反之，若沒有驗到抗體，也不代表未來不會發病。
在這樣多變的情況下，目前並不建議有自體免疫疾病家族史的人，在完全沒有任何症狀時就先定期至免疫風濕科抽血檢驗，但若出現相關症狀，例如不明原因的關節炎、皮膚紅疹、掉頭髮、發燒、泡沫尿、肌肉無力、慢性咳嗽、或神經病變時，則須考慮是否為自體免疫疾病所引起，並尋求免疫風濕科醫師的診治。
此外，陳信華醫師也坦言，以當今醫學的發展，尚無法對所有疾病做易感基因的檢測；也沒有辦法透過飲食或運動，就能完全避免免疫疾病被誘發。（延伸閱讀：類風濕性關節炎,乾燥症等免疫疾病人數增 這些症狀超過３個月應警覺）
若自覺風險較高，建議盡量避免環境因素，保持良好生活習慣、健康均衡的飲食，只要發現有超過3個月，無法痊癒、找不到原因的疑難雜症，可以考慮至免疫風濕科看診。可說明家族病史、個人病程，醫師會就相關主訴協助鑑別是否和自體免疫疾病有關，若能及早診斷出自體免疫疾病，就有機會透過合適的治療，及早控制病情，避免病況惡化而導致不可逆的器官破壞受損，甚至死亡。
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註1：Wells, Philippa M., et al. "‘RA and the microbiome: do host genetic factors provide the link?." Journal of Autoimmunity 99 (2019): 104-115.
https://doi.org/10.1016/j.jaut.2019.02.004
註2：Sopori, Mohan. "Effects of cigarette smoke on the immune system." Nature Reviews Immunology 2.5 (2002): 372-377. https://www.nature.com/articles/nri803
註3：Glencross, Drew A., et al. "Air pollution and its effects on the immune system." Free Radical Biology and Medicine 151 (2020): 56-68. https://doi.org/10.1016/j.freeradbiomed.2020.01.179
註4：Glaser, Ronald, and Janice K. Kiecolt-Glaser. "Stress-induced immune dysfunction: implications for health." Nature Reviews Immunology 5.3 (2005): 243-251.. https://www.nature.com/articles/nri1571
