女性過了50歲進入更年期，因荷爾蒙減少，易皮膚乾癢、陰道乾燥，但若常感到很口渴，甚至半夜睡到一半得爬起來喝水；且眼睛極乾澀，有異物感；可能是免疫功能失調導致的「乾燥症」！若4症狀持續三個月，建議到 免疫風濕科檢查及治療。
乾燥症為自體免疫疾病，起因於體內免疫細胞不受控制地攻擊淚腺與唾腺，導致患者口腔及眼睛感到異常乾澀，目前確切致病原因仍不明，但已知好發於40、50歲女性。以統計數據推算，約每兩百個人中即有一位乾燥症患者（註），盛行率與類風濕性關節炎不相上下，因民眾對此病較陌生，大林慈濟醫院過敏免疫風濕中心主任黃光永表示，實際乾燥症患者數量「可能更多」。
「乾燥症」症狀難辨
4症狀持續三個月建議就醫
乾燥症近15年來就醫人數增幅明顯，但還是不少人感到陌生。黃光永主任指出，主因是其「症狀相對輕微，且難以直接連結到自體免疫問題」。
舉例來說，口乾舌燥可能是吃得太鹹或水分攝取不足，可靠多喝水來緩解；而眼睛乾澀第一時間常會認為是用眼過度，多半也能利用熱敷、點人工淚液改善，所以對乾燥症患者來說，初期多半難警覺。就算真的動身尋求醫療協助，也容易錯認為是其他疾病，經過長時間才輾轉回到免疫風濕科治療。（延伸閱讀：舒緩眼睛疲勞，點哪種眼藥水比較好？低頭族視力變差，當心「老花眼」報到！）
所幸近年免疫風濕疾病衛教廣為宣導，比起過去，已有較多人開始關注自體免疫疾病，黃光永主任也補充幾種簡單方式，協助民眾判別何時該就醫：
1.時常口渴難耐，甚至需要半夜特別起床喝水。
2.在聲道沒有受傷的情形下，卻感到聲音異常沙啞。
3.常覺得眼乾、口乾，且家中有其他自體免疫疾病患者。（延伸閱讀：葉黃素、玉米黃素、花青素、蝦紅素，護眼保健品怎麼選？）
4.口腔突然開始容易發炎、蛀牙或感染念珠菌。
上述症狀如果持續三個月未好轉，建議儘速至醫院「免疫風濕科」安排進一步檢查，以利及早治療。
乾燥症可能與「類風濕性關節炎」
合併出現、互相牽連
乾燥症症狀雖可透過調整日常行為來改善，但每個人發病程度不一，若情形嚴重，還是需要及時使用藥物控制，降低對於生活品質的影響，同時也能即時追蹤是否併發其他自體免疫疾病。
黃光永主任強調，乾燥症常與其他自體免疫疾病相互牽連，若患者僅出現乾燥症症狀，一般稱為「原發性（Primary）乾燥症」；如果同時合併如「類風濕性關節炎」等其他自體免疫疾病，就稱為「繼發性（Secondary）乾燥症」，若未及時處理，可能演變成「蛋白尿、腎功能下降或肺纖維化」等嚴重問題。（延伸閱讀：手指腫、關節痛，是關節炎還是痛風？30至50歲女性小心４大病症）
眼睛乾澀、口乾難耐
有藥物緩解症狀
以現階段醫學發展來說，自體免疫疾病仍無法根治，乾燥症的治療同樣是以「緩解症狀」為主。黃光永主任提到，眼睛乾澀通常會建議使用人工淚液或人工淚液凝膠；口乾難耐，則會搭配刺激口水分泌的口服藥物。過去也曾有研究報導顯示，使用免疫調節劑，可協助乾燥症患者降低併發其他嚴重自體免疫疾病的機率。（延伸閱讀：類風濕性關節炎 退化性關節炎 痛風症狀圖解區別 對症治療免失能）
治療方式仍需視患者病情而定，若醫師判斷需要，臨床上還有如「免疫抑制劑、類固醇」等藥物，這些藥物有健保給付。而近年推動免疫風濕疾病治療向前跨近一大步的「生物製劑」，黃光永主任坦言，以現有研究來看，對乾燥症症狀緩解無太大助益，故皆為自費使用，但若患者病情惡化開始影響到其他器官，也不排除將其放入治療計畫中。
若服藥後夜晚唾液分泌過多
務必告知醫師調整劑量
雖然乾燥症症狀相較其他疾病較為輕微，但或多或少還是會影響患者生活，也有部分病友反應，治療前嚴重口乾不適，但在使用口水藥後，夜晚唾液卻分泌過多，半夜睡覺時濕了整個枕頭或被嗆醒。
對此，黃光永主任強調，如有此情形務必告知醫師，以評估是否調整劑量或使用時間，才不會反倒造成困擾、影響治療意願。另外，以大林慈濟醫院為例，也相當推廣患者透過中西醫合併治療來改善生活品質。
口乾口渴 別一味喝青草茶退火
翰鳴堂及睿鳴堂中醫診所主治醫師周宗翰提醒，有些人自覺口乾是火氣大、肝火旺所致，想喝青草茶來退火，事實上，火氣有分虛火或實火，若是寒熱混雜的體質，不見得喝了青草茶，口乾就會改善，「必須由中醫師辯證診療，才能真正解決身體的渴」。（延伸閱讀：青草茶、苦茶、西瓜汁、愛玉冰、綠豆湯、冬瓜茶、酸梅湯……11種退火飲品，喝對了嗎？）
肝火旺則傷津液
可搭中藥治療滋陰降火
周宗翰醫師表示，以中醫理論而言，肝火旺則傷津液、引血瘀，可能導致長期血液循環不良，同時使臟腑功能無法正常作用，進而引發口乾舌燥、嘴破、口臭、眼睛分泌物黏稠、皮膚乾癢、易有紅疹等症狀。對此，中醫常使用黃連、柴胡、黃芩、龍膽草，石斛等滋陰降火的中藥來改善。雖然臨床上並未明顯觀察到中、西藥併行的不良反應，但仍建議兩者「間隔一小時服用」較安全。
針對眼乾、口乾等症狀
中醫師教你日常解方
乾燥症透過良好治療，調整免疫狀況、改善生活壓力，與疾病共存並非難事，周宗翰中醫師也補充，日常生活若從以下角度著手，更有助於改善口苦、口臭及口乾：
1.規律作息
常熬夜的人沒有好的睡眠品質，肝臟易代謝不良，如果再加上抽菸喝酒等不良習慣，身體的負擔就更重。在中醫角度，肝臟影響情志，睡不好時，情緒會較不穩定，這是肝氣不通所致。
2.避免4類食物、飲食清淡
平時多吃蔬菜，盡量避免辛辣、烤、炸或肥厚肉類等味重食物，吃的量也要斟酌不過量，以減輕胃部負擔。聚餐時偶爾嘗試新奇味重的食物，淺嚐即止就無傷大雅。
3.補充水分
身體超過70%是由水組成，飲水是保持身體代謝的關鍵，如果水分攝取不足，就無法將體內的廢物排出。許多人認為自己胖、怕水腫而不敢喝水，這是錯誤的觀念，身體之所以會腫，是積累太多廢物，要喝水才能將體內多餘的鹽分、離子、胺等代謝產物藉由尿液排出。
DIY按摩耳穴 改善乾眼症狀
若眼睛乾澀，《金匱真言論》中明載「開竅於目，藏精於肝」，周宗翰中醫師說，中醫所謂的「肝」包含了經脈循環系統，供應並支配人體所需的各種營養元素、幫助細胞汰舊換新，為身體氣機循環的樞紐，可調節身體內分泌與新陳代謝。
由於眼睛與肝息息相關，除了要改變用眼習慣，更要留意肝的保健。而「耳穴」是一種方便操作且能持續的治療，
民眾可以適時點按耳穴中的「肝點、腎點、眼點、目點、交感點和內分泌點」，對乾眼恢復也有很好的效果。
註：https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK431049/
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