中風後最怕「肢體痙攣而失能」，據研究及臨床證實，施打肉毒桿菌素能幫助中風者緩解痙攣，提升肢體活動度，讓復健效果加倍。健保給付肉毒桿菌素治療的條件為何？施打後效果可維持多久？若肉毒桿菌素搭配重複性經顱磁刺激術（rTMS），復健效果會更好嗎？
臺大醫院新竹臺大分院復健部主任吳爵宏表示，中風後通常一個月內會有1/4的患者發生痙攣，半年後人數更上升到1/3。林口長庚醫院腦中風病房主任張庭瑜補充，每個人中風的嚴重程度不同，若只針對中重度的中風患者來看，肢體痙攣的比例更高達九成，也就是說，幾乎所有中重度的中風患者，都會面臨痙攣造成肢體活動受限，導致後續復健成效不彰，失能比例攀升。
何種情況可考慮打肉毒桿菌素？
想避免中風後痙攣演變成失能，首要關鍵是積極復健。吳爵宏醫師表示，原則上中風後48小時就可開始復健。初期會先協助患者進行肢體正確擺位，並做拉筋運動，同時搭配非侵入性的復健，例如：支架、輔具，或用超音波和電刺激減輕患者痙攣的症狀。如果患者上下肢都出現痙攣，醫師會開立低劑量的抗痙攣藥物給病人服用，但若要吃到能讓肌肉放鬆，往往會給病人帶來嚴重嗜睡、無力的副作用，依他的觀察，臨床上只有不到一半的病人能夠接受長期服藥來改善痙攣。
假如中風患者嘗試過上述復健方式卻效益不彰，或全身痙攣症狀已下降，但仍剩一、兩個部位未改善，醫師評估不適合增加藥物劑量，這時就會建議患者施打「肉毒桿菌素」，幫助舒緩因痙攣帶來肌肉張力過大、導致關節疼痛或肢體無力伸展的問題。
中風者符合這些條件，健保給付肉毒桿菌素治療
據最新健保給付規定，自2023年11月起，只要年滿18歲，中風後經復健、輔具或藥物治療上肢或下肢痙攣3～6個月以上，其痙攣程度仍影響日常活動（如：飲食、衛生、穿衣等），可經由主治醫師提出申請。若健保審核通過，自核准日起一年可施打3次肉毒桿菌素，一次效果可維持3～4個月。
張庭瑜醫師表示，接受肉毒桿菌素治療的中風患者與未施打的患者相比，生活品質與復健效果差異很大。主要可分為兩大方面：
1.提升復健表現
當中風病人肢體痙攣得太過嚴重時，有些會引發疼痛，有些則會關節伸展不開或肌肉太緊，導致患者無法施力而被判斷為無力等，這會讓中風患者做不到某些復健動作。這時若能藉由注射肉毒桿菌素鬆開原本無法自主放鬆的部位，例如：順利把手張開、減少小關節的僵硬度，或是增進大關節、大肌群的伸展程度，都能更好的完成復健動作，強化復健效果。
2.強化生活自理能力
張庭瑜醫師舉例，曾有病人中風後手部力氣並無大礙，可獨自吃飯和打理生活，但就是洗澡時洗不到自己的背，原因就在於肩膀太緊、手沒辦法往後伸，後來局部施打肉毒桿菌，緩解肩膀的張力，順利幫他提升了生活自理能力。
除了上述好處，對於照顧者或家屬來說，痙攣帶來的問題不只是患者失能、需要他人照顧，同時也會形成清潔上的困難。痙攣緊縮的部位時常洗不乾淨，久了會產生異味、甚至發炎，讓被照顧者受苦、照顧者也倍感挫折。這時若能接受肉毒桿菌素治療，鬆開痙攣部位，就能輕鬆維持乾淨衛生，減輕照顧者與被照顧者的身心負擔。一旦中風者自理的能力和事項變多了，照顧者也能騰出更多時間外出工作或養精蓄銳。
rTMS和肉毒桿菌素併用，有助中風者增加肢體靈活度嗎？
有報導指出，腦中風後肢體痙攣治療新趨勢是「局部注射肉毒桿菌」合併「重複性經顱磁刺激術（rTMS）」，會比只施打肉毒桿菌素，更有助於復健運動訓練。對此，張庭瑜醫師表示，國外確實有研究指出，針對緩解痙攣張力，兩者兼用效果更好，但相關文獻和數據不多。吳爵宏醫師說，目前尚未看到將兩者併用的隨機對照試驗出爐，只有個案報告，實際在臨床上兩者兼用的案例是少數，中風病人使用這兩種治療方式的時機也不相同。
一般來說，rTMS的執行會比肉毒桿菌素要早，通常中風後1～3個月內就會考慮施作；肉毒桿菌素則會等前期復健和服藥治療滿3個月後，再考慮是否申請健保補助。除非有少數病患在3個月內就出現明顯的痙攣張力、攣縮和疼痛，醫生才會建議病人考慮自費施打肉毒桿菌素，注射方式為局部、小範圍及低劑量。
吳爵宏醫師說，中風後施打rTMS或肉毒桿菌素，復健目的不太一樣。rTMS的原理是藉由儀器的線圈產生強力磁場，磁場穿過頭骨，作用在大腦細胞上，經由磁生電而調節細胞活性，達到治療效果。由於中風後受傷同側的大腦神經活性會大幅減低，而未受傷的健側大腦可能會過度活化，此時使用rTMS的目的是抑制健側並適度活化患側，扭轉不平衡來增進患者的肌肉力量及動作能力。
此外，rTMS不能取代任何一種復健或是治療項目，比較偏向加分、輔助的角色，或是在復健不易的地方給予助力。相對的，施打肉毒桿菌素是促使目標肌肉放鬆、減緩疼痛，在治療痙攣方面早已行之有年，美國食品藥物管理局（FDA）也核准通過，具有足夠的安全性及療效，我國健保也才會納入給付。
rTMS是近幾年才出現的較新治療方式，目前仍須全額自費，所以醫生不會特別建議患者要肉毒桿菌素搭配rTMS一起做。不過，醫界普遍對於「rTMS能幫助中風患者復原得更好」有所期待，所以患者可依據經濟情況跟主治醫師討論是否使用。
另外，張庭瑜也提到rTMS在療程上通常需連續施作至少5～10天，且施作後效果維持的時間也因人而異。有些人做完很有幫助，但也有人做完沒有什麼感覺，所以現階段醫學對於rTMS能幫助各種不同症狀或失能程度的中風病人改善多久並沒有定論。
中風者施打肉毒桿菌素，緩解痙攣的效果可維持多久？
肉毒桿菌素屬於中風者的常規治療，若通過健保核可，一年可施打3次，注射後，效果約7天就會慢慢出現，1個月後達到巔峰，此時病人在體感上最為放鬆。一次注射的效果約能維持3～4個月，情況好的話，甚至可維持4～5個月，接著再進行下一次療程。如果一年已打完3次，隔年可再申請。目前健保並沒有限制中風者申請的年限，只要條件符合，每年都能請醫師提出申請，若健保事前審查通過，就可幫助中風者復原得更順利。
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圖片來源：富爾特
