21歲的楊定一就拿到美國紐約洛克菲勒大學創校以來最年輕的博士，27歲就當上分子免疫及細胞生物學系主任，原本同輩都認為他應該持續在學校研究，但他卻離校創業，遭逢人生原本不會遇到的挫折。回首來時路，他雖遺憾未在學術界闖出成就，卻也堅定一生要奉獻於醫療助人及預防醫學……
曾有報導指出，長庚生技的員工離職率極低，甚至低至於零，與董事長楊定一的管理有絕對關係。採訪後，我們知道為什麼員工會久待的理由了。這位被員工們稱呼為「博士」的董事長，在採訪過程中沒談商業經，反而像是一位教育家、宗教哲學家，緩緩談著自己對於教育、健康的關懷理念。
楊定一自認所經營的長庚生技，並非是很好的商業模式，因為往往要投入高額的研發經費與人力，而產品的售價往往無法反應成本，因為他覺得「如果研發出很好的產品，卻沒幾個人吃得起，那這產品的存在價值就不高。」他形容長庚生技比較像是教育機構，像是「健康牧師」，要教育大眾體認預防醫學的重要。
他常告訴員工，在這邊工作，除了收入足以溫飽外，重要的是工作的意義，「工作像一種修行的苦練」。他本身樂在工作，一天16～18小時都與工作相關，對員工的治理，有著像宗教家的寬容，他相信員工的善念與誠心，無怪乎員工對公司的認同，也有著像信仰般的服務熱誠。
與孩子做朋友
重視下一代的教育
採訪當天一開始，楊定一剛與在國外求學的孩子通完電話，每天他都會像朋友般的與兒子聊天，聽他的生活點滴。
楊定一教育出優秀的3個兒女，常被朋友讚譽，他卻謙虛地表示，孩子有自己的特性，他只是樂於與孩子相處。孩子有好的學習能力，他透露「讀經」是一個啟蒙的關鍵；同時妻子王瑞華更扮演好母親的角色，是孩子的最佳模範。
曾有雜誌訪問楊定一的長女楊元寧，她認為，出身豪門，最大的意義，不是揮霍不盡的金錢，而是最好的教育環境，以及好「家風」──盡力、勤儉、助人。
事實上，畢業於哈佛大學的楊元寧，從小就跟著爸爸坐禪，九歲就體悟「人生是一場空」，因此，曾多次跟隨爸爸到瓜地馬拉為窮人建造環保屋，也經常和弟弟錄製有聲故事書，幫助貧童增加學習機會。
相同的，楊定一的小兒子楊元培，中學時經常留校練美式足球，當別的孩子都走光了，只有他會多留20分鐘，幫教練收拾場地。有一天，當教練以讚嘆的口氣感謝楊定一時，他才得知孩子這麼體貼。當天回家的路上，楊定一以開玩笑的口吻對兒子說：「我原諒你了，每次都讓我多等20分鐘，原來是幫教練收拾善後啊！做得好，這比你考一百分還讓我開心。」
也就是這樣樂於奉獻的家風，使楊定一全身散發著溫煦的儒醫風範。「我女兒小時候寫過一本書《記得快樂》，內容提到人的本性是快樂的，孩子小時更無事不開心，愈大才愈不開心，可見只要回到本性，不必刻意追求，人人都能得到快樂。」楊定一認為女兒的說法很有道理，也時時安住心念，分分秒秒都活在快樂的當下。
13歲意外的大學路
確定一生學醫助人的方向
楊定一幼時隨父親移民巴西，在當地美國學校成績一路優秀，13歲就獲得美國耶魯大學入學許可，但父親希望他能留在巴西讀大學，於是極力遊說他通過巴西最佳學府巴西利亞大學考試。
13歲那年，楊定一在苦讀數周陌生的葡萄牙文後，以第一名成績，成為巴西有史以來年紀最小而考上大學的學生，使得巴西當局及鄰近的阿根廷、智利等國家，不得不修改「18歲以上才可入學」的規定，同意楊定一就讀巴西利亞大學醫學系。
事後回想這段往事，楊定一曾怪自己「實在太聽話」、「當時太傻了」，換做是如今要3個兒女照辦，孩子們早就反彈了。但等年紀再大一點，他又慶幸先在巴西讀完醫學院，確定了一生從事醫學的方向，如今才能以此為基礎研發救人、助人的產品。
18歲前往美國深造的楊定一，前後只花了一年半的時間，便在21歲那年拿到博士學位，成為美國紐約洛克菲勒大學創校以來最年輕，也是修習博士學位時間最短的學生，27歲，當上該校分子免疫及細胞生物學系主任，被同輩認為是「日後最有機會拿到諾貝爾醫學獎」的同學，至今持續在洛克菲勒研究中心帶領研究，曾在國際科學、醫學期刊，發表過200多篇論文。
但後來，楊定一在眾人錯愕下離開學校去創業，從事和塑膠有關的材料研發及製造業。「今年得到諾貝爾獎的好友，當時打過六通電話來罵我，我真的很感謝他的諍言，但當時實在太順了，所以想嘗試一點過去沒接觸過的事。」儘管周遭親友力勸，但不知創業路艱險的楊定一堅持己見，結果學到很大的教訓，至今仍遺憾未能留在學術界闖出一番成就，但這也讓他決心此生奉獻於醫療助人及預防醫學。
熱愛足球運動
做自己喜歡的事不累
在足球並不狂熱的台灣，楊定一卻是瘋狂的足球迷。在採訪中，不時聊起許多巴西國家隊的國腳。楊定一不只懂得看球，從小也是優秀的足球員，他至今難忘14歲那年，代表校隊，穿著足球場上最驕傲的10號球衣，接受到巴西國寶「黑珍珠比利」的指導，當時還誇獎他的球技是「華人比利」，讓他至今熱情不減。每四年一次的世界盃足球賽，楊定一常「搞失蹤」，家人或同事有時找不到他，而他卻可能隱身運動餐廳裡，和一群球迷瘋狂吶喊，為巴西國家隊加油。
來台灣長住後，楊定一逐漸養成每天運動兩小時的習慣，一年365天絕不間斷，才不會覺得「今天少做了什麼」。更特別的是，楊定一平日睡眠時間極少，平均只需要2〜4小時，醒來就能元氣飽滿，迫不及待想快點運動完，好展開一天忙碌的工作。
「我體質特異啦！千萬不要學我。」楊定一經常陪伴病患抗癌，他一再提醒他們一定要多睡，至於自己為什麼不會喊累，主要是他平日有禪坐的習慣，不論行住坐臥都能禪定，因此幾乎隨時都能精神奕奕。「還有一個重要原因，那就是，我所做的事都是我喜歡的事，所以當下都很愉快，自然不會累積疲勞和情緒。」楊定一深信，心理會影響生理，生理也會影響心理，但「心」絕對在「身」的前面。
「紓壓是現代人最大的心靈功課！」楊定一常勸病患「完全的療癒來自內心徹底轉變」，平凡、平淡就是最大的幸福。他自己也以身作則，時時心存感激，口中常說「謝謝」，並在其新書《真原醫》中推廣其觀念。
推廣讀經運動
嘉惠更多學童
除了心中保持正念，身體也要鍛鍊。楊定一每天大約凌晨四點起床，想好一天的行程後，立刻穿妥衣物出門跑步，不喜歡固定路線的他，經常跑著跑著，發現台北城有許多美麗的公園、河岸、山丘……，大約跑30、40分鐘（約7、8公里），接著做體操，大約也是半個多小時，接著再做身體的極度拉伸運動。
楊定一十分尊崇岳父台塑集團創辦人王永慶精彩的一生。他覺得岳父「對自己要求，不重視物質享受，追求精神層次，永續經營對台灣要有貢獻」的精神，實在是當代的典範。楊定一平日也很少關注個人的享受，他希望3個兒女從小就體會吃苦和學習獨立，而且要牢記：「自己天生得到的比別人多，更要懂得為別人付出」。
楊定一的3個孩子因為受過讀經啟蒙，他也發覺藉由讀經的薰陶，孩子的學習能力變得更好，品格教育也能有基礎。
早在1999年時，楊定一就和妻子默默在美國推廣讀經活動，並且照顧各地弱勢家庭的孩子，目前全球約有一千多萬名兒童接受過他們推廣的讀經啟蒙。未來他仍會持續推廣讀經班，讓更多需要幫助的孩子，得到更好的啟蒙教育。
