停經後,陰道、尿道常感染發炎,甚至陰道乾澀、性交疼痛,與另一半的房事漸感力不從心嗎?醫師表示,這些症狀都是缺乏荷爾蒙導致。只是,補充荷爾蒙是否會增加乳癌和中風的風險?怎麼治療才安心?
53歲的秀玉有個難以啟齒的問題,就是當先生晚上向她示好,問她要不要「在一起」時,她總是支支吾吾,因為做愛時她常感覺陰道乾澀疼痛,搞得性趣全失。個性保守的她,沒跟任何人討論這問題,直到有一回做抹片檢查,醫師發現她陰道乾燥,問她是否不舒服?她才透露,自己跟先生已2年沒開機……
58歲的淑暖停經已5年,近幾年她飽受頻尿症狀困擾,一天要小便40、50次,明明覺得有尿意,在廁所蹲半天又尿不出來,一出廁所又想解尿,讓她根本不敢出遠門,晚上睡覺也睡不好,一個晚上要起來6、7次,頻尿嚴重影響她的生活。
陰道尿道乾澀、頻尿
都是缺乏荷爾蒙所致
其實,更年期後的陰道乾澀、頻尿,都是女性荷爾蒙缺乏所導致。台灣婦產身心醫學會理事長、臺安醫院策略長暨婦產科主治醫師周輝政說明,一般人熟知的更年期症狀──熱潮紅、心悸、盜汗、失眠,與荷爾蒙不穩定有關,常發生在尚未完全停經的「更年期前期」。
當停經後,荷爾蒙缺乏,陰道、尿道黏膜變薄,且不會分泌黏液,此時婦女會出現陰道乾澀,甚至萎縮、性交疼痛、頻尿、小便會痛等症狀,一般在停經1、2年後比例逐漸增加。另外,由於黏膜變薄,抵抗力下降,此時也較容易有陰道感染和尿道炎。
另外,有些人皮膚會乾癢,莫名其妙全身痠痛,還有生理上的變化,例如:骨質流失、膠原蛋白流失,都與停經後,缺乏荷爾蒙有關。
停經後越早補充荷爾蒙
可防陰道萎縮保年輕
案例中秀玉的陰道乾澀問題,及淑暖的頻尿症狀,其實只要補充女性荷爾蒙,就能明顯改善。周輝政醫師舉淑暖的例子,補充荷爾蒙兩週後,解尿次數降到一天10次,生活明顯改善。
使用女性荷爾蒙,陰道乾澀、頻尿、解尿會痛、陰道尿道感染症狀會明顯改善,而且越早使用效果越好。周輝政醫師解釋,停經後,陰道尿道不只乾澀敏感,還會逐漸萎縮,越早開始使用荷爾蒙,越能幫助該處維持在年輕狀態。
有些婦女會使用潤滑劑,改善陰道乾澀狀態,周輝政醫師指出,潤滑劑只能幫助潤滑,無法避免陰道繼續萎縮退化,因此現在的治療會以補充女性荷爾蒙為主,潤滑劑為輔,改善陰道乾澀症狀。
補充女性荷爾蒙
反而保護心血管
說到女性荷爾蒙補充療法,最引人疑竇的是它會增加乳癌風險。周輝政醫師指出,2002年美國健康研究院的報告指出,使用女性荷爾蒙會使乳癌風險增加,報告一出,很多婦女擔心得到乳癌,拒絕接受荷爾蒙補充療法。
但10年後,許多學者針對當初這篇報告提出質疑,指它的統計方法和取樣有偏頗。2012年,一篇丹麥追蹤16年的大規模隨機研究顯示,剛停經10年內開始使用荷爾蒙,心血管疾病風險會降低,可減少心肌梗塞、心臟衰竭的機率及死亡率。另外,剛停經就開始長期補充荷爾蒙,並不會增加乳癌和中風的機率。
周輝政醫師指出,從研究報告看來,荷爾蒙並不會使良性細胞轉為惡性,但如果有惡性細胞,荷爾蒙會使它長得較快,而容易被發現。這也解釋了為何2002年那篇報告顯示乳癌風險增加,不過2002年那篇報告也提到,即使乳癌數目增加,但死亡率並未增加。
由於近幾年許多研究質疑,甚至推翻荷爾蒙療法增加乳癌風險的說法,對於荷爾蒙的使用,2012年起,許多國家的醫學會建議,荷爾蒙補充療法可至少使用4〜6年,如果沒有相關禁忌症(例如乳癌),可繼續使用。這和原本2002年提出,荷爾蒙補充療法最多只能使用5年的說法,觀念有很大不同。
出現3種症狀
建議補充荷爾蒙
美國食品藥物管制局(FDA)建議,有下列3種症狀之一,可考慮接受荷爾蒙補充療法:
■ 有熱潮紅、心悸、盜汗、失眠等血管不穩定症狀。
■ 骨質流失。
■ 陰道尿道症狀:例如陰道乾澀、性交疼痛、頻尿、解尿會痛等。
周輝政醫師建議還有其他更年期症狀,例如皮膚乾癢、全身莫名其妙痠痛,經醫師評估後,也可考慮使用荷爾蒙療法。
周輝政醫師指出,2012年德國有一篇研究調查婦產科醫師對荷爾蒙療法的態度,96%的女婦產科醫師,當停經前後出現更年期症狀時,願意服用荷爾蒙;98.5%的男婦產科醫師,當自己妻子有更年期症狀時,會開荷爾蒙給太太服用。
補充荷爾蒙6大好處
讓生活更有品質
為何受過更年期訓練的婦產科醫師,對荷爾蒙療法持正面態度?原因是補充荷爾蒙,好處遠大於壞處。周輝政醫師解釋,補充女性荷爾蒙可預防骨質疏鬆,並保護心血管,對更年期10〜20年後的生活品質,有很好的保健效果,說明如下:
♥ 好處1》預防骨質流失
骨質疏鬆是老年人的最大殺手,補充女性荷爾蒙,可預防停經後骨質流失,並預防骨鬆。周輝政醫師認為,長期補充荷爾蒙的副作用,不會比得到骨質疏鬆,再用骨鬆的藥治療來得危險。
♥ 好處2》能保護心血管
自停經後10年內開始補充荷爾蒙,可保護心血管,預防心血管疾病發生。
♥ 好處3》改善熱潮紅、盜汗、心悸
更年期前期因荷爾蒙不穩定,造成血管不穩定症狀,例如熱潮紅、盜汗、心悸,補充女性荷爾蒙,有八九成以上患者可很快改善。
♥ 好處4》改善陰道尿道不適
補充女性荷爾蒙可改善陰道乾澀或萎縮、性交疼痛、頻尿、解尿會痛、陰道尿道感染等症狀。
♥ 好處5》預防膠原蛋白流失
停經後5年內,會喪失30%皮膚膠原質,因此皮膚會變乾變薄,出現皺紋、白髮,關節及椎間盤也會退化。周輝政醫師表示,補充女性荷爾蒙,有助皮膚維持在年輕狀態,連女性性徵,例如乳房也較不會下垂,體態較能維持年輕樣貌。
♥ 好處6》減少大腸直腸癌
研究發現,補充女性荷爾蒙有使大腸直腸癌減少的趨勢。
當人活得愈長,愈希望有良好生活品質,補充荷爾蒙是保障銀髮生活健康的有效方法。周輝政醫師笑說,人家問他更年期治療有什麼方法?他總回答:「更年期症狀治療的3種方法─荷爾蒙、荷爾蒙、荷爾蒙」。事實上,他有病人已吃荷爾蒙30~40年,到80幾歲都還很健康。
植物性荷爾蒙
是否能改善更年期症狀?
許多婦女擔心補充女性荷爾蒙會提高乳癌機率,轉而服用植物性荷爾蒙,即大豆異黃酮,希望改善更年期症狀。台灣婦產身心醫學會理事長、臺安醫院策略長暨婦產科主治醫師周輝政表示,服用大豆異黃酮,有的人有效,有的人無效,即使有效,也只能針對熱潮紅、盜汗、心悸這類較輕微的更年期症狀做改善,改善效果不如女性荷爾蒙。
大豆異黃酮對人體是否有效,推測與腸胃道細菌有關。周輝政醫師指出,有人體內的腸胃道細菌,可將大豆異黃酮代謝成有效成分;有的人則缺乏此類細菌,因此無法代謝出有效成分。
統計發現,東方人約一半人口,可將大豆異黃酮代謝為有效成分,歐美人則只有1/4具此轉化能力,醫界推測與飲食有關。周輝政醫師指出,歐美人吃肉較多,相較之下,東方人植物性食物攝取比例較高,推測多吃蔬菜、水果、大豆等,有助於提高腸胃道益生菌含量,幫助代謝。
周輝政醫師提醒,儘管多吃蔬菜水果、大豆製品,可能有助減輕更年期熱潮紅、心悸、盜汗症狀,但對於老化現象,例如骨質疏鬆、膠原蛋白流失、陰道尿道萎縮,幫助不大。建議若有更年期症狀,可與婦產科醫師討論,選擇最適合自己的療法。
感謝台灣婦產身心醫學會理事長、臺安醫院策略長暨婦產科主治醫師周輝政審稿