根據一篇2017年1月發表於《兒科學》期刊的研究指出，估計顯示，約有5%的兒童青少年罹患憂鬱症，其中有學習、行為、焦慮和注意力疾患，或處於壓力、經歷失落或有家族憂鬱症病史的兒童有較高的罹患風險。而有從事中度或劇烈運動的兒童較不易出現憂鬱症狀。
該研究為挪威科技大學心理學系「Tidlig Trygg i Trondheim」方案的一部份，以出生在特隆赫姆(Trondheim)的兒童為對象，追蹤該方案近800名的6歲兒童，分別在其8歲及10歲進行追蹤測驗，並將四年間蒐集的資料進行研究，企圖找出體能活動和憂鬱症狀的關聯。研究者讓兒童在腰間配戴加速度計測量運動量，連續測量七天（期間測量器僅在泡澡或淋浴時取下），並透過與家長的結構性會談來評估兒童的心理健康，共獲得700名兒童資料，結果發現在6歲和8歲從事較多中度或劇烈（流汗且有點喘不過氣）體能活動者，兩年後罹患重度憂鬱症的機率較低。
宇寧身心診所院長吳佑佑表示，經常哭泣、不講道理、難以溝通、出現分離焦慮、過度誇大自己的不好、產生憤怒或敵意、覺得大家都在說自己壞話、被動的人際互動，甚至出現退化性行為，是兒童青少年常見的憂鬱症狀。憂鬱的孩子不一定會對原先喜好的事物失去興趣，他們專心度與耐受力會變差，沒辦法讀書於是學習與成績退步，但仍會看電視、上網、打電動，因此造成家庭的衝突，當發現孩子成績不如以往，應先了解原因，若孩子有輕度的憂鬱傾向，可輔以認知行為的協助，像是給予事情合理的解釋。
她建議兒童憂鬱症的治療應即早介入，因孩子罹患憂鬱症期間產生的負面想法與經驗，並不會隨著治療改善而消失，例如：10歲孩子在學校經歷一段時間的負面經驗，即使情緒已改善但他還是不想回學校，因此除了症狀的改善更須注意的是孩子對社會環境的適應問題，而運動可以是一個輔助治療的方式，大多運動屬於團體性質，能夠增加社會互動的訓練。她也說明運動不只能預防兒童罹患憂鬱症，在動態的過程執行功能是被訓練的，它對身心帶來的益處更加廣泛。
董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨表示，養成一個好的習慣，對兒童終其一生都有幫助，其中運動習慣的建立很重要，運動常是可控制的行為，可以自行訂定運動的時間與目標，透過練習讓運動事項變得熟悉，兒童容易從中獲得成就感與自信。當運動達到很喘的狀態，大腦專注於運動與生理的當下，將降低兒童沉溺在負面情緒的機會，達到良好的情緒轉移效果。同時運動可以增加兒童與他人的互動，提升友伴關係。兒童時期因其體能狀況較好，是運動習慣養成的黃金期，建議平日可從簡單的跳繩或慢跑運動開始，將時間拉長就可以達到中度或劇烈運動的效果。
她說明，「好玩」為兒童階段習慣養成的關鍵，若家中的兒童不愛運動，她提醒父母避免去比較或因著急而評斷孩子的表現，建議先讓孩子感到運動很有趣，並善用鼓勵、激勵、獎勵的方式，引導孩子持續進行，也可藉用遊戲的趣味，玩在一起。董氏基金會2011年的調查即發現：有運動習慣的父母其孩子的運動比例較高也較不憂鬱，鼓勵家長多陪伴孩童一起運動。
