從穿上護士服到擔任教職， 由醫療的護理者轉而成為護理權益的捍衛先鋒， 到現今全身投入醫院醫療護理評鑑的守門員， 當仁不讓的個性讓周照芳一守攬下這些職責， 也寫下台灣全責護理推動的璀璨史頁。
在秋天早晨陽光灑落下，台大醫學院護理研究所副教授周照芳和一群研究生開心地一起拍照。投入護理行政工作多年的周照芳，私底下一直是個親切、慈祥、愛笑的老師。
在國內護理界，周照芳可說是元老級人物，曾擔任過台大醫院護理部主任、恩主公醫院副院長、台北縣護理師護士公會理事長、佛教蓮花臨終關懷基金會監事，並協助台大醫院新大樓、慈濟醫院、羅東博愛醫院、恩主公醫院的創立、買設備到整合。
協助沙烏地阿拉伯成立國家醫院
民國53年，周照芳剛開始在台大醫院、台大醫學院工作時，雖是助教身分，仍要和護士一起輪班。
由於當時中華民國和沙烏地阿拉伯有邦交關係，兩國簽訂了10年合約，由台大醫院派醫生、護士到沙烏地阿拉伯協助成立國家級公立醫院，周照芳的老師當時也帶隊前往。
為了讓兩邊的醫護人員互相有照應、聯繫，民國68年，周照芳當上代理護理主任，一代理，就是7年，後來再加上自己任內8年，直到81年退休。在30幾歲就當上護理主任，當時可以說是相當年輕，就連先生、同學都很驚訝，「因為以前要當上督導，都得等到年紀一大把，」周照芳笑說。
總計要派二百三十幾位的醫生、護士前往沙烏地阿拉伯，第一批就高達90幾人，為了因應龐大的人力需求，周照芳必須要馬上招募一批人，而且必須在2星期內訓練護理技術、阿拉伯語。
「真的就像作戰一樣，2個禮拜就得臨時派出一批人，」周照芳回憶說，她還跑去政大阿拉伯語文學系，拜託老師晚上到台大醫院幫忙這批人惡補阿語。
雖然周照芳只負責後援，並未到「前線」指揮作戰，但仍有令人得意的事情，當時為了接待台灣派來的醫護人員，沙烏地阿拉伯親王曾親自迎接，「我們護理人員當年可說是很光榮的，」周照芳形容說。
法國、南非護理人員交流
除了協助沙烏地阿拉伯外，民國68～70年時，台大醫院的醫護人員和美國、法國、南非交流日漸頻繁。
法國每年都會派2～3人到台大醫院的開刀房，雙方互相切磋、交換意見，台大醫院也會派醫護人員到法國觀摩，同樣也是需要惡補法文。南非則是會派人來台大醫院的加護病房、急重症病房學習。
在當年，就能與多國之間有開創性的交流，周照芳謙虛地說，一切都是機緣，但護理人員在民國60、70年時受到相當大的肯定，是不可否認的。
抗議薪資不公 差點上街頭
個性認真的周照芳，在民國74、75年，為了表達不公平，帶頭抗議，並差點上街頭遊行，頓時也成為報紙的新聞焦點人物。周照芳說：「我真的是氣不過，覺得很不公平，才會打算組隊遊行。」
事情的緣由是要爭取薪資，當時相較於藥師、醫檢師，護理師的薪水原本就比較低，而且即使升官、加薪，最後也只能停留在某一個階段，同樣在醫院工作10年，最後護理師的薪水卻是藥師、醫檢師的一半，「我是台大護理系第5屆，在我之前的4屆學姊，最後只剩一個人留下來，繼續在護理崗位上照顧病人，」周照芳感嘆地說。
於是，周照芳打算主動連絡記者，召開記者會，目的是為了發出不平之聲，同時她也多次往返教育部、銓敘部、人事行政局，不過，這些單位互踢皮球，即使後來銓敘部的司長出面接見周照芳，並表示願意向上呈報，但過了一、兩個禮拜，依舊沒有下文。
為了讓政府高層、社會大眾了解不公平的現象，周照芳決定召開記者會，當時的復健部主任也趕來伸援。周照芳說，當時因為大家的薪水都被降，不只護理人員，連藥師、醫檢師都被降薪，原本基礎薪資就不一樣的情況下，導致護理人員的荷包縮水幅度最大，其次是原本薪水最多的藥師，結果反而是營養師的薪水最高。
在周照芳帶頭努力爭取下，到銓敘部陳情，也有立委表達關切，並到立法院召開公聽會，演變到後來是總統府將這項政策壓下來。
當時有人不茍同地說，台大醫院護理人員的薪水高過榮總，為何還來爭取薪水？周照芳解釋說：「其實，榮總是明的低，暗的高。」
「明」指的是公立醫院的台大醫院醫護人員的薪水是由銓敘部、教育部負責發放，「暗」則是因為當時榮總醫護人員的薪水，會由退輔會補貼。銓敘部司長就曾當面對周照芳坦言，他管不著。「既然台大醫院在暗的吃虧，我們就要爭取明的公平待遇，」周照芳憤憤不平地說。
後來經協調折衷，政府將所有「師」等級，包括藥師、醫檢師、護理師、營養師等，均列為八職等。如此，反倒是台大醫院醫護人員的薪水，變成全國各醫院中最高的。
這樣的結果又引來側目。周照芳強調：「我只要求薪水公平，從來沒有要求最高，而且在當時護理人員薪水普遍偏低，不只台大，就連全國都是。」
打破頭銜 修改組織章則
爭取續薪是周照芳擔任護理主任任內，讓她感到壓力最大的事件之一。但還有另一件和爭取頭銜有關的事，同樣讓她備感壓力。
原本在台大醫院，護理長有主管加給，但若再升到督導，卻沒有主管加給，因此有位從護理長升為督導後向周照芳抱怨，升官卻薪水被降很多，根本就是「明升暗降」。
一開始並不清楚有這樣的事，周照芳親自跑到人事行政局、衛生署詢問，才知道是因為台大醫院的督導真正的職稱是「督導員」，三軍總醫院的督導職稱則是「督導長」。衛生署後來也發文給台大醫院，表示因為不是督導長，所以不能比照辦理加薪，「其實工作的內容和功能完全一模一樣，只不過是一字之差，薪水卻少很多，」周照芳不平地說。
既然主管機關幫不上忙，周照芳只好從醫院的組織章則著手修改，她跑去找台大校長、台大醫學院長、台大醫院長，說明為了改善升等反而降薪的情況，必須在組織章則中將督導員改為督導長。
為了打破公平，「我當時是真的決心上街頭，我寧可不當主任，也要帶著我們所有護理人員穿著白衣上街抗議，況且銓敘部、總統府都離我們很近，」周照芳可說是吃了秤鉈、鐵了心，即使報紙新聞警告她，護士要有職業道德，不能為了上街頭，將病人丟棄在一旁。
但周照芳不同意地說，惟有護士能安心地工作，才能照顧好病人，這也是為了病人好。
年輕護士學識佳 臨床技術待改善
周照芳回想起自己當年唸護理系時，只有台大醫學院、國防醫學院設有護理系。不過，醫療環境變化快速，有愈來愈多護理學校設立，但這些新來的護校生到醫院實習，周照芳卻發現，年輕的護校生成績優秀、能力好、學歷高，但在適應、技術、吸收新知的能力上，卻不如過去的護士。
周照芳說，自己17歲時，就出來打天下，即使只有一個人值夜班，要照顧60、70個病人，也能遊刃有餘，因為在過去很多護士都是這樣走過來的。現在看到許多年輕護士因壓力大，晚上值夜班就會哭，也讓周照芳看了不忍。
雖然感嘆現在年輕護士，學理雖然學得好，但臨床技術不佳，周照芳也分析，可能是因為學生太多，老師照顧不到。臨床技術應該是讓每一個學生都有機會學習，也要能全部學會，但有的護校生連打針都不會，還要醫生教。
在蔣彥士擔任教育部長時，曾經推動護理學校的教學評鑑，當時周照芳也有參與，她發現，許多五專制的護校因為學生收得很多，但老師只有3個，學生根本就是放牛吃草，於是在第一次的評鑑中，斷然將德育護校關掉。
周照芳解釋說，因為德育護校的董事會把錢拐走，宿舍也破爛不堪，老師已有半年沒拿到薪水，校長又被關起來，就連評鑑訪談學生時，學生都哭說，繳了制服錢，卻沒有制服可以穿。
德育護校的學生到醫院實習，甚至會碰到病人、家屬批評說：「老師都跑掉了，你們學生還學得到什麼？」事實上，學生的素質比中南部的護校生還要好，而且常能考進台大、榮總擔任護士，可惜遇到學校停辦。
教育部要求德育護校停辦一年，第二年只能收一班學生，直到第三年才恢復重新收班。
全面醫院評鑑 揪出醫院弊端
周照芳發現，學生到醫院實習簡直就是放牛吃草，被當作是cheap-labor（廉價勞工），安排上夜班，學不到東西，護士不想做的工作就丟給學生做。因此，後來教學評鑑也要求必須去看學生的實習場所，這也讓教育部敦促衛生署必須針對學生實習的醫院進行醫院評鑑。
早期的醫院品質比較差，特別是小醫院的素質參差不齊，沒有標準作業流程，開刀房像一般病房，沒有無菌設施，只有消毒鍋，醫療護理設備太簡陋，甚至急救設備只有一瓶氧氣筒。周照芳直呼很恐怖，真擔心病人住進來後所受到的照顧，因為每一個環節、步驟看起來都可能會污染，特別是在鄉下，很多人連救護車長什麼樣子都沒看過。
經過這次全面性醫院評鑑，才發現許多醫院都僱用沒有執照的護士，很多護士都只是初中、高中畢業，經短期訓練就要上線。曾有一家立委開的醫院，周照芳詢問醫院的護理長是從哪一家護校畢業，結果沒想到，這名護理長藉故避而不答，後來這名立委才說這名護理長沒有唸過護校。
醫生vs.護士緊張對立
由於許多醫院、診所沒有僱用正牌的護士，在評鑑結束後，周照芳促請衛生部、教育部要求各級醫院、診所必須僱用有執照的護士。沒想到，卻引起了醫師的抗爭，周照芳再度成為新聞人物。
根據護理師法第37條規定，醫院一定要用正式護士，只有具備執照的護士才能執行護理業務，包括打針、吃藥、插管等侵入性行為。但許多醫師表示請不到護士，結果演變成醫師公會和護士公會的對立。
經過協商，當時的衛生署長張博雅裁定護理師法延後兩年實施，並針對第37條訂定落日條款第52條，暫時讓醫師和護士相安無事兩年，護理師法也通過。
不過，經過兩年的緩衝期，醫師又再度抗爭，並透過民進黨立委的連署，要求再延緩兩年，不讓第37條生效。結果護士們都跑到周照芳的辦公室聚集，商討對策。
雖然氣不過，但周照芳仍沉住氣，決定個個擊破各黨團的立委，在立委將召開會議的當天，她找了幾個護士擋在立法院門口，分頭找有參加連署的立委溝通、不讓他們進立法院。此外，也透過各縣市的護士公會找地方立委陳情，不惜發動全國所有護士公會包圍立法院。
周照芳說，聚集在立法院門口時，她碰到了當時的民進黨主席施明德，拜託他幫忙說服黨籍立委不要參與連署，「我告訴他，如果再延緩實施，就會讓不夠格的護士照顧病人，將危害病人的權益，這也是為了全國的病人。」
同時，周照芳利用一個晚上的時間，打電話給全國各地的護士，大約號召了200人以上，準備搭遊覽車北上，「雖然後來在立法院門口就化解了危機，但護士們真的很團結，」周照芳感動地說。
雖然醫生和護士之間曾發生對立，但周照芳表示，醫生和護士應該互相合作，事實上，在歐美國家的醫院，主要是以護理為主，只有在日本、台灣是醫生至上，醫生的話常被當作是「聖旨」。
而且醫生只負責治療，照顧的工作全交在護士手中，若醫師對護士態度不好，護士可能就會不合作、拖延醫師的交代，結果醫師反而事半功倍。曾有台大醫師到外面開業，回來告訴周照芳，他發現，醫生得兼當看護，真的很辛苦也很緊張，因為曾有次病人已尿脹20幾小時，卻沒有護士處理，只好自己親自看守病人，不敢亂跑。
感動護理人員的賣命
對於護理人員的賣命工作，更讓周照芳感激萬分。
幾年前，中國石油公司在新竹外海探勘石油，探勘艦上雖然有名男護士，可以處理開刀、開藥，但仍需要有能夠緊急後援的醫療人力，能利用直昇機載送病人到醫院。
因此，中國石油公司找上台大醫院請求支援，周照芳和對方愈談愈覺得擔心，加上正好發生直昇機墜毀在台灣海峽，有名三總醫師不幸罹難，讓周照芳更加憂慮任務的安全性。
不過，周照芳還是在護理部宣布這項任務，結果有2人自願，而且都是擁有加護病房、急診室的經驗，「我真的很感謝他們，但也很擔心他們的安危，因為大多要在半夜出勤，」周照芳對於要不要讓他們加入，非常猶豫，好幾個晚上都睡不著。
「因為這兩個人的生命操在我的手中，這個任務實在是太危險了，」最後周照芳還是決定向院長報告說，希望能取消，院長也同意周照芳的看法，寫信拒絕石油公司。
推行全責護理 減輕家屬負擔
一直為護理人員、病人家屬著想的周照芳，民國86年在恩主公醫院的邀請下，擔任副院長，並率先落實全責護理（total care）的推動，由醫院僱用監護工、看護工、病患服務員、病患助理，並加以嚴格的訓練和督導，讓這些助手可以協助護士照顧病人，同時也減輕家屬的負擔，更不需要另外花錢雇用看護工。
曾有小攤販前來感謝周照芳，因為全責護理讓他還能正常地繼續賺錢、維持生計。也有新手爸爸感激周照芳，因為他從來沒碰過新生兒，不知道如何照顧產婦，但全責護理讓他完全不必擔心。
不過，在人力緊縮的要求下，恩主公醫院的全責護理實施2年後就停辦。周照芳說，其實在歐美先進國家，病人住院，家屬只需要在探病時間到醫院探視及慰問，並不需要家屬留下來照顧病人，或僱用看護工、監護工，在醫院負責部分的護理工作。
因此，全責護理推行的目的，是希望將本來並非家屬該做的工作收回，特別是如灌食、塞藥等危險性較高的行為。在周照芳的奔走下，目前台北市長馬英九也答應在5家市立醫院，包括忠孝、仁愛、和平、陽明、中興，將開始實施全責護理。
投入醫院評鑑 提升品質
在護理工作上全心投入的周照芳，兩個女兒中，大女兒走上和她一樣的路，也唸台大護理系，但後來因對電腦有興趣而改行。不過，兩個女兒都遺傳了她的好歌喉、愛唱歌，每次周照芳出席女兒的合唱團比賽，就會有人嚷說：「星媽來了，Happy mother來了！」女兒的傑出表現，也讓周照芳可以無後顧之憂，全力為國內的護理界盡心。寶貝的小兒子去年從軍中退伍，回到母校台大擔任研究助理。
由於早年和醫院評鑑結下不解之緣，因此，張照芳選擇到醫院評鑑暨醫療品質策進會擔任副執行長，推動醫院品質的提升，包括品管圈、TQIP指標計劃。為了協助建立標準化、一致性的作業流程，周照芳依舊熱情不減地到台灣各地醫院分頭說明。
十分關心北城醫院護士打錯針事件發展的周照芳，在每次法院開庭時，都會前往旁聽，甚至法官到北城醫院採證，周照芳也到現場幫忙說明。周照芳最大的心願是，將來能立法通過讓醫療人員的錯誤從刑事責任改為民事責任。
因為今年SARS事件，媒體對和平醫院護士報導不公，指出許多護士怕SARS而「落跑」，周照芳挺身而出地說，辭職的是臨時人員，正職護士沒有一個人離開，「我也相信，透過SARS事件，社會大眾終於可以了解真正照顧病人的幕後功臣，其實是護士。」
