你可知道？牛奶進入消化道後，要一個半小時才會被吸收，所以臨睡前喝牛奶助眠是事倍功半的，此外，偶爾吃些包著核桃或堅果的巧克力，不僅愉快且有助於睡眠。
對於緊張的現代人來說，失眠是一個極普遍的情況。雖然改善飲食的內容未必能根治失眠，但睡前避免食用會讓人情緒亢奮的食物，平日多攝取有助於睡眠的飲食，確實能有幫助。
色胺酸能促進睡眠作用
食物中有很多不同類的營養素，某些種類的營養素會促使神經系統更興奮，讓人保持清醒；但也有些營養素，例如色胺酸（tryptophan，胺基酸的一種），會在體內被轉化為具有促進睡眠作用的神經傳導物質。三軍總醫院營養部主任金惠民指出，若平常很少攝取富含色胺酸的食物，如牛奶、雞鴨魚肉…，的確有可能失眠；但調整飲食內容就能改善。金惠民說，含有高蛋白的食物，色胺酸的含量都不會太少，若只是單純地缺少某種營養素導致失眠，在普遍營養過剩的現代人身上並不多見。
甜食有助穩定情緒
甜食有安定神經的作用，因此營養專家並不反對「適度」地吃甜食。金惠民主任認為，若能在晚餐後吃一份中等分量的甜點，不但不會造成身體負擔，反而可以穩定情緒，幫助睡眠。
以前普遍評價不高的巧克力，近年在西方科學研究中得到平反。實踐大學食品營養系助理教授郭家芬博士表示，同樣是可以安定神經的甜食，但糖果是「zero carolie」，只供給熱量而沒有養分；但是用來製成巧克力的天然原料，含有多種抗氧化成分，營養價值遠高於糖果。由於核桃在西方醫學被認為具有安定神經的作用，所以偶爾吃些包著核桃或堅果的巧克力是愉快又有助於睡眠的。
維生素B群維持神經系統運作
失眠和神經系統有關，而維生素中的B1、B2、B6和神經系統關係密切，尤其是B1有「精神性維他命」的封號。維生素B1是國人極易缺乏的維生素，因為維生素B1很容易在加熱過程中被破壞，也容易溶於水，而精緻加工食物中的含量也很少，因此郭家芬建議，想藉由改善飲食來幫助睡眠的民眾，可多攝取富含維生素B1、B2、B6的動物肝臟、瘦肉、牛奶、糙米、胚芽米、酵母菌、馬鈴薯等食物。
她進一步提醒大家，最好由食物獲得所需的維生素，如果不得已要用營養補充劑，盡量以綜合維生素取代單一維生素，以免造成維生素攝取過量或體內維生素失衡的情形。
高鈣食物安定神經
除了富含色胺酸的食物，高鈣食物也具有安定神經之功效，因此睡前喝杯富含鈣質的牛奶也能助眠，但是「牛奶進入消化道後至少要一個半小時才會被吸收，所以臨睡前才喝牛奶是事倍功半」，郭家芬強調。
在幫助睡眠的食物中，金惠民認為，除了牛奶外，「適量」的酒對某些人來說，也會有效，這是因為酒可以讓血管稍微擴張，血液循環比較好，使得血液不會集中在腦部。尤其是集中精神在想某件事導致睡不著時，如果有其它的東西進來，讓腦部放輕鬆，自然比較容易入睡。不過，要特別注意的是，這個方法不是每個人都適用，且酒喝得過多，不僅不能助眠，還會產生反效果。
可能干擾睡眠的飲食習慣
相對於牛奶和酒，咖啡和茶這類富含咖啡因的飲料則較易令人興奮，難以入睡。郭家芬指出，國外學者經研究後發現，對大部分人而言，下午3點鍾之後如果再喝下大量的咖啡因飲料，對睡眠會有顯著影響。
金惠民則表示，咖啡與茶對不一樣的人會產生不一樣的刺激。一些壓力大的人原本就不易入眠，如果再加上咖啡因刺激，會進一步活化腦細胞。當然，也有些人可以不受咖啡因影響，安然入睡。
在飲食習慣上，太餓、太飽都不易入睡。台灣的餐飲市場提供很多「吃到飽」的選擇，金惠民說，吃到飽還無所謂，比較不好的是很多人根本吃到撐，對睡眠品質非常不好，睡覺時大腦還要下命令，要消化吸收肚子裡的東西。不過，她認為，也不必死守7、8分飽的原則，以免心理總覺得不滿足，甚至只吃愛吃的東西，造成營養不良。
為了健康因素，金惠民建議，吃東西不該造成自己的負荷，晚餐後一小時做一個中型的活動，讓自己出出汗，再去沖個熱水澡，帶動全身血液循環，減輕腦部壓力，就能幫助入睡。
郭家芬則提醒，不要在飢餓時去睡覺，因為消化系統會不斷地傳遞訊息給大腦：「我餓了！」反而會讓人睡不著。她建議，睡前吃一點輕食（light meal），反而有助睡眠。她也透露，上床睡覺前，自己會吃一點穀類（cereal）加牛奶，讓自己不會在半夜餓肚子醒過來。這樣做其實不一定會發胖，因為「真正會讓你發胖的原因不在於什麼時候吃，總熱量才是決定胖瘦的主因」。郭教授認為，不要讓「睡前吃東西會發胖」的錯誤觀念嚇得自己餓著肚子上床，若因此睡不著，才真是划不來。（審稿：實踐大學食品營養系助理教授郭家芬）
中醫推薦的安神點心
蓮藕、桂圓、紅棗、小麥、黑芝麻、桑椹、醋等，在中醫醫學上被認為有安定神經的功效，所以失眠者不妨試試以下幾道安神點心。
■蓮藕桂圓湯
蓮藕和桂圓一起熬煮，偏好甜味者可再加入些許黑糖。
■小麥芝麻糊
將黑芝麻和小麥片一起熬煮 （加糖或不加糖皆可），或在現成的芝麻糊中加入小麥粉。
■吃桑椹或將醃桑椹的汁泡來喝。
■將一大匙的醋（各種口味皆宜），泡成一大杯直接喝。
