針灸治療的方法為何？療程為何？除可止痛外，是否有預防復發的效果？雷公藤治療類風濕性關節炎的療效？有哪些副作用？ 類風濕性關節炎的形成，按中醫理論而言，是因為外界的「風、寒、濕」三種異常的「氣」，侵犯人體的經絡，留存在肌肉關節間，影響局部的氣血循環，導致關節腫脹、變形、疼痛等症狀。科學研究認為針灸會刺激腦內啡的釋出，來抑制疼痛的產生。臨床上發現，每個穴位有其獨特的功效，除止痛外，也可以治療、治癒疾病，且使疾病不再復發，除非患者不加保養、愛護而再度損傷。
依病患症狀取穴
類風濕性關節炎的針灸方法，是依據經絡理論，取穴依證型的不同分為局部性與全身性，可搭配適當的補瀉手法以增強效果。局部性的取穴法，在發病的關節四周，相應的經絡附近選穴，如在膝關節可取針犢鼻、陽陵泉、委中等穴。在腕關節則取合谷、腕骨、陽池等穴。全身性的取穴法，視患者全身的陰陽氣血狀況來選取，如氣虛時選用足三里、合谷；陰虛時選用三陰交、血海等穴。另外，對於尚未被侵犯的關節也要在適當的穴位上針刺，以疏通經絡的氣血循環，如此相互配合使用可增加療效。
針灸的療程一般為三個月，每週施針2～3次，每次留針20分鐘左右才會見到療效，過程中還可搭配服用中藥。針灸因為能疏通病患的氣血循環，提高自我修復的機能，促進疾病的康復，所以不僅可以止痛，還有預防復發的效果，但病患尚須配合下列保健養生觀念：平時患部不可以碰冷水、不吃生冷的食物，並且要從事適當的運動以增強氣血循環，才不容易復發。
成因與風、寒、濕三者有關
類風濕性關節炎簡稱為「RA」，是一種以關節炎病變為主的慢性全身性自體免疫系統疾病，會導致關節內襯腫脹發炎，影響身體許多不同的關節，且會持續數年。它的症狀輕重不一，通常在第一次發病後的兩年內是治療的黃金時期，但患者常忽略或輕視，以至於使關節周圍的組織損壞，如軟骨、骨骼、肌腱與韌帶等。
在中醫的觀點而言，類風濕性關節炎屬於「痺證」的範圍。中醫聖典《黃帝內經素問．痺論第四十三》提到「風寒濕三氣雜至，合而為痹也。其風氣勝者為行痹；寒氣勝者為痛痹；濕氣勝者為著痹也。」說明了類風濕性關節炎的成因與風、寒、濕三者有關，因為痺有阻閉的意思，也突顯本病主要是因為經絡阻閉、氣血不行所致。
中醫在治療類風濕性關節炎時，會根據病患的體質與症狀表現，決定用何種方法，如因為內在氣血循環瘀阻不暢，會應用活血化瘀、溫通血脈的藥物調治數個月；若是因為經脈氣滯不通，則使用針灸選取適當的穴位來操作，必要時可再搭配艾灸來溫化寒凝；若是出現關節退化連粘時，會選用傷科手法來活絡關節。
服用中、西藥應間隔1～2小時
類風濕性關節炎的病患常同時求助於中醫與西醫，中西藥是否可一併服用的問題困擾很多人，因兩者藥性可能會相沖，或是產生加重的效果，建議是隔開1～2小時，一來避免藥物間的相互作用，二來可使中藥或西藥各展所長，應可使療效提高。
對於季節的不同，在中藥選用上的考量是次要的，因為中醫在治療任何疾病時，都會透過望、聞、問、切的方法找出病因與病理機轉，然後遣方用藥。季節的因素，不一定會影響主要的治療藥物。
藥效強烈、毒性生猛的中藥─雷公藤
雷公藤首見於三千年前的中藥書籍《神農本草經》，當時稱莽草，是現今衛茅科雷公藤屬植物─雷公藤的根及莖，它的化學成分相當複雜，性味苦、辛、涼，歷代醫家多將它歸類在去風濕藥，然而它對人、犬、豬及昆蟲的毒性很大，超量用藥（生嫩芽數個）可致中毒甚至死亡。
大陸使用雷公藤治療類風濕性關節炎已有十年以上歷史，有雷公藤片的製劑上市，由於口服後，經由肝臟的解毒，在體內作用後會由腎臟排出體外，所以過量、長期服用會導致肝、腎中毒，是最大的副作用。有相關研究，利用電離子通透皮膚的技術，將藥物直接塗抹在受損的關節處，導入適量的電離子，使雷公藤直接由該處的皮膚吸收，但目前仍屬研究階段。
因為過量、過久的敷貼含雷公藤成分的藥膏，會刺激局部皮膚，可能導致過敏、潰瘍等副作用，所以，中醫師常強調，雷公藤是免疫抑制作用強烈的中藥之一，它的有效性對人體而言也等於毒性，所以要遵循醫師指示，不可隨便服用。
