48歲的林姓水電工罹患糖尿病多年，三個月前發現腳趾發麻，漸漸延伸到腳踝、小腿，沒想到後來甚至連手指也開始發麻，尤其是夜深人靜，症狀更嚴重，很難熟睡。他擔心是中風前兆，趕緊就醫檢查，才確診是糖尿病引起的周邊神經病變。糖尿病友最怕周邊神經病變引起的功能障礙，想要避免截肢、中風、視網膜病變及性功能障礙，哪些事情要注意？
馬偕紀念醫院神經科主任周碩彬表示，糖尿病患出現周邊神經病變是血糖控制不良的徵兆。身體若長期處於高血糖狀況，會損壞多處微細神經系統，進而影響感覺、運動及自主神經功能。倘若未積極治療，到了晚期，如果再併發四肢末端缺血、缺氧，形成潰瘍、壞死狀況，就必須截肢。
糖尿病關懷基金會董事長、台北仁濟院總院長戴東原解釋，目前糖尿病治療採用共同照護團隊，由具有糖尿病衛教師資格的醫師、護理師及營養師攜手合作照護。當前國內糖尿病引發截肢的比例已降至1％，是亞洲國家的模範生，但仍呼籲糖尿病患每天必須控制血糖、血壓、血脂，還需注意足部保健，才能避免截肢。
周邊神經病變
引發三大功能損傷
周邊神經是神經系統的一部分，分布全身各處，包括運動、感覺及自律神經，必須與中樞神經密切配合，才能完成人體需要的各種動作。發生糖尿病周邊神經病變時，會出現「上情無法傳遞，下情無法上達」的受損狀況。周碩彬醫師表示，周邊神經一旦病變，會出現以下三大功能損傷症狀。
損傷1》感覺功能異常
多數糖尿病人最早出現周邊神經病變的症狀是感覺功能異常，且以手、足部末端感覺異常為主。一部分病人會抱怨有麻及感覺遲鈍情形，走路好像踩在棉花上很不紮實，或感受不到冷、熱溫度，甚至感覺完全喪失，彷彿麻痺；另外，有些人的感覺功能反而會變得異常敏感，如觸電感或灼熱感，且常常在半夜感到異常疼痛，難以入睡。
戴東原總院長舉例說明何謂辨認遲鈍，有的糖尿病人要做復健，復建師給他一條40℃左右的熱敷袋，請患者先熱敷10分鐘，但過了1、2分鐘，病人就喊「熱敷袋冷了，再換一條」，醫學界常用「戴手套」、「穿襪子」、「赤腳踩在地上，好像踩在雲端」形容糖友末端肢體感覺神經異常的狀況。
損傷2》運動功能異常
有部分糖尿病人會有運動功能異常及肌肉萎縮情形，因而影響日常活動。病人常覺得肢體行動受阻，表現症狀包括肢體無力、動作不靈活、行走不穩等現象，有些病人會抱怨無法做出細微動作，像是扣鈕扣、拿筷子、寫字或剪指甲等動作。
損傷3》自主神經功能異常
伴隨感覺、運動神經病變以外，有些糖尿病人還會出現自主神經病變。周碩彬醫師表示，這是支配內臟器官（如心臟、腸胃）的神經受損所引起，常見的表現症狀有姿勢性低血壓，久坐或久躺後，忽然站起來時會有頭暈症狀，嚴重的話甚至會跌倒；或是腸胃神經出現異常，常有噁心、嘔吐、腹瀉，以及蠕動變慢造成的便祕、蠕動過快呈現的腹瀉症狀。有些人會有流汗功能異常，下半身汗流太少，而上半身汗流過量，容易形成皮膚乾澀、皮屑、汗疹。此外，還有小便困難及陽萎問題發生，對男性糖尿病人來說，性功能障礙是難以啟齒的痛。
糖尿病會讓男人不舉？
根據臨床統計，男性糖尿病患有30～70％都有輕重不一的性功能障礙，包含勃起困難、陰莖勃起硬度不足、勃起時快速消軟、早洩、性慾減退、精液稀少等，常讓糖尿病人困擾不已！
馬偕紀念醫院神經科主任周碩彬解釋，糖尿病很容易引起大、小血管損傷。心臟及腦部的大血管病變，會引發心肌梗塞、腦中風等重症；眼睛視網膜病變及腎臟病變則是小血管損傷所引起。至於陰莖勃起是靠正常血液流向海綿體後充血變大，但高血糖會使血管內壁鈣化、口徑變窄，當供應陰莖的血液受阻時，就會直接影響陰莖勃起、造成硬度不足。另外，高血糖會在神經纖維上形成糖化末端產物的沈澱，引起神經纖維病變，當支配陰莖勃起的神經受損，無法釋放一氧化氮，血管無法擴張充血，一樣會有不舉問題。
糖尿病人要避免過早發生勃起困難，需妥善控制病情，才能延緩性功能障礙，若不好好控制病情，可能得到糖尿病3、4年以後，就會出現難以啟齒的性功能障礙。
注重足部護理
避免神經病變而截肢
血糖控制不好，病程愈長的患者，神經病變的機會愈高。戴東原總院長表示，神經病變初期症狀輕微、沒有感覺，不過，糖尿病確診十年後，有33％會有感覺異常，20％會疼痛，為避免發生病變而不自知，建議糖尿病患應有以下作法。
1. 每年定期檢查是否有糖尿病神經病變
通常糖尿病人每年需做一次糖尿病篩檢，包括檢查神經、視網膜及腎臟是否病變，以及檢查足部末梢動脈的血流等。糖尿病關懷基金會糖尿病衛教師陳綉慧表示，目前最常見的檢查內容有壓力感覺及震動感覺，前者是用單股尼龍纖維輕刺足背、足底的十八個點，評估病人的觸感；後者是用音叉觸碰腳掌、腳背、腳趾關節，評估病人對震動的感覺。如果發現感覺有問題，會直接轉介神經內科進行神經傳導、自主神經功能的測試，及早治療。
2. 留意足部護理
戴東原總院長建議要制定一套足部護理作法，首先要避開各種會讓足部受到刺激或受傷的事務，像是不要將指甲修剪太深；也不要剪雞眼或挖腳底硬皮、硬塊；不要使用侵蝕性貼布，以免傷到皮膚或更下層的組織；不要赤足走路，以免扎到玻璃、鐵釘或其他異物而受傷；喝熱水、熱湯時，先放涼，以免嘴巴或手部燙傷。接著要懂得保護，要穿襪子、戴手套；穿鞋前，宜先檢查鞋中是否有異物；避免穿涼鞋、高跟或尖頭的鞋子；洗澡前，要請別人協助觸摸放出來的水溫，沒人協助時，可用溫度計先行測量，不要匆匆放了水就洗澡。
3. 需使用藥物治療
針對糖尿病神經病變，醫師會依據病情開立止痛劑、抗憂鬱藥物、抗癲癇藥物或維他命B12來減緩病人症狀。有些病人會疑惑自己沒有憂鬱症或癲癇症，為什麼要吃這類藥物？周碩彬醫師解釋，糖尿病神經痛是周邊神經異常興奮，導致腦部感受到不正常的訊息，研究證實抗憂鬱藥物或抗癲癇藥物可降低神經的敏感性，減少腦部接收異常訊息、改善疼痛症狀。
4. 血糖控制
避免糖尿病神經病變的根本之道是血糖控制，更需戒掉會引發周邊神經病變的危險因子，像抽菸、酗酒等。
