小廖是我的高中死黨，我們常約喝咖啡，聊近況。 這次碰面小廖一直皺著眉，他用低沉的嗓音說：「其實我爺爺最近狀況不太好。自從奶奶過世，爺爺變得不太一樣。他本來是個開朗多話的人，最近話愈來愈少。他之前會到公園下棋，現在也不去了。最近只要一開口，就盡是跟『死亡』有關的事。」
聽到「死亡」，我不禁問：「爺爺是怎麼談死亡的？」 他嘆了一口氣：「他總說：『我年紀大了，不中用了，活在這個世上也沒意思』或是『你奶奶走了，獨留我一人，我也不想活了』。甚至有天，他突然抓住我的手，邊掉淚邊說：『我好想死...』」
我沉默一會，便詢問：「面對這些問題，你們怎麼回答？」 他說：「我爸跟爺爺說：『不要想這麼多！』可是我覺得這很奇怪，怎麼可能不想！」
面對長輩的憂鬱
高齡長輩有三個身心方面的問題，簡稱三Ｄ：憂鬱症（depression）、失智症（dementia）、瞻妄症（delirium）。治療老年憂鬱症可以分成藥物與非藥物兩種，非藥物治療是藉由心理與社會的支持，幫助藥物治療達到更好的效果。很多憂鬱長輩的家屬因為不懂藥物，心理治療也幫不上忙而感到無助，那該怎麼辦呢?
根據醫學研究顯示，老年人有好的社會支持（social support），有助於憂鬱症與失能的預防，甚至可以降低死亡率。社會支持分為:接受型與提供型。接受型指老年人被動接受社會支持，如：參加社區活動、接受他人協助、接受陪伴等；提供型則是主動協助他人，如：當志工，幫忙籌辦社區活動等。
家屬可以做的，最好的方式就是「陪伴」。陪他們說話、看電視、散步、吃飯...。陪伴就是一種支持，甚至是一種治療。也讓老年人知道，遇到困境身旁都有人支持。陪伴不僅增加老年人接受型的社會支持，同時對於需要藥物治療的長輩更重要。
「現在人這麼忙，怎麼有時間陪伴呢？」其實，有時候不一定要自己陪伴，可以交給信賴的人，如:跟長輩的好朋友建立好關係，請他們陪伴彼此，日照中心的員工、社區關懷站的志工也可以肩負陪伴與照顧的角色，使老人家不至於長時間孤獨一人。
小廖現在常利用休假時，陪爺爺散步、運動。若家裡沒人，小廖便找爺爺的棋友們，請他們帶爺爺去觀棋、下棋。
有次，我跟小廖到公園看爺爺下棋。爺爺的高明棋技讓我驚艷，我用崇拜的語氣說：「爺爺！你也太強了吧！」
爺爺害羞地笑了。（本文由董氏基金會提供，作者為台中榮民總醫院嘉義分院家庭醫學科醫師）
