錢女士回憶，當時最嚴重的時候連晚上睡覺，胸腔都會隱隱作痛，嚴重影響她的睡眠。後來家人發現，怎麼她的呼吸越來越急促？就催促她一定要去看醫生。然而事業忙碌的她，起初貪圖方便，只是就近到家附近的診所，隨便拿幾包藥，讓自己及家人安心。之後又過了近2個月…。就這樣診所沒少看，藥也沒少吃，但是奇怪，就是不見起色，自己的心裡也開始擔心起來，於是決定跑到大醫院，做詳細的檢查。錢女士說，她到醫院時先掛家醫科，醫師安排她做X光檢查，立即發現有異常。於是建議她轉診到胸腔內科，再做更專業的評估與診斷。
醫師告訴錢女士，從X光片中發現，她的肺部兩邊都呈現白色浸潤現象。於是立即安排做肺部斷層掃描、肺功能檢查等。好知道她的肺部，到底是出了什麼問題？結果錢女士被醫師確診為，罹患率不到百萬分之五的肺泡蛋白沉積症，錢女士立刻被安排住院！這可把她嚇壞了，「我只是來看診，怎麼要住院？還要安排進開刀房？」
南投基督教醫院胸腔內科主任賴俊宜醫師表示，我們人體肺部會分泌一些蛋白質，若是肺泡細胞沒辦法正常清除，蛋白質就會慢慢累積在肺部，甚至產生浸潤，這就叫做「肺泡蛋白質沉積症」。這與體質、免疫、遺傳和從事相關職業，間接疑似跟吸菸有關。患者以男性居多。肺泡蛋白沉積症，臨床症狀為喘及咳嗽，若是病程拖久置之不理，則會造成呼吸衰竭。而在抗感染及特效藥物無效時，患者就要在全身麻醉下，進行肺泡灌洗手術。
「洗肺」就好比讓病人的肺浸在水裡，把沉積在肺裡的蛋白質溶解，之後灌入生理食鹽水，拍痰震盪再抽吸。反覆的動作，就可讓沉積在肺部的蛋白質，慢慢被沖洗出來，讓肺泡呈現乾淨的狀態。這項手術病人需要全身麻醉，所以過程中病人並不會感到痛苦。但手術難度較大，是因為先沖洗一側，要保持另一側肺功能正常，一旦患者出現氧飽和度下降，無法控制時就容易出現危險。
手術中先將雙腔氣管插管，準確地插入患者左、右主支氣管，將溫度37度的生理鹽水，慢慢向肺中灌入，然後抽吸出來。吸出來的水會呈現牛奶般的顏色。手術時間依據每位患者之形況而有所不同，通常經過4個小時左右的肺部灌洗後，患者洗出來的水，會慢慢地從牛奶色變成清亮。
據悉，肺泡蛋白沉積症非常罕見，據國外的統計數據，發病率不到百萬分之五，即一百萬人中不到五例。目前病因不明，可能和基因缺陷、感染、自身免疫力等多方面因素有關。但值得注意的是，臨床數據統計罹病者常有抽菸的習慣！特別是菸齡超過15年以上者！
經歷過洗肺手術後的錢女士，胸悶、喘及咳嗽的症狀明顯減輕，呼吸變得很順暢舒服，晚上睡得也好多了。目前也不忘定期到醫院回診。只是因為有時還有咳痰，被「明察秋毫、經驗豐富」的醫師發現，病人不乖、不聽話，還是有在抽菸！主治醫師表示，因為有一些人抽菸，容易造成肺部發炎，發炎產生的蛋白質，就容易積在肺部，所以老菸槍是這個病症的間接候選人！千萬不得輕忽，別為了一時吞雲吐霧的快樂，而犧牲掉自己的健康！所以，癮君子，請戒菸吧！
肺泡中有一些特殊的蛋白質，正常時分泌會被代謝，分泌過多、排泄減緩，慢慢堆積在肺部，肺泡中就會沉積大量的蛋白質垃圾，病人就會導致嚴重的缺氧。
治療：除了止咳，化痰，吸氧等，及感染時使用抗感染治療。嚴重者就需進行肺泡灌洗，俗稱「洗肺」。病人需全身麻醉進行手術。醫師會向病人肺部，灌入溫度37度的生理鹽水，約400ml~1L左右，一次次清洗抽吸。抽洗出來的水，一開始呈現牛奶色，反覆不斷地清洗後才會變清澈。
賴俊宜醫師叮嚀大家，肺泡蛋白沉積症，從發病率小。但大家最不能輕忽的是，因季節轉變罹患感冒的情況。通常民眾的就診習慣，都會掛內科或家醫科。但時常有民眾，超過三周都還在咳嗽。賴俊宜主任建議，如果透過一般的治療，咳嗽超過三個禮拜以上，還不見好轉，就要趕快來找胸腔內科醫師，照X光並做更詳細的檢查。
第二個需要注意的是，肺泡蛋白沉積症伴隨的呼吸困難。比如以往平常運動沒問題，自己最近卻感覺到，怎麼相同的運動量，運動時會越來越喘，或是走路爬樓梯時，越來越使不上力。又或者呼吸有些雜音，甚至痰的性質不一樣。
例如：正常的痰是白色的，有一陣子痰變成黃綠色，甚至帶血絲，以上這些明顯的症狀，都可以來找胸腔科醫師看診，以便做更詳細的檢查，才不會耽誤病情。也鼓勵民眾，養成定期運動習慣，提升肺活力，也能讓自己更健康。
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