2014年一篇對瑞典老年雙胞胎（平均年齡78歲）的研究顯示，比起不彈奏樂器的雙胞胎，彈奏樂器者罹患失智症或認知功能障礙的比例，減少了64％。醫師也表示，學習樂器幾乎是全腦動用，可以活化觸覺、聽覺、視覺、運動、記憶、專注力與情緒的神經系統！而對退休族而言，出門學習樂器，多了社會互動，活化腦力與身心功能的良好效應，也不只是一堂課而已……
大教室裡的十幾位銀髮族，正圍繞著大桌子團練著。那首耳熟能詳的龍貓主題曲《鄰家的龍貓》正從人手一把的烏克麗麗中傾流而出，讓人忍不住也想哼起「多多洛多多洛、多多洛多多洛……」。
不過，分成三聲部的眾人，就像三張要疊合好才能顯示圖像的透明投影片，常擺在不對的位置，讓人看得迷茫；不是有人太快搶了拍子，就是有人落在後面跟不上，主旋律常被搶了風采；又像潺潺的河流，左邊、中間、右邊的流速不一樣，缺乏步調一致的協調性。
指導的老師擁有神奇的耳朵，總能在合奏時聽出是哪個聲部出了問題，再哼唱著帶領同學邊演奏，邊跟上正確拍子；經過反覆地練習，最後一段完整的旋律終於被揉合出來，熟悉的「多多洛」旋律，終於成功地化身為空氣中的愉悅曲調！（延伸閱讀：銀髮族合唱阿卡貝拉，活在當下，探索新的自我）
這是台北仁濟院烏克麗麗社團的練習現場，社團裡的成員都已參加過仁濟院開設的老人身心活化課程中的「基礎烏克麗麗課程」，學員結業後每周仍自發性的前來練習。演奏的難度比歌唱高，旋律唱得出來，不一定能演奏出來；演奏得出來，也不一定能在合奏時保持協調性。社員分享，龍貓主題曲算比較難的曲目，也讓人看到「台上三分鐘，台下十年功」的過程。
長期持續彈奏樂器
延緩老化，還能「腦力」全開
台北仁濟院附設醫院家醫科醫師王珮淳舉例，2003年發表的一項研究找來年齡相近的80位男性，分為3組。其中20名是專業的鍵盤樂器樂師，20位為業餘鍵盤樂師，剩下的40名則不曾彈奏樂器。他們分別接受腦部磁振造影掃描，結果發現，專業樂師大腦的運動和感覺區，以及部分的額葉、頂葉、顳葉的腦灰質體積，明顯比其他兩組大，顯示即使已成年，大腦仍有可塑性。
王珮淳醫師解釋，這顯示了長期持續學習演奏的人，具有較活化的大腦；又因為失智症與大腦的發炎退化、體積萎縮有關，可以推測學習樂器對於預防失智是有幫助的。（延伸閱讀：地中海飲食、充足睡眠，改善「失智」，從改變生活做起！）
台北仁濟院烏克麗麗團員與台灣老人學暨老年醫學會理事長李龍騰醫師（中央穿黑西裝者）合影。（左七為吳耀文。圖／台北仁濟院提供）
彈奏樂器需要左右腦及手眼協調，才能發揮綜效。包括視譜、記譜、用手準確彈對音、堅持在正確的節拍上……，要熟悉有掌握度，才能駕輕就熟地演奏出心中的旋律。跟任何學習樂器的人一樣，退休的爺爺奶奶們也需要練習，若是從未學過樂器，就需要不厭其煩的反覆練習。
出門上課活化身心的效果
會激起連鎖反應
這些退休銀髮族們，為了一周一次的烏克麗麗課程或社團練習，回家需要花更多時間複習。社團團員李靜平說：「一周上課2小時，但回家至少要花3小時練習，如果不練，下次來一定跟不上。」演奏樂器是需要一定專注力的活動，有其難度，所以「每周功課」對爺爺奶奶輩的學生來說是慎重其事。要精熟一個樂器，不只是抱著休閒放鬆的心態，而需要認真專心的學習。
王珮淳醫師說，演奏樂器除了可以活化大腦，因為音樂本來就有調節情緒的效果，加上各種曲風、樂器的選擇很多樣，所以年長者若願意學習演奏樂器，或者多接觸音樂，對於退休族來說是很好的調劑。（延伸閱讀：什麼音樂？讓小孩智力上漲！）
仁濟醫院的長輩患者比例較高，加上身為「家庭醫學科」的醫師，對病患的生活型態也有比較廣泛的關心，因為長期跟長輩互動，王珮淳醫師也累積出了一些心得。她分享說：「鼓勵長輩出門上課，造成的良好效應不只是一堂課而已，他們為了每週的定期聚會，在一週的其他時間需要花時間準備內容或練習，或者為了其他同學做些事，因此多了社會互動、彼此關心，也跟身邊的人多了些話題。」這就像是在池塘裡丟了一顆石頭，會引起漣漪一樣，跨出第一步後，自然會引起連鎖效應。
台北仁濟院烏克麗麗社團團員在「第11屆亞太地區老年學暨老年醫學國際研討會」上表演，活絡了現場氣氛。（圖／台北仁濟院提供）
烏克麗麗的小浪漫
融化人心不分男女
烏克麗麗就像一把小型的吉他，隨身攜帶輕巧方便，音量又不大，練習時也不怕吵到別人，還可以隨身帶著為生活增添點旋律。社團團員李靜平說：「有一次在路邊看到一群人在唱聖歌，其中一人帶了一把烏克麗麗，只是輕輕地撥了一下弦，他們就能唱出天籟的感覺，這個讓我覺得很驚艷！」
李靜平跟吳耀文在來仁濟院上課之前就認識，他們都是自來水博物館的志工。他們說，兩個人平時都是「宅男」，雖然在自來水博物館當志工，但也只需要做些導覽講解，很少與不同生活圈的人互動。後來因為有朋友在仁濟院當志工，積極地拉他們來學烏克麗麗，說這個很有趣，所以才入門。
「不過，剛開始學的前1、2個月會有挫折感，腦袋、眼睛跟手連不起來，沒辦法彈奏出想要的旋律，初學者得過了這個坎，才能繼續下去，否則很多人學烏克麗麗還沒入門，就放棄了。」李靜平說。當時仁濟院的志工在他們初學時幫忙「補習」，大家努力勤練之後，終於克服了第一道難關。
李靜平分享說，他年輕時就對會演奏、會作曲的人心生羨慕，覺得這類人是「第一等人」；現在終於有機會從「聽歌」、「唱歌」到「學會演奏」，這種「晉級」的感覺讓他很有成就感。
他們不約而同地說，以前求學時，音樂課都被「借」去上其他課程，小時候根本沒學到音樂；現在這種體驗對他們來說，是一件新鮮的事。（延伸閱讀：有愛就不孤單，退休後生活獨立充實，才是「對自己好」）
問吳耀文學習烏克麗麗的心得，他說：「不管彈的時候成不成調，有時候只是拿起來隨意地撥出一些音調，就會覺得心中的煩悶降低很多，心情自然地沉澱下來。學成了曲子之後，還可以自娛娛人；持續在這裡上課、回家練習，也覺得生活更有重心！」
台北仁濟院烏克麗麗社團團員李靜平說，年輕時就對會演奏、會作曲的人心生羨慕，覺得這類人是「第一等人」；開始學烏克麗麗後，終於也有機會從「聽歌」、「唱歌」到「學會演奏」，這種「晉級」的感覺讓他很有成就感！
退休男性願意出門接觸新事物的動機通常比較低，這個烏克麗麗社團還有個特別之處，就是一般的銀髮族課程常常是女多男少，大約8比2的懸殊比例，但這裡卻是男女各6人，1比1的比例。團員被依照學習力、學習模式分成了三部分（剛好三個聲部），分別是自學能力強的退休醫師、退休公務員，以及女性及媽媽族群。
出門看看非同溫層的人
怎麼過生活吧！
退休族的學習力以及習性、話題，都跟過去幾十年的人生經驗有關，在這樣的團體內學習，不但可以交到同性質的朋友，也能遇到「非同溫層」的人。因為出來接觸不同生活圈的人，會有不同的體驗。（延伸閱讀：有三千萬存款，才能當個幸福的一流老人？）
當被問到怎麼樣才能讓退休的男性，願意踏出家門，嘗試不同的事物？吳耀文分享說：「男性在公園看到別人在做活動，可能心中也好奇，想試試看，但如果那個團體裡沒有一個人出來熱情招呼、邀你一起參加，男性便不會主動要求加入。這也不算是愛面子，但就是會有這種現象，需要有人拉著你去參與，才會跨出那一步。」
當你願意跨出一步，嘗試不同的事物，你會發現，原來人生並不是只能循著過去的固定模式生活著，偶爾讓生活來一點小改變，有的時候，就像不同聲部的合奏一樣，在徐徐前進的樂音中，一樣能找到與其他聲部協調的訣竅，自在地譜出和諧的樂音。
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