少年白，不只看起來比實際年紀大，也顯得沒活力。為什麼年紀輕輕，拚命長白髮？是因為遺傳？營養不良？還是健康出了問題？
婉儀從高中開始，就有半白髮絲參差其中；年過40，更是白髮多過黑髮，若沒染髮，常被認為已當阿嬤，連搭公車都有人要讓位給她，令她煩惱不已，即使嘗試各種營養補充品、護髮品，效果仍不盡理想。
白髮不僅困擾現代人，回顧歷史，「伍子胥過昭關，急到一夜白了頭」就有白髮的記載。這段歷史公案，經現代醫學考證與分析，懷疑伍子胥是因焦慮造成「災情」慘重的鬼剃頭（圓形禿），導致健康的黑髮都掉完，徒留白髮，看起來像一夜白頭。岳飛的《滿江紅》也提到「莫等閒、白了少年頭」，白髮究竟怎麼造成？是少年白？還是年紀漸長，就一定會有白髮？
男人比女人易白髮？
據調查，近半數台灣女性不滿意自己的頭髮，儘管高達91％做足養髮功課，諸如：每個月護髮一次，或每3個月徹底保養一次頭髮，依舊不如己意。問到對髮質不滿的項目，乾澀、分叉、頭皮屑及掉髮都榜上有名，尤其白髮與掉髮，幾乎被認定與年紀有關，更被中年人在乎。
無論男女，上年紀後三千煩惱絲總是困擾人，擁有一頭烏黑亮麗的秀髮，避免白髮叢生，成了最關注的議題。「髮如雪」看起來蒼老沒活力，且男性的白髮生成比例，似乎有比女性高的趨勢。對此，長庚醫院皮膚科主治醫師黃耀立澄清，這沒科學證實，臨床推測原因是性別差異的體質因素、荷爾蒙差異、或男性受到較多的生理與心理壓力等。
至於白髮的發生率，黃耀立表示，尚沒有特定數據。據國外經驗，白種人50歲後，50％的人頭髮一半變成白色。亞洲人白髮發生的年齡，據日本人統計，男性最早在30～34歲開始出現，女性則晚到35～39歲才顯現。
從白髮分布
看出是否少年白
髮色是經由遺傳和多基因決定，並隨年齡增長與生理狀態而改變，最明顯的是變灰、變白。黃耀立表示，一個毛囊根部有75～100個黑色素，人過30歲後，每10年約減少8～20％的黑色素量。所以，老人頭髮變灰、變白是正常的生理現象，而影響黑色素細胞生成的酵素，會因老化失去活性，使整根頭髮漸漸變淡到白。
至於少年白髮，則多有家族遺傳史，具染色體顯性遺傳的特性。若親友有少年白，自己約20歲就能看到白髮，而30～40歲才出現的少年白也屬正常。
中華民國美容教育學會理事長趙昭明也補充，白髮可分為先天性與後天性。先天性白髮以遺傳和體質為主，如少年白髮等；後天性白髮的原因，包括老化、生理、心理因素等，常見的有老年白髮、中年白髮、和少數人在短時間內黑髮大量變白等。對於分辨少年白或老化性白髮的方法，觀察方式是看白髮出現的年齡與位置。老化性白髮通常由鬢角開始變白，慢慢往髮頂發展，漸漸地鬍子與鼻毛也會變白；而少年白則常在青春期後零散分布。
40歲頭髮就半白
骨鬆機率是正常人4.4倍
除了生理、心理會造成後天性白髮，趙昭明指出，也可能是疾病的外在表徵。重病，如腦炎、傷寒等；或結核病造成營養缺乏；自體免疫疾病，像白斑症、甲狀腺機能亢進、惡性貧血、梅毒等；還有遺傳性皮膚病，像白斑、早衰症、白化症等，都可能造成局部或全部的白髮症。
黃耀立補充，其實疾病造成白髮的機率很低，若突然冒出大量白髮，也要搭配其它症狀來研判，不能只看「白髮比以前多」就認為是生病。像心悸、手抖、脖子粗等症狀，可能是甲狀腺亢進，而讓頭髮變得脆弱、變白，甚至掉髮。有些貌似營養不足而形成的白髮，他認為不一定是營養不良造成，也可能是腸胃吸收的問題。
少年白的成因，黃耀立指出，有些與缺血性心臟病有關，如心肌梗塞、心血管疾病等。而著名醫學期刊刺胳針（Lancet）在1995年也曾指出，若40歲就冒出一半以上的白頭髮，骨質疏鬆症的罹患率是正常人的4.4倍，不過，其原因醫界仍在探討。
雖然醫學尚未找出白頭髮的基因，但已有臨床實驗證實，抽菸會增加頭髮變白的機率。因為菸品的尼古丁、菸焦油會抑制末梢循環，使頭髮密度稀疏、產生白髮，且致癌物會造成毛囊細胞凋零，也可能使頭髮變白。因此，想擁有一頭烏黑秀髮，建議癮君子戒掉菸癮，讓頭皮毛囊健康的生長。
過度減肥、營養不良
也會導致白髮
除了年紀與遺傳，趙昭明指出，嚴重營養不良、缺乏營養素，像蛋白質，會造成頭髮早白。此外，飲食中缺乏稀有元素，如：鋅、銅、鈷、鐵及維生素B12等；或缺乏黑髮生成的微量元素，例：胺基酸、輔酉每、葉酸、碘、鋅、銅等，也可能導致白髮。因此，過度減肥、節食、飢餓或過度吃素，導致提供毛髮生長的元素不足，白髮生長機率必然增高。
看待現代人年紀輕輕，卻愈來愈多「少年白」，趙昭明直言，主要是壓力過大、用腦過度、情緒緊張等引起。少年白不但令人感到困擾，外觀也顯得老成，尤其隨著年紀增長，看起來有未老先衰的味道。然而，目前尚未出現有效讓白髮轉黑的方法，但西醫的臨床發現，若缺乏鋅、銅等產生黑色素的微量元素，易生白髮，因此日常飲食不妨多攝取富含鋅與銅的堅果與海產。
吃出烏黑秀髮
若想以食補改善白髮困擾，並擁有一頭烏黑亮麗的頭髮，中華民國美容教育學會理事長趙昭明建議可多吃4種食物：
1. 何首烏、黑芝麻
想改善白髮，通常會想到要多吃何首烏、黑芝麻。主要是黑芝麻的蛋白質、必需脂肪酸、礦物質、維生素含量豐富，因此有不錯的「烏髮」效果。
2. 白首烏
除了何首烏，白首烏也能讓白髮轉黑、禿頭回春。新的臨床研究發現，白首烏萃取液加水稀釋，服用6個禮拜，約七成民眾頭髮變黑、五成禿頭長出新的毛髮。
3. 富含維生素B群的食物
維生素B群可促使頭髮生長，並保持光澤，一旦缺乏，易出現白髮和掉髮現象。因此，要多補充富含維生素B群的食物，像豬肝、牛肝、肉類、蛋類、番茄、胚芽米等。
4. 堅果類
像松子、核桃、腰果、海藻、昆布、海帶、黑豆等含銅、鐵微量元素的食物，促進頭髮的黑色素生長。
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