肥胖已成為現代學童最大的健康隱憂，許多和肥胖有關的慢性病，從小就開始累積，忙碌的父母別忘了抽空多關心一下孩子的飲食習慣！
近年來由於社會生活漸漸富裕，國人飲食不僅豐盛且漸趨西化，動物性食物增加，熱量攝取亦增加。國內一項研究報告指出，從1965年～1992年每人每天能量供給量約增加26％、蛋白質供給量約增加49％、脂肪供給量約增加205％，而碳水化合物的供給量卻下降約24％。這種「吃得多」的飲食行為與「動得少」的生活型態，使兒童肥胖的情形日漸普遍。
學童肥胖到底對成長有何影響？統計發現，學齡前肥胖兒童中約有1/3兒童成年後仍舊持續肥胖；其次，大家可能都知道心血管疾病形成的危險因子與高血壓、高血脂及高血糖密不可分，但是大家可能不知道這些危險因子在學童時期便可能發生，已經不是成年人的專利。
超重對健康的危害
曾有份調查針對台灣12歲～16歲，共1366名學童，分析肥胖與心血管疾病危險因子間的關係，結果發現，肥胖學童中有以上一項危險因子存在者佔70％，而這些不良的危險因子（高血壓、高血脂及高血糖）已被證實是引起人類心血管疾病的最重要因素之一。
瑞士一個長達40年的大型追蹤研究報告亦指出，學童時期即肥胖的學童成年後比非肥胖學童更容易發生心血管疾病、消化系統性疾病，以及有較高的死亡率存在；日本也曾發現，小至6歲的肥胖兒童有脂肪肝的現象，可見學童肥胖與心血管疾病及脂肪肝等慢性疾病有重大關聯。
另一方面，肥胖所帶來的生理變化，也會對學童的心理層面造成影響，像容易流汗，就是肥胖學童常感困擾的問題之一。觀察發現，大部份肥胖學童不太喜歡運動，一方面是節律無法與其他學童配合；另一方面則是有些肥胖學童害怕運動時流汗比同學來得多，產生難聞的汗味而拒絕太大的運動量。此外，衣服尺寸比同年齡小朋友來得大、外貌上比同年齡小朋友成熟，也容易讓肥胖學童在群體生活中產生障礙，不易合群。
減重同時減輕健康危害
由於肥胖與飲食習慣不當及運動不足有關，兒童時期為習慣養成及知識建立之關鍵階段，落實兒童正確的飲食、營養與體適能的健康觀念更為當務之急。另外，學童處於成長發育階段，為了避免影響正常發育或內分泌系統，任何藥物用於治療學童肥胖皆不適宜。
有鑑於此，筆者任職醫院的肥胖治療中心，於去年暑假舉辦了學童體重控制夏令營，希望透過活潑生動的課程，使學童們了解正確的營養知識及建立體適能運動的正確觀念。二個月後，14名參與的學童中（8名女生、6名男生，年齡為9歲～12歲），有1名學童成功減重4.7公斤，最為顯著，且超過4名學童體重減輕3公斤以上。值得注意的是，學童在參與夏令營前曾作過身體評估，發現5名學童有脂肪肝現象，並有15項驗血報告異常（包括肝功能指數、膽固醇、三酸甘油脂及尿酸），可喜的是，訓練期間所有異常數據皆有改善，且異常減少至11項。至於體適能及飲食健康的正確觀念也有進步，原本有9位學童不喜歡攝取蔬菜水果、13名學童早餐習慣飲用含糖飲料，但是課程結束後，14名學童都能進步到每天至少攝取一份牛奶或豆漿、一份水果，以及每餐半份至一份的蔬菜，可見體重控制教育有其正面意義。
哪些方法可幫孩子控制體重
不過，夏令營只是體重控制的初步階段，更要緊的是，學童們離開夏令營後仍然要將營養知識應用到日常生活，因此，不管孩子有無參與體控營，家長的配合都扮演關鍵角色。家長毋須一味限制孩子吃的量，教孩子認識食物、給予選擇食物的正確觀念比什麼都重要。
想改善孩子挑食的習慣，可以紅綠燈的遊戲，提醒孩子起酥麵包、夾心餅乾、香腸等低營養、高熱量的食物是紅燈食物，要盡量少吃；新鮮蔬果、壽司、去皮的雞鴨肉等高營養、低熱量的食物是綠燈食物，可多吃；而營養與熱量介於紅綠燈間的食物，如蘇打餅乾、高纖餅乾、貢丸等是黃燈食物，吃的量也要節制。
其次，體重控制是要減去多餘脂肪，而不是盲目地要求體重下降，因此，體重控制時不可讓學童有飢餓感，以免影響肌肉及骨骼發展。就算孩子容易餓，也要培養孩子三餐定量、吃得八分飽、睡前少吃的習慣。假如孩子不到開飯時間肚子就餓了，想吃零食，家長可事先篩選家中的零食，以天然較少加工的食物取代調味過的加工食品，如以蘋果、蕃茄、芭樂等纖維多、熱量少的水果取代果汁；以麥芽餅乾取代夾心餅乾，尤其要避免泡麵、罐頭等高熱量、高鹽分的食物。更重要的是，要多了解學童在減重過程中心理的感受，家長應保持多鼓勵少批評的態度，才能事半功倍。
學童體重控制的重要性在於，學童除了能建立正確飲食觀念外，還可以改善健康程度，降低慢性病的發生率，所以，學童肥胖控制是一項非常重要的預防醫學。
