總統指派我在SARS最猖狂的時刻，帶領世界衛生組織宣導團前往日內瓦。內心百般忐忑和不捨，幸虧內人常常透過手機告知台灣SARS的監控現況，稍釋我內心的憂悶和焦急，但是內心總是揮不去無法親自指揮抗SARS工作而掛慮。
在這漫長的五天裡，我一直思索著台灣價值的沒落和SARS漫延的關連性。我們的祖先秉持「篳路藍縷、以啟山林」的冒險精神，渡過黑水溝來到蠻荒之地。他們當中沒有英雄和獨夫，只有團結和打拼；沒有奢華和安逸，只有勤儉和艱苦。我們祖先所堅持的台灣價值「勤儉堅忍，團結奮鬥」，為我們創造了二十世紀的衛生奇蹟、經濟奇蹟和政治奇蹟。
往昔艱困，成就可貴
二次世界大戰之後，在美援的支助下，我們普遍設置基層衛生網，建立婦幼照護體系，根除地方性甲狀腺腫與烏腳病，撲滅瘧疾、天花、小兒麻痺等傳染病，成功推動家庭計畫與優生保健，展開領先全球的全國B型肝炎接種工作，創建亞洲第一的全民健康保險體系。台灣公共衛生的成就，深受國際重視。民國四十年代，在撲滅瘧疾的計畫當中，全民積極參與滅蚊工作，每戶每家的神主牌都噴滿DDT，這種可愛的「已利利人、已達達人」台灣民族精神，使得瘧疾得以儘早撲滅，而傲視全球。
反觀今日，在面對SARS的嚴峻挑戰時，少數民眾自私自利、不顧公義的表現，讓我更加珍惜我們祖先所遺留下來的精神文明。也使我更加想念林懷民先生領導的「雲門舞集」的精彩舞碼「薪傳」當，中一幕幕台灣先民的勇敢寫照。
SARS防疫，凸顯醫德淪落
在SARS流行的此刻，台灣醫事人員的夙昔典範，也令我滿心懷念。像淡水的馬偕、彰化的蘭氏家族、宜蘭的陳五福、南投的謝緯、台南的王金河、嘉義的許世賢、金門的大鬍子神父醫師、花蓮慈濟和門諾的醫師群，他們的言行舉止所散發的春風化雨，令人感動而欽佩。他們的犧牲奉獻與無私大愛，也與今天在對抗SARS的第一線醫護工作同仁相互輝映。這些偉大的醫護工作者以同樣的愛心、耐心和毅力來診治SARS病患，是台灣防治SARS英雄榜上的善男善女。但是，少數醫事人員的人性軟弱與循私諉過，不禁令我感歎醫師精神的淪落，與醫學倫理的欠缺。
自從台灣解除戒嚴以來，我們的民主奇蹟與經濟奇蹟固然令人感到光榮和振奮。但是台灣的精神價值，似乎不斷在豐衣足食的優裕環境中被侵蝕，我們多多少少可以感受到，自私自利正在取代己利利人，挑剔攻訐正在取代寬容讚賞，互相憎恨正在取代彼此相愛，灰心失望正在取代樂觀希望，憂心頹喪正在取代堅定信心。希望這次SARS對台灣社會所帶來的巨大挑戰，讓我們可以因此幡然省悟，藉此矯正社會風氣，使台灣迎向光明而不是走入黑暗。
如同李遠哲院長推動的全民量體溫運動，強調以民間自發的無限活力，我們應該共同來珍視家庭價值，深耕社區互助，發揮衛生公德。使SARS所帶給我們的陰霾烏雲背後，能夠綻露出金色的鑲邊光芒。如果我們在痛定思痛之餘，能夠重振台灣民族精神，善度平淡、平靜、平安的生活。這未嘗不是SARS的苦難，帶給我們的新契機和新喜樂。
