一杯濃郁香醇的咖啡，可以帶給人放鬆的心情與絕佳的口感享受，但缺乏飲用時的正確資訊，也可能帶給身體負面的影響。
到餐廳用餐點菜時，服務人員最後總是會問：「附餐要咖啡還是紅茶？」雖然是外來的飲料，但是咖啡在國人的生活飲食習慣中，份量是愈來愈重要，看看滿街的星巴克、丹堤、西雅圖咖啡連鎖店，一家接著一家地開，就知道咖啡館早就取代茶藝館的地位了。
熱衷於咖啡的人甚至於收集各式各樣的相關產品，從咖啡豆到咖啡機，從咖啡杯到研磨機…，琳瑯滿目的「道具」，更將喝咖啡提升到生活藝術的層次。尤有甚者，更有人發明了咖啡算命法，將咖啡杯剩餘的殘渣倒在盤子上，根據流出來的圖案可以算出最近的運勢。
關於咖啡的種種傳說，可以說個三天三夜也說不完、道不盡。只是，在用浪漫的心情「喝咖啡，聊是非」之際，不可忽略咖啡在健康上的正面及負面的影響，只有用理性的態度對咖啡做進一步的認識，才可以快樂地享受咖啡的美味，不讓咖啡損害我們的健康。
通常在什麼時候會想喝咖啡？許多人是在午後，精神有點不濟時想利用咖啡提神，馬偕醫院營養師廖嘉音證實：「咖啡裡所含咖啡因的成份，具有刺激中樞神經和肌肉的作用，所以可以提振精神，增進思考與記憶，並恢復肌肉的疲勞。」
提神之外的其他好處
「提神」大概是咖啡普遍給人的印象，而全球咖啡迷實在太多了，為了找出更多喝咖啡的理由，許多臨床研究不斷地幫忙覓出咖啡的優點，廖嘉音指出，喝咖啡的優點還有：有文獻指出每天喝1～3杯咖啡時，可能促進思考能力、增進記憶力、減少罹患巴金森氏症的機率，並減少憂鬱症者自殺比率。
適量的咖啡因會加速新陳代謝，促進消化、改善便秘，並可能有助改善皮膚的粗糙現象。心理層面上，喝咖啡是一種享受而且可以紓解壓力、放鬆心情，同時也會剌激腸胃蠕動，產生通便作用。在餐後飲用，會促進胃液分泌，所以對消化有所幫助。
咖啡過量的潛在危機
但是，不可否認的，咖啡也有許多負面的評價，台大醫院營養部副主任鄭金寶肯定地說，在咖啡飲用量很多的國家，普遍存在「缺鐵性貧血」的問題，因為咖啡會影響我們身體對鐵質的吸收。
鄭金寶副主任進一步指出，咖啡中所含咖啡因會刺激我們的中樞神經系統，引起不安、焦慮、失眠，也會刺激胃酸，增加血中脂肪酸及葡萄糖等現象。
馬偕醫院營養師廖嘉音也提出咖啡因具體的缺點包括：增加鈣質的排泄，可能造成骨質疏鬆，過量飲用咖啡會使血壓上升、牙齒變色、較易患關節炎、刺激膽激素釋放，促進膽囊的收縮，患有膽結石且曾產生絞痛的人，喝咖啡可能加重症狀。
咖啡因會使臍動脈的阻力增加，而使供應胎兒成長的血流量減少，使養分和氧氣的供應受影響，這可能是咖啡造成嬰兒體重減輕或孕婦的流產的原因。
咖啡有優點，也有缺點，如何取其好處，而避免諸多壞處呢？這必須從喝咖啡的時間，習慣及攝取量等三方面來探討。
選對時間喝咖啡
鄭金寶認為，「選對時間喝咖啡」很重要，因為「在飯前一個小時喝咖啡，並不會降低鐵質的吸收，但飯後一小時喝咖啡，則會降低人體對鐵質的吸收能力。」
可是，如果完全空腹喝咖啡，容易刺激腸胃而引起不適，為了不刺激腸胃，又不至於降低對鐵質的吸收，廖嘉音建議：「最好飯後30分鐘再喝。」
而且，咖啡對每個人的影響差異很大，有的人下午喝的話晚上就睡不著；可是，有的人睡前喝還照樣睡得著，鄭金寶表示，咖啡迷應該自己控制喝咖啡的時間，才不至於享受了香醇的咖啡，卻得忍受失眠之苦。
各式沖泡法 影響大不同
在喝咖啡的習慣方面，鄭金寶指出不同沖泡法會影響對鐵質的吸收。他說，一杯「滴泡咖啡」(Drip Coffee)，會使得人體對鐵質的吸收率從5.88％降低到1.64％，如果喝即溶咖啡更糟，會使人體對鐵質吸收率降到0.97％，而且，當咖啡濃度增加一倍時，人體對鐵質的吸收率更是降到0.53％。
另外，傳統的奶精所含的內容物其實多是植物油，而不是乳製品，鄭金寶建議用鮮奶、奶粉取代奶精，以補充喝咖啡時可能流失的鈣質。
再者，腸胃系統不夠好的人也不可加太多的糖，「才不至於對腸胃造成刺激」，鄭金寶提醒腸胃不好的人，過了中午以後應該減少飲用咖啡的量，可能的話，最好做到過午不喝。
如果把嗜喝咖啡形容成「上癮」，其實也不為過，因為天天在喝的人，突然有一天沒喝，一天都會感到手足失措，惆悵不安，如果突然「戒掉」咖啡，可能會產生頭痛的生理反應…。鄭金寶建議，當發現自己長期「過量」飲用咖啡時，應該訂定計畫，慢慢減少每日所喝的量。
每日安全飲用量
那麼，每天喝多少量，才不會影響身體健康？廖嘉音認為，一般人每天可以吸收200～300毫克（約三杯煮泡咖啡）的咖啡因。一旦超過400毫克（四杯）的咖啡因時，則會帶來負面的效應。
不過，一般人鮮少弄得清楚，學理上的咖啡因含量。廖嘉音將不同種類的咖啡，每天的適當攝取量計算出來。
▓一般咖啡（沖煮或即溶）建議攝取量2～3杯（一杯240 cc）。
▓濃縮咖啡Espresso建議攝取量100～120 cc。
▓卡布基諾和拿鐵建議攝取量180～300 cc。
以上建議攝取量是針對一般成年人，因為不同年齡層對咖啡因的接受度並不同，廖嘉音說，12歲以下的兒童，因為他們對咖啡因的代謝力較差，所以不適合飲用含咖啡因的飲料，以免影響睡眠與學習。而多數的成年人對於咖啡因的耐受力較佳，不過隨著年齡的增長，原本不會影響睡眠的咖啡，也可能因為代謝力下降而會讓人睡不著。
「喝咖啡」原本是件很浪漫的事，因為它代表友誼、好感或觀念的溝通。雙方對飲咖啡之後，也許不同觀念的雙方能「融合」了，也許原本陌生的男女兩造也迸出了火花，也許不熟悉的異鄉人互相產生了好感…。所以我們在認清了咖啡的優缺點之後，更容易掌握人體與咖啡的互動，相信咖啡迷日後可以和咖啡更和諧的相處了。
