孩童年幼時肥胖，恐對身心帶來影響，根據一篇2017年5月刊載於「每日科學」(ScienceDaily)的研究指出，體重過重，特別是小時候就出現的肥胖，會大幅增加一生中罹患重度憂鬱症的風險。
該研究由荷蘭自由大學醫學中心進行，以出生於1907至1935年間，並於1967年居住在冰島雷克雅維克的居民為對象，於2002至2006年進行AGES(年齡、基因/環境敏感性)研究，受測者共889名，平均年齡75歲。研究者先讓參與者接受評估，瞭解參與者目前是否有憂鬱症狀或過去曾否罹患重度憂鬱症，並以學校記錄了解參與者8至13歲的身高和體重資料，而中年後的資料來自AGES研究。研究期間，39名參與者曾被診斷重度憂鬱症。結果顯示，在8歲或13歲有超重現象的孩子，其一生中某個時刻發生重度憂鬱症的風險超過三倍；兒童和成年時皆過重的人與只在成年時期過重者相比，前者罹患憂鬱症的機會高出四倍之多。
宇寧身心診所院長吳佑佑表示，上述的研究結果非常有趣，但體態與憂鬱症的關係尚未有明確的結論，其因素可以從三個層面來探討：
(1)生理面：肥胖基因與情緒的相關性。
(2)賀爾蒙層面：肥胖的孩子相對運動量可能較不足，受腦內啡、多巴胺等與情緒相關的內分泌影響。
(3)社會面：肥胖的孩子較容易被取笑，人際互動相對較差，易造成自尊及自我價值感低弱。她提醒，體胖並不會讓人心寬，成人才出現肥胖大多受生活型態影響，而從小肥胖的孩子，可以發現其家人體態大多也較圓潤，受遺傳性基因影響較難改變，建議可透過運動，增進人際互動、促進腦內啡分泌，保持好心情。
董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨表示，上述研究是以縱貫回溯的方式進行，也是屬於觀察性的研究，雖然無法做出因果關係的結論，但的確顯示兒童時期肥胖會增加終生罹患重度憂鬱症的機率。兒童時期過重現象除遺傳基因影響，也常因隔代教養的過程，傳統長輩既有觀念「孩子養胖，就是養的好」、「孩子不能瘦，要多吃」，易造成孩子體態肥胖。她說明，吃飯時周圍的人易提供較多分量予肥胖者，使過胖的孩子通常會有較多的食物來源，自然增加吃多的機會。
她也指出，在人際互動上可能因肥胖受他人嘲諷與霸凌，使孩子處於低自尊、沮喪，甚至自暴自棄以食物來當作安慰，建議家人給予正向支持力量，鼓勵孩子多運動及調整飲食習慣。她提醒，現今社群媒體的發展，除了使用電腦、電玩易長時間久坐，生活型態或各項交通的便利性大幅減少身體活動量，造成我們常常多吃少動，建議家長和孩子都用手機的APP下載計步器，藉以彼此激勵及提醒，增加走路的步數，可以透過競賽的方式保持每天固定的活動量。她強調，如果已是過重體態者，當有心情沮喪、覺得自己什麼都做不好、開始不斷大量找食物吃…等現象時，就要用情緒篩檢量表檢視自己是否壓力過大，且不要挑選有許多壓力時減重，當同時面對各種壓力，例如交報告、重要大考，則容易失敗，她說從小養成良好的飲食及運動習慣，才是預防憂鬱的不二法門。
