很多人以為背痛是一種病，搞不清楚該看哪一科，或者到處找偏方，其實下背痛是一種症狀，不是臨床疾病，必須先弄清楚症狀成因，再對症下藥，不能只是治標，暫時減緩背痛，這就無法根除症狀。發生下背痛的原因很多，其中一個原因與工作性質有關，例如護士、警察、農夫或碼頭工人，因為工作需要，經常得固定一個姿勢。
國內曾有研究發現，從事重工業（以勞力為主）的人容易引發下背痛；而輕工業，或者工作面積愈小的人，愈容易引起上背痛，最典型的例子是車衣工、縫紉工等，以及白領上班族。
除了職業屬性外，用力超過肌肉與骨骼的負荷，也很容易引發急性傷害，最常見於運動場上。
有下背痛不見得要直接找專科醫師，有些人一有背痛，不知道看哪一科，就往骨科、神經科等專科求診，接下來的診斷，當然難以全面，也許白挨刀都說不定。
建議你，如果是急性期，痛得厲害，可以先找內科或家醫科診斷。如果疼痛可以忍受，懷疑是慢性疼痛，不妨利用1.2個星期自我觀察，記錄不舒服的時間、位置、性質、範圍、擴散方向、持續時間、與體位或動作的關係，檢查疼痛是否反覆發作或固定於某個時刻，這些紀錄都有助於醫師找出病因。在這段自我觀察期間，或是沒有找出下背痛真正原因之前，最好不要輕易接受整脊或推拿，以免發生二次傷害。
不論國內外，下背痛現象愈來愈普遍。根據健保局統計，民國87年各醫療院所申報上下背痛症候群的件數，高達540多萬件，一年內花掉健保費用30億元，估計全台灣將近有1/10的人曾經因為背痛就診。
國外流行病學研究也顯示，下背痛的終身盛行率約60％.90％，沒有男女性別的差異，不過女性60歲後罹患下背痛的比率偏高，這與女性更年期後的骨質疏鬆有關。
下背痛不是病，只要平時多留意姿態，譬如日常行走坐臥多變換姿勢，調整自己的工作行為，晚上睡覺前泡個熱水澡，做柔軟操，讓一天的疲勞有機會解除，秉持「今日債，今日還」的觀念，即可積極預防下背痛。
